01 乘着花豹退场

一个名叫九月的女孩在花豹的帮助下遁入神秘世界，学习精灵国度的规则，并解决了一道谜题。

很久很久以前，有个女孩名叫九月，她对自己的家愈来愈感到切切实实的厌烦：每天都得洗那几个粉红带黄的茶杯和配对的酱料碟；每天睡在同一个绣花枕头上；每天跟那只黏人的小狗玩。因为九月的生日在五月，也因为她的左脸颊上有块胎记，还因为她的脚又大又丑，所以绿风很同情九月，于是在她刚过完十二岁生日后的晚上吹到她的窗前。绿风身穿绿色男士便袍、绿色马车夫斗篷、绿色骑马裤，还有绿色雪鞋。毕竟六道风居住的贫民窟位于云层上方，那里可是冷得很呢。

“看来你是个坏脾气又爱生气的小孩，”绿风说，“想不想跟我一起离开这里，让小微风花豹把你载到大海边呢？大海再过去就是精灵国度了，恐怕我不能进去，刺骨风都不准入内，不过我很乐意送你到阴险海。”

“噢，太好了！”九月兴奋地说道，她实在不喜欢粉红带黄的茶杯和黏人的小狗。

“那就来吧，坐在我旁边，不要太用力拉扯我这花豹的毛皮，她可是会咬人的。”

九月从厨房窗口爬了出去，留下一水槽沾满肥皂泡的茶杯。残留在杯底的茶叶渣呈现出带有预兆意味的图样：其中一个看起来有点像她爸爸，穿着咖啡色的军用长雨衣，帽子上有个闪闪发亮的东西，带着来复枪远渡大海；另一个看起来有点像她妈妈，身穿工作裤，弯腰对付难缠的飞机引擎，手臂肌肉贲张；还有一个看起来有点像一棵被压扁的卷心菜。绿风伸出手，他的手舒适地裹在手套里。九月深深吸了口气，牵住他的手。爬过窗台的时候，九月的一只鞋松了，这点之后会变得很重要，所以当这只黄铜扣带小鞋咔嗒掉落在拼花地板上时，就让我们花个一分钟，好好跟它道别吧。再见，鞋子！九月很快就会想念你的。

“现在呢，”绿风说道，这时九月稳坐在花豹弯弯的绿宝石色背脊上，手紧缠点点花纹的毛皮，“精灵国度有些重要的规则——只要他们快点处理好我的文件，我拿到外交豁免金戒，就可以不受那些规则约束；不过现在要是你无视精灵国度的规则，恐怕我也帮不上忙。他们可能会给你开罚单或是判你死刑，得看女爵的心情了。”

“她很讨人厌吗？”

绿风整张脸挤成一团，藏在刺藤般的胡子里，最后坦承：“所有小女孩都很讨人厌，不过女爵至少有顶非常好的帽子。”

“告诉我规则吧。”九月坚定地说。很小的时候妈妈教过她下棋，她觉得既然自己都能记住马该怎么走了，那么记住精灵国度的规则肯定不成问题。

“首先，禁止携带各种铁器。这点海关查得很严。可能你带在身上的所有铁制品，比如子弹、小刀、硬头锤，甚至千斤顶，都会被充公，然后熔掉。第二，禁止使用炼金术，除非是星期二出生的女孩——”

“我就是星期二出生的！”

“这我早就知道了。”绿风眨眨眼，“第三，飞行只能搭乘花豹或有牌照的千里光草茎。如果你发现自己两种都没有，那就劳驾待在地面吧。第四，所有的交通都要逆时针进行。第五，垃圾收集日是第二个星期五。第六，所有替换儿都须穿着可供辨认的鞋子。第七，也是最重要的一点，不可跨过精纺林的边界，否则就会极为痛苦地死去，或者被迫和几位织女树精共度冗长的下午茶。这些律令都神圣不可侵犯，只有来访的显贵和遗迹守护灵可以豁免。明白了吗？”

九月呢，我向你保证她真的努力地在听，只不过飒飒强风不断把她的黑发吹到她脸上。“我……应该吧……”她结结巴巴地说着，一边把头发从嘴边拨开。

“要记住，只要你吃了精灵食物，就等同订立了一项有效力的契约，必须按季节性的神话周期，每年至少回精灵国度一趟。”

九月吃了一惊：“什么？那是什么意思？”

绿风捋了捋他那股精心梳得尖尖的山羊胡。“意思是，喜欢什么就吃什么，珍贵的樱桃小孩！”说完他像风呼啸过树梢般呼呼地笑了，“甜蜜如樱桃，艳丽如浆果，我月空中的光芒！”

小微风花豹打了个呵欠，远远抛开内布拉斯加州奥马哈市的片片屋顶，而九月甚至没有挥手道别。不过我们也别因此就对她下定论。小孩都是无心的，他们还没长出心来，所以才能爬上高高的树，说些惊世骇俗的话，或从高处一跃而下，要是大人准吓得心脏怦怦乱跳。心的分量颇重，所以才需要这么长的时间成长。不过就像学习阅读、算术和绘画一样，每个小孩进展的速度不尽相同（大家都知道，没什么比阅读更能加速心的成长）。有些小家伙就是这么古怪惹人厌，十足的无心；有些则可爱又伶俐，几乎像是有颗心。绿风带走九月这天，她刚好就介于两种状况之间，“有点无心”，又“有点长了心”。

就这样，九月没跟她的家挥手道别；妈妈的工厂在远远的下方冒着白烟，九月也没跟它道别；甚至在经过欧洲的时候，九月还是没跟爸爸挥手道别。你我可能觉得震惊，不过九月读过很多书，她知道父母就只会生气，除非发现他们的小小冒险家不是在街角的酒吧鬼混，而是到精灵国度去了，这才会平息怒气。所以她没回头，反而直勾勾地盯着云朵，直到被风刮出眼泪为止。她偎向小微风花豹蓬松鲜艳的毛皮，聆听她巨大的心脏雷鸣般的搏动。

“希望您别介意我问问题，风先生，”颇长一段时间后，九月问道，“我们要怎么去精灵国度呢？再过一会儿，我们肯定会经过印度、日本和加州，然后绕一圈又回到我家。”

“如果地球是圆的才会这样呢。”绿风咯咯笑了。

“我有理由确信……”

“你知道，像这种落后、落伍的想法不能再有。过度保守可不是什么讨人喜欢的优点。精灵国度的科学可发达了，我们订阅了所有最好的期刊。”

小微风花豹轻轻吼了一声，几片小云朵恼怒地掠过，避开九月一行人的路径。

“地球呢，亲爱的，它差不多是个不规则四边形、有点像长菱形，还有点像超立方体。如果你没用对的方式抚摸它的毛，它会整个大暴走！总而言之，地球是个谜题。我的小九月啊，就像你九岁那年你玛格丽特阿姨从土耳其带回来的九连环一样。”

“您怎么知道玛格丽特阿姨？”九月惊呼，一手把头发往后收拢。

“那天中午，我跟平常一样弄得到处尘埃飞扬。她穿了一条黑短裙，你呢，穿着你那件上头印有猴子的黄色连衣裙。刺骨风吹皱了哪些东西，我们自己记得可清楚了。”