第七章 苦集捐输
第二天，汪朝宗和蔡济川为了银子的事，约在鸣玉坊的茶室里。姚梦梦上罢茶水，便退到了内室，两个男人谦让一番后先后入座。连日奔波的汪朝宗看上去有一点憔悴，不过仍然目光炯炯，隔着茶桌，他向蔡老板抱了抱拳：“小弟的难处，蔡老板想必都听说了。”
蔡济川脸面瘦削，眼睛不大，透着股精明劲：“按说，汪总商富甲扬州城，小的岂有不借之理，无奈三十五万不是个小数目……”
“这样吧，汪某不为难蔡老板，以康山草堂作押，你看如何？”
“为了这三十五万两，汪总商愿意用自己的康山草堂，来作抵押？”蔡济川诧异。
“不错。”
“扬州城里都知道，康山草堂里单单收藏宋元字画就不下百幅，再加上古玩、家具……几个五十万两银子都是有的。”蔡济川还是不敢相信。
汪朝宗一笑：“你这小算盘算不了大账！就算康山草堂只剩一个空宅，也不止五十万两。”
“既然如此……”
“因为我有底。”
“哦？”
“三十五万两不是什么大数目。”汪朝宗拿出房契和文约，“这个，只是暂时请蔡兄保管，钱，一定会如期还上。”
“汪总商果然是大人大量！鲍老板跟你一向不对付，你还替他出头，倒是显得蔡某小肚鸡肠了。”蔡济川佩服道。
汪朝宗淡然一笑：“都在扬州的地面上，徽商晋商也不至于泾渭分明，和光同尘，大家才都有钱挣。”
蔡济川却摆一摆手：“哎，汪总商，我可还没答应借呢！”
汪朝宗愕然：“蔡老板的意思……”
蔡济川望着汪朝宗缓缓地说：“我还有个条件！”
微风吹起白纱窗帘，将它荡起来又放下去，姚梦梦独自一人在房间里，汪老板和蔡济川交谈的声音依稀可闻。她不停地来回走动以缓解内心的紧张，时而将耳朵紧贴在板壁上，倾听着二人对话。
蔡济川缓缓开口：“兄弟最近想纳一房妾，请汪总商给我做个大媒！”
汪朝宗神情放松了：“不敢动问，蔡兄这位如夫人是……”
蔡济川把小算盘望桌上一撂，头一仰，两手十指交叉肚子上一搁：“姚梦梦！”
汪朝宗顿时愣了，他直直地望着蔡老板，半天没说出话。
蔡济川头一歪：“怎么？汪总商有何见教？”
“她，答应了？”汪朝宗半晌才问。
“梦梦不小了，也该寻个正经人家了。蔡某虽然不才，为人还算诚恳……”蔡济川直起身子望着汪朝宗。
汪朝宗表情为难，心里早如翻江倒海一般，但一瞬就坚定下来，一拱手：“蔡兄这是在有意为难汪某，梦梦姑娘是汪某的红颜知己，我不至于为了借你点银子，连自己的女人都当出去吧！”起身欲走。
蔡济川轻轻拍了一下巴掌：“痛快！怪不得几十万两银子这么大的事儿，梦梦都能替你做主。汪总商可是好福气啊！哈哈哈哈。不知者不罪，红拂夜奔，美女护英雄啊！恕罪，恕罪！”蔡济川站起身来，拱拱手。汪朝宗还礼，明显神色不屑。
蔡济川却不坐下，一转身：“汪总商！梦梦姑娘既然和你有情，你就该娶了她。我蔡某人指天发誓，从此再不对梦梦姑娘有非分之想。你要是不娶，就别耽误我工夫！”
汪朝宗苦笑道：“蔡老板，你这是谈的什么生意啊？”
“你不给她名分，又不许别人给她名分，就这样拖到她人老珠黄，然后回家去老婆孩子热炕头？”蔡济川的指节重重磕打着桌子，“汪总商，生意，也没有这样做的吧？”
汪朝宗被他说得一脸愧色，但随即又一扬眉：“你这是仗义执言呢？还是趁火打劫？”
“我只要你一句话！你娶了姚梦梦，这三十五万两蔡某不要抵押，照借！你要不娶姚梦梦，免谈！汪总商，娶，还是不娶！”
汪朝宗抬头凝视着蔡济川，气氛异常沉寂。天空转暗，突然响起了闪电，一场大雨即将来临。
姚梦梦几乎整个身子都贴到了板壁上，她的手指不安地在板壁上爬搔，眼睛闭着，眼皮紧张地颤动。
蔡济川冷冷地说：“汪总商，娶，还是不娶，你得撂个话！”汪朝宗深深吸了一口气，吐出两个字：“不娶！”
间壁传来一声响动。
蔡济川不动声色，伸手送客：“好，汪总商，请，请吧。这笔生意不做了！”
汪朝宗稳坐不动：“不做就不做。汪某尽人事，顺天命。有句话我必须和你蔡老板讲清楚。我不会娶梦梦，我也绝不容许你娶她！”蔡老板想打断，被汪朝宗挥手制止，“因为在我的心里从没有拿梦梦当我的侧室，我……一直当她是我的夫人！尽管我不能给她夫人的名分。汪某正室在堂，惧内之名扬州尽知。可我敬重梦梦，珍惜她、钟爱她！希望她每一天都可以活得快快乐乐堂堂正正，不想让她背着妾室的身份屈居在任何女人之下。她就是我汪朝宗的女人！蔡老板，朋友归朋友，生意归生意。这笔买卖不成，没什么大不了。可你要敢打梦梦的算盘……”他声音低沉，“我绝对不会放过你！”
门外的姚梦梦已经泪流满面，瘫软在地上。
蔡济川盯着汪朝宗看了足有半分钟，把一张纸往前一推：“写个借据吧！”
一场暴雨滂沱而下，整座扬州城都暴露在豪雨中。埂子街上，各式各样的招牌匾额之下，站着身着雨披或者腋下夹着油纸伞的人们。两个茶客站在茶馆门口看雨，手里还安安稳稳地捧着一壶茶。
汪朝宗仿佛打了一场大仗，一脸疲惫地半躺在车上，马车驶过雨中的街巷，车轮溅起两行泥水。汪朝宗揭开车帘，看着整条街巷上都积满了污浊的雨水，抬手示意车夫慢些，别溅到路人。
萧文淑接过丫鬟手里的茶迎上去：“怎么了，像霜打了似的，没借着？早就跟你说，你把自己的捐输缴了，就不错了。”
汪朝宗白了她一眼：“你瞎扯些什么！银子借到了。”
萧文淑气道：“那你还摆这副臭脸！”
汪朝宗略顿了顿，说：“我……把康山草堂押出去了。”