第十三章 四面来风（第3/5页）
是晚，何思圣秉烛进牢房探视尹夫人。尹夫人漠然视之。
“老嫂子，还认识我吗？”何思圣亲切地问。
尹夫人瞪了他一眼：“俺不认识你。”
“在滦阳驿馆，老嫂子料理尹大人后事，学生也在一旁帮衬……”
尹夫人瞥了一眼：“是你？做了盐院大人的幕宾，出息了啊……”忽然如梦方醒似的，“啊，今天的盐院大人，就是……”
“对。今天在公堂之上，圣旨在上，大人不得已而为之，望老嫂子见谅。”
尹夫人抬眼看了看他。
“学生在扬州这些日子，也听到一些风评，尹大人是个好人哪。”
尹夫人开始抹眼泪，继而抽泣。
“老嫂子，这里没外人。你有什么委屈，想说就说出来吧。”
何思圣看着她，鼓励她说下去。
尹夫人抽咽：“都说盐院是个肥缺，可架不住他不贪不捞，连养廉银都捐给了念慈书院，接济亲朋乡邻。他倒是落个好名声了，可是俺家却什么也没有，你们都看到了，就是几箱书，还有一堆字纸。你们真相信这么个人会去贪赃枉法吗？”
“可是他包庇盐商，落下那么大的亏空，总是事实吧。”
尹夫人悲哀地说：“他就是个书呆子！一脚踏进盐政这趟浑水，他就洗不干净了。他不懂得人情往来，但又根本降不住那些盐商，两难哪！怎么都是个死！”
何思圣频频点头：“这个话，我信你，阿大人也信你，可是他又没法信你。老嫂子，圣旨明令我们大人查抄尹家。没个交代，我们大人过不了关，老嫂子你也过不了关。上千万两的亏空，银子到底去哪里了，牵扯到什么大人物，尹大人是说不出来了。我家大人现在在大堂上看着威风，其实也一样是两头受气。老嫂子的冤屈，他明白，可是要为老嫂子鸣冤，这担子他不敢担。”说着转过身，向外走去，“这是御案，皇上面前，这担子谁也不敢担！”
“先生！”尹夫人突然叫住了他。
何思圣站住：“嗯？”
尹夫人又长叹一口气：“不说了！”
何思圣临出门时说：“老嫂子，你刚才说的京城那位的事情，千万不能说出去，说出去谁也保不住你。”
县衙的一间小院里，阿克占和许知县四碟小菜、一壶浊酒，对饮谈心。
阿克占吃惯了扬州的美食，对这里的土菜难以下咽。
许知县却津津有味地吃着：“不怕大人笑话，这历城穷得省里出了名，不要说巡抚大人，就是知府大人也有年头不来了。大人是小县接待过的最大的官儿了！能跟大人同桌吃饭，真是小县祖坟冒青烟了。”
阿克占见他说得诚恳，便说：“许大人也是进士出身，怎么竟说出这话儿来？”
许知县苦笑着：“进士算什么，人穷志短，上头根本不拿正眼瞧你，破衣烂衫的，出门都让人晦气！”
阿克占安慰他：“许大人还是有些官声的，把个穷县治理得井井有条，说不定哪天朝廷爱才，给你安个肥缺。”
许知县灰心地说：“早就被人忘了，不指望了！不瞒大人，小县一年也审不了几个案子，是因为穷，所以没有案子。都说民风淳朴，夜不闭户，是因为家里没东西；路不拾遗，是因为没什么丢的。”
阿克占笑了：“原来是这样！”
许知县狼吞虎咽一阵后，突然反应过来：“大人怎么放下筷子了？”
“饱了！”
许知县不好意思地一抹嘴：“大人见笑了！”说着放下筷子起身，“大人请！”
二人吃完菜，走出门去，一帮书办们赶紧围着剩菜狼吞虎咽。阿克占无意瞥见这一幕，心里有些感慨，却没有说话。
回到住处，阿克占思绪万千，独自在屋内来回踱步。何思圣刚从牢房回来：“大人。”
阿克占看看他愁眉不展的脸色：“成了？”
“尹夫人心里不糊涂。”
“和砷和中堂？”
“是的，还有张凤张公公！”
何思圣说：“上回皇上驻跸扬州，一应开销，内务府确实是拨了银子的。可是，有人还是为了接驾，跟盐商要了二百万两报效！”
阿克占深吸一口气：“好家伙！”
“尹大人身亡以后，有人找到尹家，给尹夫人送了八千两银子。尹夫人没要。大人，皇上历次南巡之前，都下旨明令不得扰民。下面的官儿们怎么做，是另一回事。皇上这么说，可不是装样子，他是真心相信，他这四次南巡，没花地方上一钱银子。盐商呢，真金白银又真花出去了。上边压，下边闹。大人，这个扬州，咱们来错了！”
阿克占身子一震：“先生的意思是？”
何思圣语气坚决：“打蛇不死随棍上！”他凑近阿克占，“大人您上了折子后，别人都已动手了。”
阿克占审慎地听着。
何思圣又说：“借查尹如海的机会，您该亲自上一次京城，向万岁爷回旨。为什么尹如海尹大人眼瞅就要见皇上，却死了？他是个书呆子，这里边的事儿，他不敢挑开！挑开了不但他照样死，扬州几百年盐业也就会毁于一旦，他不敢！可是大人，咱们要是也不敢，迟早是另一个尹如海！”
阿克占迟疑：“横竖豁出去了？”
“其实皇上心里明白！大人您只要上一趟京，许多人都会心里明白！”
阿克占缓缓地点着头，随即对何思圣说：“那事不宜迟，明日就出发，只是不要惊动了任何人。”何思圣点点头。
不日，阿克占便到了崇文门京郊驿站，等候皇上的召见。这一天，临近中午时分，阿克占独自翻阅书办拟的折子，想起几个月前自己风尘仆仆，踌躇满志地赶往扬州赴任，想在这人间一二等富贵乡里大干一场，没想到，如坠雾中，心中顿时感慨万端。
外边传来叩门声。阿克占随口：“进来吧！”门一开，一个人走了进来，满脸堆笑拱手：“给阿大人请安。大人兴许不认识小的。小的是和大人府里当差的，刘全儿！”
阿克占急忙起身：“原来是刘总管。怠慢怠慢，请坐，快请坐。”
刘全不坐，仍满脸堆笑：“不敢，我家老爷就在外面！”
阿克占愣住了，甚至有些惊恐，赶紧出门去迎。
客房不大，就摆了一桌。刘全走前走后地服侍着。阿克占和和砷也没有分宾主，几乎是亲密地并肩坐在一起。
刘全从食盒里一件件地将菜取出来，摆了一桌，菜都做得十分精致。