第25章

沈琼倚在柜台旁，好整以暇地打量着那少年。只见他在落笔写下名姓前犹豫了一瞬，等到将笔放下后，再看过来的眼神也显得有些飘忽不定。

一见他这模样，沈琼心中便明白，这名字八成是假的。

“陈朝……”沈琼并没戳穿，她低头吹了吹那墨迹，而后抬头笑道，“那咱们就来商量商量画什么吧。”

陈朝皱了皱眉：“难道不是由着我随意画吗？”

他并不爱听旁人指手画脚，从来都是依着自己的喜好，想画什么便画什么的。

沈琼知道小公子总是难免会有些脾气，耐着性子解释道：“不必担心，你的画技摆在那里，我自然没有资格胡乱指点江山，只有一点点小要求罢了。”

她这话还顺势恭维了一句，陈朝知道是有意为之，但好话谁都爱听，他也不能免俗。故而再开口时虽仍旧不大情愿，但却不似先前那般抵触了，倒像是被顺了毛的猫似的：“什么要求？”

“这两张画上，我想要盛装的美人，至于什么情形、如何来画便由你自己来定。”沈琼含笑看着他，继续道，“再有就是，你作画时得用上我家的胭脂。”

听前半句的时候，陈朝还未觉着如何，及至听完之后，却被这个莫名其妙的要求给搞懵了。因为胭脂不比颜料，也就撑个一时，过不了多久便会消褪，届时这画也就相当于被毁了。

花近千两银子，买两张注定留存不了多久的画，是图个什么？

陈朝简直疑心自己是听错了，但看着沈琼这模样，也不似是信口胡言，忍不住问道：“你为何要如此做？”

陈朝看过来的目光，简直是像在看傻子一样。沈琼也用同样的目光看了回去，微微一笑：“我这是个胭脂铺子，你难道看不出来吗？”

陈朝：“……”

他先前只听人说这里在求美人图，并没留意旁的，如今被沈琼这么一提醒，才总算是想明白了其中关系。

“你重金求美人图，传得满京城都是，最后就是为了卖胭脂？”陈朝难以置信地问道。

所谓士农工商，陈朝是自小锦衣玉食养大的世家公子，平素里接触的也都是琴棋书画这样的风雅之事，从不会有人讲生意经给他听。

起初听到有人求美人图时，他还当是个风流轶事，却没想到，最后竟然是为了给商贾生意铺路的。

这其中着实是有些落差，陈朝虽不至于看低商贾，但一想到自己的画是这样的用途，心情却是微妙了起来。

他的心思都写在了脸上，清清楚楚的，沈琼好整以暇地端详着他神情的变化，笑盈盈地点头承认了：“是呀。”

没等陈朝再说什么，沈琼便又将他方才签的那信笺抽了出来，轻轻地掸了掸：“小公子，你莫不是要反悔吧？”

陈朝被她噎得脸色都变了，总觉着自己这是被算计了。

这一纸契约于他而言其实并没多大实际的约束，哪怕他翻脸不认，对方也不知晓他的身份住处，自然没法追究。若是真知晓了，怕是更不敢说什么了。

然而他并非是那种会翻脸不认耍赖的人，也做不出来刚同人定了约，转头就不认的事情。

沈琼也没催陈朝，只是似笑非笑地看着他。

“我应下的事，自然不会反悔。”陈朝甩了这么一句，转身便要走。

“你且等等，”沈琼又将人给叫住了，转身挑出几盒胭脂递了过去，“那就有劳小公子费心了……再有，别忘了咱们签的契约上也讲明了，这图得在端午之前赶完。”

陈朝起初还觉着沈琼是个温柔美人，如今接触下来，只觉着对方是个满心算计的奸商，没好气地瞪了她一眼，揣着那几盒胭脂出了门。

桃酥全程在一旁看着，等到陈朝离开后，忍不住笑了声：“也不知这是哪家的公子？实在是有些……单纯。”

“虽不知道是谁家的，但必定是自小娇惯出来的。”沈琼轻笑了声。

沈琼原本情绪低落，被这事一打岔，倒是好转了些。

她将先前那些事通通抛之脑后，也不急着回家去了，将方才陈朝留下的那副美人图又展来开，细细地看着。

及至晚些时候，暮色四合，云姑关门落了锁，三人这才一道回家去了。

临睡前沈琼还是好好的，晚间却莫名发起热来，嘟嘟囔囔地说着些胡话，也不大能听得清楚。云姑发觉之后吓了一跳，连忙打水来沾了帕子给她冷敷，折腾了半夜，及至凌晨方才又睡去。

第二日一早，云姑便让人去请了大夫来。

可这大夫也说不出个所以然来，只能按着寻常的发热病症给沈琼开了个方子，又嘱咐说是要饮食清淡些。云姑一一应了下来，亲自将大夫给送出了门，又吩咐全安去拿药，自己则是又回了房中照料沈琼。

桃酥担心不已，皱眉思索道：“是不是昨天傍晚回来之时，冲了风的缘故？”

云姑看着沉睡中的沈琼，为她换了个帕子，叹道：“兴许吧。”

桃酥见她这副欲言又止的模样，倒是悟了过来，迟疑道：“莫不是心病？”

昨日裴明彻到访，沈琼后来虽只字不提，但心中究竟是如何想的，也只有她自己清楚了。云姑在床榻旁坐了，替沈琼理了理额边散乱的长发，并没回答，只是又叹了口气。

铺子那边总是要有人管的，但这边又离不了人，云姑只能打发了个小厮过去。她几乎是寸步不离地守在床榻旁，等到药熬好之后，连同桃酥一道将药给沈琼灌了下去。

桃酥拿了帕子，将沈琼唇边的药汁擦去，指尖碰着她泛红的脸颊时，不由得一颤。

“云姑，我觉着姑娘这情形怕是不大好……”桃酥小声道。

虽说沈琼的身体一向不好，隔三差五地就会生个小病，但这次却格外不同，让桃酥忍不住想起当初在锦城之时，她生过的那场大病。

云姑嘴上没说，但心中也是这么想的，她站起身来在原地转了两圈，又出门去将全安给找了来，让他再去请旁的大夫来看看。

然而新大夫也依旧没什么好法子，开的方子，也同先前那位大同小异。

药灌下去也不见起效，云姑起初还能勉强耐着性子等，可等到午后沈琼仍旧没退热，她便彻底坐不住了。

“也没旁的法子了，”云姑拧着眉头向桃酥道，“这些寻常大夫都不中用，如今之计，怕是只能再求到方公子那里，请他托那位太医来看看。”

只是如今这时辰，方清渠怕是还在翰林院当值，想要找他也不是易事。

云姑正欲桃酥琢磨着该怎么遣人，沈琼那边倒是传来些动静。

云姑连忙上前两步，问道：“阿娇，你……”

只是她这话还没说完，对上沈琼空洞的目光后，便霎时呆住了。