CHAPTER18 奥莉芙（第3/4页）

这声音很像是父亲。

“请让我告诉您命运如何。”

售票厅里有一台算命机，玻璃外壳里面有一个戴着金色头巾的黝黑男子的半身像。我走了过去。

“欢迎光临，”他重复说道，用他的机械手拨弄一个水晶球，“请让我告诉您命运如何。”

我感到有点羞涩，但还是投入了一分硬币。

“谢谢您，”模型人说，“您的命运很快就会显现。”

我希望机器能给我一些启发。这时，一张白色的小卡片从插槽中滑出，落在金属支架上：未来由你掌握。

我生气地看着这无用的字句，想把这张卡片放回金属支架上，避免后面的人上当。算命机里的模型人黑色的眼睛似乎在盯着我看，于是，我把卡片放进包里。我的未来，如果我有未来的话，已经完全不在我的掌握之中了。我都不知道今天下午应该如何打发，更别说未来了。

但我还是想到了一个可以去的地方。奥特曼商场的阅览室可是个平静、可爱的地方，那里有舒适的安乐椅、免费的报纸和杂志。也许那边的人气会帮助我，让我想出办法来。于是，我走过第五大道，来到第三十四大街，现在我至少有了一个目的地，这似乎能让自己安心不少。

走进奥特曼商场，我很喜欢这里稳重大气的氛围，而我所住街区那边的气氛只能让我昏昏欲睡。直接坐电梯来到八楼，进入阅览室。这里和我记忆中的一样，厚厚的红地毯，红木护墙板，巨大的玻璃，光线充足。这里最大的声音也只是人们偶尔翻动书页发出的响声。可惜的是，舒适的安乐椅都有人坐了，我不得不在写字台旁找一个位子坐下。

阅览室会为顾客免费提供文具，我找了张纸，想给艾达姑姑写一封信。笔尖在纸面上踟蹰，我可不想把迄今为止的悲惨经历写在这白白的纸面上。奥特曼商场的钢笔真不错，商场的标志和地址刻在笔上。我幻想着能告诉姑姑，我正在奥特曼公司自己的办公桌前给她写信，我刚刚被这家商场聘为秘书。无论我告诉姑姑什么，也不能告诉她真相。

坐在我旁边的女人开始收拾东西。我有机会坐上舒适的安乐椅了，于是我停笔不再书写。我把信纸放入免费的信封，塞进包里，这时，我又看到了那张机械模型人给我开出的纸片。未来由你掌握。我想把它扔进垃圾桶里，却不经意间发现纸片背面印着的广告：西格尔·库珀百货公司。上好商品，绝对满意。及时服务，公平交易。我又把卡片翻过来。未来由你掌握。

我想到了一个主意。该怎么办呢？我讨厌做一个不诚实的人，但我更讨厌现在这种绝望的状况。我又拿了些信纸和信封，放入包里，离开了阅览室。这时，另一个女人坐上那空出来的安乐椅，开始享受闲暇。

离开商场后，我快步赶往我在克雷文太太那边的住处，中途在第一大道的药店停了一下，打了个电话。我打给奥特曼商场，问他们人事部经理的名字。

“托马斯·波特，您要和他通电话吗？”

“是的，麻烦你了。”

接线员去叫波特先生了，我挂断了电话。然后我回到住处，在那张小桌子前坐了下来。我用奥特曼商场的文具，以最优雅的笔迹写了一封推荐信，说自己过去一年里在奥特曼商场杂货部做售货员，服务表现极为优异。写完后，我咬紧牙关，签上了托马斯·波特的名字。

西格尔·库珀商场问讯处的服务生让我在后面坐电梯，人事部在三楼。然后，接待员给我就业表，让我填写，再领我去另一个房间的接待室。这里只有两位女士在等候，这让我很开心。由于没有登招人广告，或许竞争也就不会那么激烈。西格尔·库珀商场有那么大的店面，需要雇用数千人，所以他们随时都要招人。我等了大约十分钟，一个青灰色眸子、一脸胡子、体格魁梧的男人把我叫进他的办公室。在他读我的申请表和推荐信时，我看了看桌上的相框，是他表情严肃的妻子和六个孩子的照片。

“你和父母住在一起？”他问。

“我的父母都过世了。”

“结婚了？”

“没有。”

“那你怎么……”他问我，“……照顾你自己啊？我们这边大部分的女孩都和父母一起住，或者有其他法子支持自己。”

那冰冷的目光正盯着我看吗？“我向您保证，我不需要其他方面的支持。”其实，我并不知道应该怎么来照顾自己，找一个更差的地方住以便把钱省出来？“我和姑姑住在一起，所以我不担心房租的问题。”这当然是在说谎，如果这个谎言不奏效，我可能很快就得回冷泉港了。

他皱了皱眉头，又看了看我的推荐信。也许他和托马斯·波特是朋友。这个商业圈里所有人可能都互相认识。他能看出这笔迹是伪造的，知道写这封信的纸和笔来自奥特曼商场的阅览室，他会告我欺诈，会叫商场保安来。

“对不起，”他把推荐信递还给我，“你不适合这份工作。”

“您肯定吗？先生，您不知道我是多么需要这份工作。”

“你的需要和工作没关系。我关心的是商场的需要，我们现在能提供的唯一职位，需要求职的女孩子有洗浴用品方面的售货经验。”

“其实，”我几乎从椅子上跳了起来说，“我在奥特曼百货公司工作前就知道所有洗浴用品的售货知识。我的父亲曾经是伍尔沃斯商场的经理，我下课后和周末都会帮他料理生意。我最喜欢的就是洗浴用品区。我熟悉所有的品牌，比教科书都熟悉。”

“那很好，”他说，“不过我——”

“比如说香皂，各种不同品牌的香皂都是由多种成分构成的：油、甘油、牛油、焦油……并不是说一种品牌的香皂就比另一种好。这取决于你的皮肤是油性、干性还是中性。甚至天气的变化也会决定你应该选取什么样的香皂，所以你得根据需要找适合自己的香皂。现在有许多很不错的香皂品牌供你挑选，有了适合你的香皂，女人就不需要为皮肤的问题而烦恼了，只要她……”

“够了！”大胡子经理挥动手掌说，“我听够了。这个工作每周7美元。你明天能来吗？”

只有7美元？我尽力不表现得失望，也不敢要求更多报酬。“如果您需要的话，我现在就可以工作。”

“明天再来吧。你需要自备黑色的裙子和白衬衫。你现在身上穿的衣服也行，但不要太招摇。你的工作是售货，不是引人注意。还有，不要进出第六大道上的客户通道。雇员只能进出第十八大街上的侧门。别忘了上班打卡。早上8点钟整上班。你每迟到10分钟会罚5美分。明天你要告诉保安，这是你第一天上班，他会给你一个号牌，还有一个存物柜。你早上要到培训室报到，要接受锻炼，下午你就可以在楼下工作了。”