六

弹指之间，我们就到了一处法国的村庄。我们穿过一座不知是生产制造什么东西的大工厂，里面的男人、女人还有小孩，都在肮脏不堪、热气腾腾的烟雾里伏首弯腰地劳作着；他们个个衣衫褴褛，看上去面露饥色，疲苦不堪，神情呆滞而身体虚弱。撒旦开口说道：

“瞧，这里倒更富有道德感。工厂主们是富有的，也很受尊重；但是他们给那些贫穷的兄弟姐妹支付的工资却只够他们不至于饿死。工作时间是每天十四小时，不分寒暑冬夏，从早上六点到晚上八点，也不论年幼与否。他们下班后要回到猪圈里，上班时从猪圈里爬出来，因为他们就居住在猪圈里——上、下班单程也要四英里，沿途都是烂泥浆路，无论赶上刮风下雨、冰雹风暴，日复一日年复一年都要如此。他们每天只有四小时睡眠。他们挤在狗窝里，三户人家住一个房间，其肮脏污秽和臭气熏天叫人难以想象。一旦染上疾病，他们只能坐以待毙，像苍蝇一样死掉。是不是他们犯了什么罪，或做了污秽肮脏的事情？不，没有。那么他们到底做了什么，要遭受这样的惩罚？什么都没有做过，只除了叫他们自己出生在你们这个愚蠢的种族。刚才在监狱里你已经看到他们如何对待行为不轨者，现在你也看到他们如何对待无辜的和应受尊敬的人。你的种族是合乎逻辑讲道理的吗？这些发出病痛臭气的无辜者，他们的状况就比那个异教徒的更好吗？实际上，并不。他所受的折磨跟他们的比，不值一提。我们走后，他们用轮子碾断他的骨头，把他打得浑身破碎，成为一团烂泥，他现在已经死了，彻底从你们这个可爱的种族解脱了；但是为什么会有这些可怜的奴隶？他们多年以来就已经奄奄一息了，其中一部分在几年内就逃不掉生命的安排了。你已经发觉了，正是教会工厂主区分是非的道德感，造成了这样的结果。他们以为自己比狗过得好。哈，你也属于这样不合逻辑的，缺乏理性的种族！真是可鄙啊——唉，简直无法形容！”

然后他放下了一本正经的严肃架子，因过度亢奋转而故意跟我们开起了玩笑，嘲笑起我们的骄傲，为我们的尚武行为、我们伟大的英雄、我们不朽的名声、我们强大的君主、我们古老的贵族、我们庄重的历史——他笑啊笑，直到那声音足以叫一个人腻烦听他讲话；最后他稍微收敛了一点，冷静下来说：“当然，毕竟，那不全都是荒唐可笑的；只要一想起你们的时日是多么短暂，你们的虚荣是多么幼稚，你们不过是影子，就叫人感到一种十足的可悲。”

俄顷，所有的事物都突然从我眼前消失了，我知道这是怎么一回事。下一刻我们并肩走在村子里，顺着河边，我看见了“金雄鹿”客栈阑珊的灯火在闪烁。接着，在黑暗中我听见一声喜悦的呼唤：

“是他又来了！”

那是塞皮·乌尔梅伊的声音。他已经感到了血液的加速，他的精神为之一振，这些反应只能说明一件事情，他知道撒旦就在附近，尽管天黑漆漆，他根本不能看见他。塞皮朝我们走过来，跟我们一起并肩走着，喷涌着他如水的喜悦，毫不掩饰他的兴奋。就好像他是一个坠入情网的情人，突然找到了失踪的甜蜜恋人。塞皮是一个聪明而又生龙活虎的男孩，充满热情，又有自己的表达方式，跟尼克劳斯和我形成鲜明的对照。他总是一肚子最新的秘密，现在这个最新秘密是——村子里游手好闲的汉斯·奥伯特失踪了。人们开始对这桩事好奇起来，他说。他没有说“担心”，“好奇”是一个正确的词，足够有力。已经好几天没有人看见过汉斯了。

“你们知道吗，自从他干了那件丧心病狂的可怕事儿之后，他就不见了。”他说。

“什么丧心病狂的可怕事儿？”问话的人是撒旦。

“哎呀，他总是狠揍他那条狗，那可是一条好狗，是他唯一的朋友，对他很忠诚，真心爱他，也没有伤害过任何人；可是两天前，他又开始无缘无故地打狗了，就为了寻开心——那条狗不断哀号，蹲在后腿上把爪子抬起来求情，西奥多和我也都为它求情，但是他却威胁起我们来，用尽全身力气摔打狗，把它的一只眼睛给活活撞了出来，然后他对我们说：‘看，你们现在该满意了，这就是你们他妈的干涉给它带来的下场。’然后他哈哈大笑起来，狠心的野兽。”塞皮的声音颤抖了起来，充满悲哀和愤怒。我猜撒旦要说话了，而他果然开口了：

“又用词不当了——那是卑鄙的诽谤。野兽并不做那样的事，只能是人类。”

“不错，无论如何那是非人的。”

“非人？不，那不是非人的，塞皮，那是人类的——千真万确的人道。听见诽谤更为高级的动物，把原本跟它们无关的品性归罪给它们可真够有趣的，那些品性本来只能在人心当中找到。更为高级的动物从未被叫作道德感的疾病传染。所以，注意净化你的语言，塞皮，不要用那些不实之词。”

他说得相当严厉——这次是针对塞皮——我很后悔没有事先警告塞皮要更谨慎用词。我知道他此刻的感受。他根本不想要触犯撒旦，他宁愿得罪的是他的家人。出现了一阵子令人不自在的沉默，但很快就出现了解围之机，因为这时那条可怜的狗跑了过来，它的眼睛还耷拉在眼眶外，它径直朝撒旦跑来，开始断断续续地呻吟着、咕哝着，而撒旦居然用同样的声音回答着它，很显然他们正在用狗的语言说着话。我们都在草地上坐下来，这时天上的云朵突然散开，洒下一大片月光，撒旦把狗的头放到膝盖上，把它的眼睛安放回原位，这下狗感到舒服多了，它摇晃着尾巴舔着撒旦的手心，看起来充满感激并说着类似谢谢的话——我知道它在说谢谢，尽管我不懂这门语言。然后这两位又一起谈了一会儿天，撒旦说：

“它说它的主人喝醉了。”

“是的，他确实醉了。”我们说。

“一小时之前他跌下了牧场悬崖外面的山崖。”

“我们知道那个地方，离这有三英里。”

“狗已经去过村子里，再三乞求人们去那里，但是它只被赶了出来，根本就没有人听它的。”

我们记得这件事，但当时没明白它想要做什么。

“它只是想要帮助那个虐待过它的人，它只想着这一点，一直没有吃东西，也不去寻找食物。它已经守护它的主人整整两夜。你们怎么看待你们的种族呢？是上天预定的吗，这条狗被排除在外，就像你们的老师告诉你们的？你们的种族难道能给这条狗的道德和宽宏大量再增添一些砝码吗？”他冲着这条生灵这样说着，它跳了起来，兴高采烈地，明显在迫不及待地等待着他的命令。“叫上一些人；跟这条狗走——它会带你们找到那块臭肉；带上一个神父以防万一，他的死期临近了。”