五、从自己做的局中死里逃生

与捻子的交易进行得很顺利，刘黑塔半夜带队来拉粮食，虽然对古平原不理不睬，但是一手交钱一手交货，接连几次风平浪静，古平原绷紧的心弦也慢慢放松下来。唯一让他有些担忧的是杨四，这个跑堂的还真有生意头脑，利用到各村收买粮食的机会买来不少针头线脑、锅碗瓢盆一类的日用之物，他利用三更之后日出之前的时间在捻子营地外开了一个“鬼市”，生意好得出奇，古平原听人说，杨四随身带着的那个大口袋里，银子都快装得放不下了。

直到有一天，驮马队眼看要出发，杨四却迟迟不归，他不来就没人带路，古平原只好命队伍停下等他，一直等到日上三竿，才看见杨四鼻青脸肿从外面回来。古平原问他，杨四支支吾吾不说，只是从那天起就再也不去摆什么“鬼市”了，古平原还当他与捻子起了什么买卖上的纠纷，便也不再追问，无论如何人没出事儿就好。

这一天入夜时分，风起云涌将一团明月遮得片光不见，伸手不见五指。古平原见天气恶劣，而有好几支驼队去远处运粮草还没回来，便有些担心。他在帐篷里等着，越来越是心绪不宁，总觉得好像要出事儿，实在坐不住了，便走到营地外的小山丘上张望。

夜是黑透了，像一张无边无际的玄色大幕笼罩着整个黄土坡，耳边只听到狂风呜呜大作，古平原将双手遮在眼睛上挡着风沙，眯眼拢起目光向四下瞧去。

驼队没看到，却看到眼前一片漆黑中仿佛有什么东西在蠕动着，而且为数不少，正在静悄悄地向着营地方向前行。

古平原向前走了两步，探着身想看得更清楚一些，忽然他心里的那股子警觉像煮开的水一样翻腾起来，耳边好像在风中听到“嗖”地一声，他下意识地侧了一下头，一支利箭就差了三分，从他耳边穿过，直射入无边黑夜中。

古平原急忙一猫身，抬头再看过去可就更清楚了，对面都是人马，人穿着黑色夜行衣，马都是清一色衔环的大黑马，在这样的天气里，如果不是有所察觉，哪怕是走到面对面。也不见得能发觉。

这一支箭暴露了对方的身份，古平原转身撒腿如飞，一边跑一边大喊，“马匪！大家小心，马匪来了！”

甘肃马匪最是凶残不过，一人一马，手中快刀，抢劫商队从不留活口。眼前这批匪徒大概有五六十人，要是真打起来，别看驮马队人多，也不是人家对手，要是硬拼，就算能击退这批匪徒，只怕也要死伤大半。

营地前有放哨的趟子手，一听来了马匪，都立时动作起来，将古平原放进去后便纵火，将营地前一条深沟里浇了油的木材引燃，火焰顿时飞腾丈高。捻子刚刚来运过粮食，驮马队中好些人还在清点盘算，此刻都急急聚拢在古平原身边。

“能支持多久？”马匪并不撤退，只是在火线外勒住缰绳静静等着。古平原借着火光看到这些人眼里都是无情的杀意，他也不禁暗暗心惊，转头问杜头领。

“也就一刻钟吧，引火之物有限，不过是借着两旁沟壑稍稍阻挡一下罢了。”这是澄江马帮对付马匪的惯技，此后就要将货物卸下，轻装上阵溜之大吉，总之遇上马匪能保命就是上上大吉，货物只当用来卖命。

“不能撤，更不能抛下货物。这是兵粮，一旦落到马匪手里，大军就会断粮，哪怕一天都是难辞其咎，僧王不会饶了咱们。”古平原想得很清楚，“咱们将驮马队收拢，外围是趟子手，且战且退，往僧王的大营边上靠，马匪一定不敢逼过去。”

“等靠过去，恐怕也死了一半了。”众人扭头看，是苏紫轩正在冷笑。

“那依你呢？”古平原问。

“把骆驼摆一圈，人货都藏在里面，马匪的马冲不开驼阵。”

孙领房道：“也不过能多拖延一些时候罢了，总归不是长久之计。”

“谁说要长久了，马帮备得有鞭炮吧？”苏紫轩问杜头领。

“有是有，用来彼此联系之用，难道说你要把那几只分散在外的驼队叫回来，那可是送羊入虎口，使不得。”

“就照他说的办。”古平原听明白了，佩服地看了一眼苏紫轩。

“古掌柜，这……”杜头领还在犹豫。

“与其我们去找军队，不如让僧王派前锋营来救，懂了吗！”古平原一句话，大家这才恍然大悟。

苏紫轩却趁大家忙乱之时，点手叫过四喜，让她去准备两匹快马。

“小姐，咱们要逃吗？”

“不，我要去谈一笔生意。”苏紫轩的眼睛一直在看着外面的马匪。

苏紫轩的计策果然有用，火势减小后，马匪跃过火线，却发现被驼阵挡了去路，只得用箭射，趟子手也借着骆驼掩护，用弓箭还击，双方僵持了一段，还是马匪往来奔射占了便宜，而且驮马队毕竟不是来打仗的，带的弓箭也不多，渐渐难以为继。

就在此时，忽然有人从后面大呼陷阵，抡着一条九节链子鞭接连打翻了几个马匪，与三五人战在一处。

马匪久攻不下，正在怒不可遏，这个人可算是捅了马蜂窝了，一时间身前身后都是雪亮的刀光，他虽然武艺精湛，可也立时险象环生，一不留神肩头被削了一刀，顿时血光迸现。

“刘黑塔！”古平原不明白，他方才明明是带着粮食走了吗，怎么一个人又跑回来了？

刘黑塔走出大概十里远，听到身后一串炮仗声来自古平原的营地，就知道出事儿了。他是个浑人，一时倒没想起驮马队出事下一批粮食就供应不上，只是想到了古平原，恨恨地唾了一口。

“呸，老子不管这混蛋的死活，继续走！”

可是再走几步，他不由自主就想起当初在太原府，自己按照古平原的指点，意气风发地做成了一笔大买卖，那时候真是把他奉若神明。再后来自己为了救他，三天三夜不吃不喝，饿倒在李神医家外，至于走黑水沼，斗王府，没有这个人，自己和老爹早就家破人亡了。

“唉！”刘黑塔一拍大腿，“他不仁，老子不能不义！不然不也成了混蛋了。”

可是这批粮食关系甚重，多少捻子弟兄和家眷指着它活命，不容有失。刘黑塔想来想去，让粮车继续回营，自己拨马便跑，正赶上马匪围攻营地。

他虽然悍勇，但是却双拳难敌四手，眼看几次差点就送了命，古平原在驼阵中眼睁睁看着，心都提到嗓子眼了。

“这样下去他非没命不可！”孙领房与刘黑塔是老相识了，也替他捏了一把冷汗。

“谁跟我去把他接应进来，银子给双份！”古平原振臂一呼，虽然知道危险，但这一趟玩儿的就是命，自然不乏勇夫跟随，各拿刀枪就要往外冲。