第282章 投资

即便是直到现在,直到兴乾十七年,许多人仍然会觉得的蒸汽机很新鲜,可以新鲜到什么地步呢?

总会有人到工厂中参观,那怕就是为此掏上几十文钱,在他们看来也是值得的。毕竟,那可是普天下最新鲜的东西。

好奇心人皆有之。

只不过,有些人,并不仅仅是因为好奇,才会花上一百文钱,来个“铁厂一日游”——这种工业旅游,也许算是这个时代的特色了。

只需要花上一百文钱,就可以从南京来到江南铁厂,然后在这里参观一圈,不但包往返车费,还包中午一顿简餐,简直就是旅游界的良心。

穿着一身淡色生员衫的郑克臧是这一小拨参观铁厂的游客中的一个,作为曾经的闽王世子,差点继承了闽王王位的他,对于闽王郑氏而言,几乎等同于耻辱,作为郑经的庶出长子,他系郑经之妾昭娘所生,而昭娘却是郑经弟弟的乳母。这也是后来也是郑经去世后,由其兄弟郑聪袭位,而不是郑经袭位的主要原因。

尽管郑经暴病身亡后,昭娘“自缢”,而作为曾经的世子,郑克臧一直深藏于南京远郊郑家别业之中,与那位在皇家学校中就读的弟弟郑克塽不同,除了少数郑家人之外,几乎没有人知道他的存在。

直到去年,在闽王府故臣工部尚书陈永华的干涉下,郑克臧才算是从那种半软禁中走出来,随后考入了南京的钟山书院,也就是在今年年初,经现任闽王郑聪的同意,郑克臧继承了郊外的别业和一笔银钱,由此也算是某种补偿。

继承了那笔相比于郑家不过只是九牛一毛,相对普通人却是一笔巨款的郑克臧,并没有坐吃山空,而是一直在考虑应该进行什么样的投资。思来想去,他还是来了江南铁厂——这是整个南直隶最大的工厂,铁矿以及铁厂雇佣了三万多工人,有男有女,还有不少15、6岁的学徒工。

之所以选择参观铁厂,是因为在郑克臧看来,铁厂是最值得投资的企业,毕竟,无论论是铁路或者蒸汽机以及其它的各种机器,都离不开铁厂生产的钢铁。

不过受限于资本,郑克臧知道自己并没有创办铁厂的资本,所以,他便考虑创办一家依托铁厂的小工厂。而在江南铁厂周围,这样的小工厂足足有几十家,就像现在参观的这家李记车轮厂,就是一家依托铁厂专门生产火车车轮的工厂。

因为只要作好检查,蒸汽机就可以正常工作,所以雷鸣涛每天的工作也很清楚,这也让他多了一项任务,就是带游客参观工厂,不仅仅是蒸汽机车间,还负责加工机车车轮的车间。

因为雷鸣涛一心想着自己的事情,所以路上的讲解也很枯燥。在进入铸造部的时候,车间监察员宁程正在那里监督着工人铸造。他是个有执照的工程师,身材又高又瘦,介绍车间工作的活,当然不是他工程师的工作,他只是看了一眼雷鸣涛和身后的游客,然后就继续自己的工作了。

“大家注意一下,不要靠近地上用黄漆隔开的区域,那里是工作区,我想大家都不想发生意外。”

看到游客中的一个青年人探头想要走进工作区参观。雷鸣涛连忙阻止道。从这个人的衣着上就能看出这人一定是个有钱人。他穿得像个读书人,一身绸子的生员衫,头上戴了方巾,也许天下的读书人都是这种穿戴打扮。他与普通游客的好心不同,他更专注于生产。

“你们这里,一天能生产多少车轮?”

郑克臧兴致勃勃的问道。

“我们这里每周能生产700个车轮,平均的话,每天就是130个左右。”

“这可真了不起。”

郑克臧忍不住说道。

“如果加班的话,一天可以生产一百五十个左右。”

雷鸣涛又补充道。

“我们是不是要参观生产过程?在什么地方看?”

郑克臧乐呵呵地说,流利的官话里带着很重的闽南口音。在南京,这种口音很平常,因为有很多闽王旧部就住在南京,他们的家人、仆人往往都说着带有闽南口音的官话。

“很快,那边有专门的演示参观的地方。”

在演示参观的区域。工人里把钢锭放入料斗,往炉子里填好煤,很快金属就开始熔化。十几个参观者,都挤在制轮车间门边的参观区,无论是大人还是小孩,都眼巴巴的看着融铁炉,对于他们来说,除了蒸汽机之外,这恐怕是这座工厂最吸引人的地方了。

站在参观区内的雷鸣涛开始作着讲解,他朝李全点点头,后者与他年龄相仿,是制轮车间的三等工。在铁锭化成铁水之后,李全打开模具。然后,他跟一个学徒工两个人抬起一个抛光的木质火车车轮模型。干这个活需要娴熟技巧,轮辐的结果很复杂,这种车轮是为蒸汽机车准备的,模型并不多有一个人高。

“现在他们开始用木制模型制模……”

在向导的介绍中,郑克臧看到他们把模型压入装满潮湿沙质混合物的深槽里。他们把轮面和凸缘压实,最后是模型的顶部。

对于这个过程,郑克臧并不陌生,毕竟,他在钟山书院就是学习机械,而铸造学又是必学的科目。看着工人们把沙箱的组件打开,其中一个工人检查着那个用模板塑出来的孔。整个沙模看上去一切正常。随后工人又用喷壶向里面喷了些油,然后再次合拢沙箱。

“现在请大家往后站。”

雷鸣涛对观众们说道。

李全已经经把料斗的喷嘴移到模具的上方。然后,另一个工人里拉动杠杆,让料斗倾斜下来。

火红的钢水缓缓倒入模具。潮湿的沙模咝咝的响着,从小孔里不断的喷出蒸汽。凭着以往的经典,工人们知道何时提起料斗停止浇注。

“下一步是对车轮整形,”

雷鸣涛继续说道。

“因为铁水需要很长时间冷却,我在这里放了一个预先冷却好的车轮。”

轮子已经放在车床上,那是由蒸汽机带动的车床,由悬在半空中的天轴带动蒸汽机,雷鸣涛朝车床工点点头,车床工立即推动车床的离合器,在连接着天轴的传动皮带的带动下,让轮子快速转动起来,然后开始用锉刀整形。

“请大家与车床保持适当距离。”

雷鸣涛对参观者说,提高嗓门以盖过金属车削时发出的噪音。

“如果一不小心的话,即便是再轻,也要丢掉一根手指,甚至丢掉一只手掌。”

工厂的工作是危险的,经常发生一些工伤事故,这几乎是不可避免的。其实不用他说,那些参观者,也会主动保持一定的距离,毕竟从不断切下的金属碎屑中,他们能够明白其中的危险。

车削加工的过程很快,在车床工停下车床的时候,雷鸣涛走到车床边。