九、票号亡则天下亡（第2/10页）

“有这种事？”宝鋆素知山西票号由来已久的经营规矩，没想到却是逆贼所订，大为惊异。

“下官得到一本顾炎武于国朝之初手书的票号规册，创建山西票号的用意以及与当时南方逆党的联络历历分明写在上面。山西票号既然有此背景，长毛和捻子兴起如此之速，扑灭如此艰难，焉知背后不是他们在支持？故此下官不敢怠慢，星夜便来寻王爷与大人禀报此事。”说着将袖中的那本册子双手呈上。

宝鋆接过，拿与恭亲王细细一看，果如李万堂所说，册子里写得明明白白，甚至说有朝一日明朝重兴，山西票号立时便可挪作户部之用。

“哼，顾炎武这个死不悔改的逆首，一梦百年，朽骨可羞。”恭王冷笑一声。

宝鋆却还在想着李万堂方才说的话，山西票号既然是逆产，按律就可以查抄充公，刚借的那八百万两不必还，立时至少还有上千万收归户部银库，顾炎武那句话可谓一语成谶，只不过不是挪作大明户部，而是变成了大清户部的重产。

票号有宅有地有现银，还有各种名下的铺子买卖，查抄这么一大笔资产，从上到下不知要肥了多少官儿，自己当然是头一份，而这些分了好处的官儿也都会感激自己。

想到这儿，宝鋆于公于私都要促成此事了。

“王爷，逆迹既已昭彰，断无不办之理，不然传扬出去，恐怕摧折将士们的士气。”

“唔……”恭亲王只觉得兹事体大，一时拿不定主意。

李万堂一直在听他们说话，这时静静地插了一句，“王爷，下官以为，眼下是东南用兵的重要时刻，山西票号创于逆产，建于逆规，确有反叛之罪，不能留着这个祸患给长毛捻子供粮饷，否则朝廷上下亟待期盼的胜仗，岂不是如镜花水月不可得。”

他方才进到王府小花厅，只凭只言片语立时就猜出了恭亲王此时最关心的事，果然一句话便打动了这位议政王。

看到恭亲王缓缓点头，李万堂露出了一丝不易察觉的笑容。

从大平号出来，古平原在一间南纸铺借了笔墨，将“夷”字的第四划填上，这一次他心头沉甸甸地，笔下也有如千钧重。这一步迈出去，事情再也回不了头了，自己的计策倘若不能奏效，甚至哪怕是不能全然成功，都会闯下一个前所未有的弥天大祸。

“古掌柜，这是您要的邸报，刚从太原府送来。”南纸铺老板交过来几页纸。

邸报又称“宫门抄”，主要是用来传达京里的朝政消息，凡皇帝谕旨、臣僚奏议以及有关官员任免调迁等都是邸吏们所需收集抄录的内容。大清内阁在京城东华门外设有一个专门的“抄写房”。每天由琉璃厂派人去那里抄取各种朝政要闻，取得抄件后，为了争取时间，即刻排印，除了朝廷谕旨全部照登外，奏折则根据重要与否加以选用，像请安折自不必登，可是军报折就非登不可。

外省官员获知京里消息主要就是通过邸报，太原府衙门众多自然是邸报满天飞，至于太谷一个生意人为何连着看了几个月的邸报，几乎天天不落，南纸铺的掌柜也纳罕不已。

看罢邸报，古平原长长透了口气，忽然开口问：“掌柜的，你说如今朝廷里，是糊涂官儿多呢，还是明白官儿多？”

“哟，咱是买卖人，朝廷的事儿管不得也不敢管，”南纸铺掌柜小心地说。

“那你说垂帘听政的太后是明白人还是糊涂人？”

掌柜的吓了一哆嗦，“这、这……”

古平原却不理会，自顾自地往下说：“看这些邸报，朝廷办事还算公允，我只希望这一次朝廷先糊涂后明白，帮着我把这出戏圆圆满满地唱下来。”

“古掌柜，我可被你说糊涂了，您这说的都是什么呀？”

古平原自失地一笑，“没什么，是我失言了。”

他迈步往外走，正赶上常玉儿在街上经过，二人自从中秋后再没碰过面，古平原见她手里拿着个篮子，里面有些吃食，便问道：“你去看常四老爹吗？”

常玉儿摇了摇头，反问道：“古大哥，你怎么一副忧心忡忡的样子？”

古平原这才知道自己的心事都写在了脸上。也不知为什么，他愿意把心事说给常玉儿听，每次与常玉儿交谈过，他的心情就会平静许多。

“常姑娘，最近可能会有一场大风波。也许会牵扯到很多人，但是最终的结果我希望是常家大院能够重回老爹手上。”

常玉儿愣了一下，这才明白过来，大院重回常家人手里，那就是说王天贵必定大势已去，可是眼下见他每日志得意满，更听人说他成了名副其实的票商领袖，不像是会一朝失败的样子。

古平原见常玉儿面露诧异之色，轻轻地说：“你还记得我在骊山脚下说的话吗，要擒老狐狸，一定要做一个局。诱饵吃的香，离掉到陷阱里的日子就不远了。”

“我懂了。”常玉儿很聪明，眼里闪着愉悦的光，“我听说是古大哥想出了过账法，才让王天贵当上了什么总柜，这就是你喂给他的诱饵吧。”

“爬得越高，摔得就越重。”古平原点点头，“我这个局分几步走，如今已然快成了。可是今天也闯了一个大祸出来，不破不立，这个祸不闯就擒不住王天贵，只是将来结果殊难预料。”古平原难得地叹了口气。

“古大哥，你放心，一定会有好结果。”

“为什么？”

常玉儿只是顺着话去安慰古平原，古平原却认真要问，她想了想忽然灵机一动，“不是说皇天不负苦心人”。

古平原笑了，他布这个局确是煞费苦心，“但愿如常姑娘所说。”

“对了，你拿了这些吃的，不去看常老爹，倒是去什么地方呢？”

这时两个人已经边谈边走到一处陋巷，常玉儿看了看巷口一个用破毡布和几个小棍搭起的窝棚，里面有个乞丐正倒卧着，看来是昏睡未醒。

常玉儿冲古平原摆了摆手，让他不要出声，自己走前几步把篮子里的东西拿出来摆在乞丐身前，然后退了回来。

古平原起初迷惑不解，后来定睛一瞧认了出来，险些失声叫了出来。“她、她不是……如意吗？”

“嗯。”常玉儿点点头，一脸的不忍，“她也是个可怜人，被王天贵害成这个样子。古大哥，咱们走吧，她看到我们会难过的。”常玉儿当然明白女人的心思。

古平原默不作声地点点头，从怀里摸出一个银角子，也放在如意身侧。又看了她一眼，这才与常玉儿相偕转身离去。

他二人没走出多远，如意的眼睛忽然睁开了，直勾勾地望着古平原和常玉儿的背影，她慢慢坐起身，把常玉儿带来的吃食一样样抛给路边的野狗，手心里紧紧攥着那枚银角子，碴口刺入她的掌心，滴滴鲜血落在地上，她却浑然不觉，目光似恨似妒，闪动着一团烧毁一切的火光。