第八章（第4/6页）

“那你呢？”

“我还有一件事非完成不可，然后才能够回家。不要担心，盖伯尔几乎会一路陪着你。我会写一封信让你带着，你骑着松鼠，他们就会知道是我叫你过来的。”

“我想跟你一起走。”

舞蛇发现梅莉沙发抖得很厉害，她停下脚步。“请相信我，我也很希望你跟我一起走。但是我还必须到中央城去，这趟旅程可能不是很安全。”

“我不怕疯子。而且，若我跟去的话，我们还可以互相照应。”

舞蛇几乎快把疯子这件事忘掉了，听她这么一说，又让舞蛇愕然想起。

“没错，还有疯子。但是快到冬天了，暴风就要来了。我不知道我能不能在起风之前从城市回来。”而且最好在舞蛇回家以前，梅莉莎就在医生之域里安定下来了。要是到中央城的计划失败了，那么就算舞蛇必须要离开家乡，梅莉莎仍可以留在那里。

“我不在乎有没有暴风，”梅莉莎说，“我不怕。”

“我知道你不怕。只是没有理由让你也一起去冒险。”

梅莉莎没有回话。舞蛇蹲下来，将这孩子扳过身，面对着她。

“你现在是不是在想，我准备要躲开你？”

过了几分钟，梅莉莎才说话：“我不知道应该要怎么想才对，舞蛇小姐。你说过如果我不住在这里，我可以为自己负责，我也可以做任何我认为是对的事。但是我不认为一路上有疯子，还有暴风，我却离开你是正确的。”

舞蛇盘坐下来。“我确实曾说过这样的话，那也真的是我的肺腑之言。”舞蛇低头看着她疤痕累累的双手，叹了口气，她再度抬起目光，注视着梅莉莎，“我最好告诉你，我要你先回家真正的理由。我老早就应该告诉你了。”

“为什么？”梅莉莎的声音很紧张，但她压抑着自己。她又将再次受到伤害了。舞蛇握着她的手。

“大多数的医生都拥有三条毒蛇，我却只有两条。我做了一件蠢事，所以第三条蛇就被杀死了。”她告诉梅莉莎关于亚瑞宾的族人、史达宾、史达宾较年轻的父亲，还有青草的事。

“世界上没有很多梦蛇，”舞蛇说，“它们也很难繁衍后代。事实上我们从来没有让它们成功繁衍过，我们只是等待，并祈祷它们也许会生出小蛇。我们试图繁衍出更多的梦蛇，采取的方式就是类似于我制造出松鼠的办法。”

“是不是用一种特殊的药物？”梅莉莎说。

“差不多。”梦蛇是来自外星球的生物，它无法透过细菌因子或是显微手术来转移基因。地球上的病毒无法和梦蛇DNA里的化学物质产生反应，医生也从未成功分离过这种外星毒蛇体内任何一种类似病毒的基因。所以他们没办法将梦蛇毒液里带有的基因移转至另一条毒蛇身上，也没有一个人成功地将毒液中数百种成分综合起来。

“我成功制造出了青草，”舞蛇说，“还有其他四条梦蛇。但是我制造不出更多的蛇了。我的手不够稳定，制造出的梦蛇有一些问题，就像昨天我的膝盖又犯了毛病。”有时她会想她的关节炎不仅痛在身体，也一样痛在心里。这是一种身心的抗议，抗议她每次一坐下，就在实验室里待上好几个钟头，小心翼翼地操作着微吸量管，眼睛专注地紧绷着，只为搜寻和观察梦蛇体内单一细胞里无数个细胞核。这么多年来，她是第一个成功将基因物质移植至未受精卵里的医生。她之前已试验了好几百次，才出现了青草和它另外四个手足；即使如此，她成功的几率已比其他曾试图做这项实验的人高很多了。之前根本没有一个人发现如何使这种毒蛇达到成熟期。所以医生保存有一些不成熟的冰冻卵子，那是一点一滴从死亡的梦蛇身体里收集来的。还有一些可能是梦蛇冰冻的精子，但是这些细胞还不成熟，将它们和卵子一起放在试管里，无法使卵子受精。

舞蛇认为她的成功是由于科技，也因为她很幸运。如果她的族人拥有那些书里描述的建造一台电子显微镜的技术，她确信他们可以从那些细胞核里找到独立的基因，还有那些小到他们看不见的分子。除非微吸量管偶然地将它们吸上来，否则它们实在小到无法移植。

“我要带一个口信到中央城去，还要去请那里的人帮助我们繁衍更多的梦蛇。但是我很害怕他们会拒绝我。如果在我失去我的蛇后，我两手空空地回家，我不知道会发生什么事。也许我离开以后，有一些梦蛇已经在孵蛋了，甚至可能已经成功复制出一些梦蛇；但是若情况不是这样，我可能就失去做医生的资格了。没有了梦蛇，我也无法成为一名优秀的医生。”

“如果没有多余的梦蛇，他们也应该把你当初制造成功的一条送给你。”梅莉莎说，“这样才公平。”

“这样对那些我把蛇送给他们的年轻医生就不公平了。”舞蛇说，“那样我就必须回家告诉我的弟弟或妹妹，除非那些我们拥有的舞蛇再次繁殖，否则他们就无法做医生。”她长长地叹了一口气，“我希望你知道全部事实。这就是我希望你在我之前回到家的原因，这样每个人都有机会能够认识你。我必须让你远离罗斯身边，但是如果你跟我一起回家，我不确定情况是否会更好。”

“舞蛇！”梅莉莎愤怒地说，“不管怎么样，跟你在一起总比待在山腰镇好。我不在乎会发生什么事。就算你打我”

“梅莉莎！”舞蛇说，她就像这孩子之前一样地震惊。

梅莉莎露齿而笑，她右边的嘴角微微上扬。“明白了吗？”她说。“好吧。”

“不会有事的。”梅莉莎说，“我不在乎在医生之域会发生什么事情，我也知道风暴非常危险。我看过你跟那个疯子打架之后的狼狈模样，所以我知道他也很危险。但是我依然希望跟你一起走。求求你不要让我跟其他人一起离开。”

“你确定？”

梅莉莎点头。

“好吧。”舞蛇说。她咧嘴微笑。“我从来没有领养过小孩。当你实际开始操作的时候，往往就不是理论说的那一回事了。那我们就一起走吧。”事实上，她非常感激梅莉莎对她充满信心。

她们手牵手走出门厅，手臂前后摆荡，就好像两个孩子一样，反而不像小孩和大人。她们转过最后一个弯，梅莉莎突然缩回身体。盖伯尔正坐在舞蛇的房门前，行李放在他身边，下巴搁在弓起的膝盖上。

“盖伯尔。”舞蛇说。

他抬起头，看到梅莉莎，但这一次他没有退缩。

“哈喽。”他对她说，“对不起。”

梅莉莎面对着舞蛇，所以盖伯尔看不见她最严重的疤痕。“没关系，不用在意。我已经习惯了。”