六（第2/4页）

说完最后一句话，他就消失了，这叫我们又失望又难过。我们叫上几个人和神父阿道夫，我们找到了那个人，他已经死了。除了那条狗，没有人在意他的死；它哀伤惨恻，不断舔着死人的脸，难以平息。我们把他就地掩埋了，没有棺材，因为他没有钱，除了这条狗也没有朋友。如果我们提前一小时赶到，神父就可以及时送那个可怜的人升入天堂，但是现在他已经堕入地狱的可怕火焰了，要永远被灼烧。真是个遗憾哪！在这个世界上有那么多的人难以打发他们的时间，而区区一小时却不能分给这个如此需要它的可怜的人，对他而言那意味着永久的欢乐和永久的痛苦的区别。这使关于一小时的价值问题获得一种可畏的观念，我想我永远都不能再不知悔恨和惧怕地浪费任何一小时。塞皮又难过又沮丧，他说做一条狗一定要好得多，不会冒这么可怕的危险。我们带了这条狗回家，把它当作我们自己的狗抚养。我们一起继续朝前走着，这时候塞皮想起一个好主意，叫我们都欢欣鼓舞起来，感觉好多了：他说这条狗已经原谅了那个这样不公正地对待他的人，或许上帝会接受这个赦免。

接下来是非常沉闷的一周，因为撒旦没有来。没再有什么事情发生，我们几个男孩不能再冒险去看望玛格特，因为夜晚有月光，如果我们出去会被家长发现。但是我们遇到了厄休拉几次，她正在河对岸的草地上散步，带着那只猫透透空气。我们从她那里得知情况正在好转。厄休拉穿着整洁漂亮的新衣服，保持着良好的气色。一天四枚银币没有间断，但那钱没有用来花费买食物和酒这些东西，那只猫提供了这一切。

玛格特已经能很好地忍受那种被弃的孤独了，所有的事情想起来，都是不错的，何况有威尔席姆·梅德林的帮助。她每天晚上都要在监狱里跟她的叔叔度过一两个小时；用这只猫贡献的食物把他喂得都长胖了。但是她很好奇，想知道更多的关于菲利普·特劳姆的事，希望我能把他再次带来。厄休拉自己对他也很好奇，问了很多关于他叔叔的事。这叫我的伙伴们笑了起来，因为我已经把撒旦跟她讲的胡话告诉了他们。她对我们感到不满，这时我们的舌头被系住了，无法讲出实情。

厄休拉还向我们透漏出一小条消息：钱现在已经攒了不少，她已经找了个仆人来帮忙做做家务、跑跑腿儿。她尽量用一种稀松平常、理所当然的口气讲到这一点，但是她的身价因此而高涨，要想掩饰住其中泄露无疑的骄傲纯属徒劳。看见这个可怜的老东西冠冕堂皇地掩饰着她的快乐，让人感到可真够别致的，但当我们听见她提到一个仆人，我们开始好奇，对这件事她的理智是否足够健全；因为尽管我们是年轻人，经常没头没脑，但我们对一些事物却有着绝妙的感知力。这个伙计叫格特弗利德·纳尔，一个敦厚善良的好人，对人没有伤害，也没有什么事情会跟他个人过不去；但，他仍生活在阴影之下，完全如此，因为就在不到六个月前一场社会变故的病毒侵蚀了他的家——他的奶奶被当作女巫烧死了。当那种病毒侵袭到血液里，并不能靠一次火刑就涤除干净。对于厄休拉和玛格特而言，现在就跟这样一个家庭的成员之一交往可不是个好时机，因为最近一年以来，村子里对女巫的恐惧越发高涨，这在最老的村民的记忆中都是前所未有的。只要提一提女巫，就足以叫我们惊慌失措，再也说不出俏皮话。这是自然而然的，因为最近几年冒出了更多种女巫，远远超过从前；在过去的时代只有老女人才可能是女巫，而到后来的年头女巫可能是各种年龄的女人——甚至包括八九岁的孩子；结果，事情发展到任何人都有可能跟魔鬼结识——已经跟年龄和性别没有关系。在我们的小地界，我们已经想方设法去清除女巫，但是我们烧的越多，代之再次降生、长大的就越多。

一次，在一所距村子只有十英里远的女子学校里，老师们发现一个女孩的后背上遍布着红肿，顿时惊慌失措，认为那一定是魔鬼留下的痕迹。女孩吓坏了，请求他们不要告发她，说那些红肿只是跳蚤咬的；但是，这请求当然没能让事情就此打住。所有的女孩都被检查了一遍，五十个女孩当中有十一个身上有严重的红肿痕迹，其余的情况没那么严重而已。一个委员会被指派到这里，十一个女孩只能向她们的母亲苦苦请求，千万不要认罪。然后，她们就被关了起来，每一个人都被单独关在黑暗中，靠黑面包和水度过了整整十天十夜；经历了这些日子，她们变得憔悴、野蛮、糊涂起来，她们的眼睛哭干了，她们不再哭泣，而只是坐在那里胡乱地自言自语，连饭也不肯吃。

然后，终于有一个女孩开始认罪了。她说她们经常骑着扫帚从空中飞过，去赶赴女巫的安息日，在山野中阴冷的高处纵情地跳舞，酣畅地饮酒，与几百个女巫和恶魔一起在宴会上寻欢作乐，所有的人都干了下流无耻的事，辱骂神父，亵渎上帝。这就是她所说的——但不是以单独讲述的方式，因为如果不是他们一个细节接着一个细节地提示她，她的脑袋里根本就记不起任何事情了；但是委员会提醒着她，因为他们知道该问些什么问题，这些问题全部可见于巫师审查所使用的记录，早在两个世纪以前就被写下了。他们问：“你是不是如此这般、恁般做的？”她总是回答说是的，她看上去疲惫又厌倦，对这些提问根本没有兴趣。于是，当另外十个女孩听说这一个已经认罪了，她们就也认罪了，也对被提问的问题回答了是。然后，她们被一起绑在火刑柱上烧死了，这事儿既公平又正确；每一个人都从四面八方的村落里赶来观看火刑，我也去了；但是当我看到她们当中的一个漂亮、甜蜜的小姑娘，我过去还跟她一起玩耍过，此刻被绑在柱子上看起来这样可怜，而她的妈妈哭喊着，拼命地亲吻她，用双手搂抱住她的脖子，大声喊着：“哦，上帝啊，上帝！”这场面太糟糕太可怕了，我转身逃跑了。

格特弗利德的祖母被烧死是在更严酷和寒冷的天气里。据指控，她给人治疗严重头痛是靠用手指揉捏患者的头和脖子——这是她自己说的——但这种治疗实际上是依靠魔鬼的帮助，每一个人都知道这一点。他们要继续审查她，但她阻止了他们，直接就供认不讳她的力量来自魔鬼。于是他们判处第二天一早对她执行火刑，地点在我们的集市广场上。负责准备火的官吏最先到达那里，去准备火。她随后到达了那里，被一个警察带着，他把她留在那儿，然后去带来另一个巫师。她的家人没有随她来。因为如果人们兴奋起来，有可能辱骂他们，或许朝他们砸石头。我也去了，给了她一个苹果。她蹲在火上，暖和着自己，等待着；她苍老的嘴唇和手冻得发紫。接下来来了一个陌生人，是一个路过这里的旅行者。他很温和地跟她说着话，看见附近除了我没有任何人能听见他们说话，就说他对她表示同情。他问，她被判的罪是否属实，她说不是。他很惊讶，更感到同情了，于是就问她：