第二十五章 临幸汪府（第2/6页）
“这就对了！”和砷点点阿克占的胸膛，“你死了对谁也没好处！”
乾隆拉住萧文淑的手：“不当家不知柴米贵，大家小家，道理是一样的。你心里委屈，又不能开口对人说，心里就着急。朕听人说，你们家雨涵本是女孩……”
汪朝宗慌忙跪下，乾隆示意让他起来。
“朕想，这汪朝宗好好的，为什么要骗朕呢？这才听说，你们扬州盐商流传一个什么诅咒。”
汪朝宗双目含泪，赶紧要跪下，乾隆摆摆手。
乾隆继续对萧文淑说：“朕知道，你是为朝宗着急，为他老汪家着急。可是，你这么倒下来，汪朝宗就没心思为朕办差了。朕年岁比你爹大，朕就替你作个主，给朝宗赐个婚，要是生不出个儿子来，朕再赐一个给他。”
萧文淑失声痛哭，缓缓跪在地上：“皇上！”
“哭吧，哭出来就好了，帮朕把朝宗的家事料理好。一天到晚鸡飞狗跳，老婆哭孩子闹，再有能耐的人也做不成事。”
萧文淑拭泪：“他汪朝宗不值得您对他这么好。”
乾隆和蔼地微笑：“朝宗还年轻，朕指望着他呢。”
他向汪朝宗：“明儿朕去高珉寺进香，你们都跟着吧，人多热闹。”
汪朝宗一怔，看向汪雨涵。雨涵会意，搀着她娘下去了。
汪朝宗赶忙跪倒：“皇上恕罪，臣还有下情容禀。”
乾隆故作意外：“哦？说。”
汪朝宗将一个明黄缎子包好的东西呈上：“臣……抓了张凤。这是他私自带出来的金册。臣……没有把他递解回京，送他去高珉寺剃度出家了。”
乾隆不吱声了。
汪朝宗跪着也不敢抬头。
雨涵偷眼瞧着乾隆的脸色，老头儿有点不高兴：“朕要是不提高珉寺，你打算就这么一直瞒下去？”
“臣知罪！”
乾隆长长出口气：“出家，好！跳出三界外，不在五行中。”
花园内，和砷和阿克占的谈话仍在继续。和砷意味深长地说：“皇上是千古明君，他的眼光盯着子孙功业千秋万世。咱们这些小角色，连他老人家的边儿都挨不着。尹如海那种书呆子都知道这事不能抖落出去，抖出来就天下大乱。老阿，别傻了！在这个位子上坐着，你不捞钱，钱都会粘上你！蚂蝗一样，甩都甩不掉！”他空甩着手，脸上显出厌恶的神色。
阿克占正色道：“皇上的千秋功业总得有人去扛，去支撑。要是咱们这些当差的，都避实就虚，蚁穴成灾，难保没有溃堤的危险。”
和砷一挑眉毛：“你这倔脾气！”
阿克占看着他，目光并不回避和砷，只听他继续说道：“我和某人闯荡官场，凭的就是一条。谁挡我的道，我就踢开谁！可要是道上有泡狗屎，你会自己冲上去狠踩一脚吗？”
阿克占一脸凛然正气：“不要说是狗屎，就是万丈深渊，阿某也绝不后退半步。”
和砷凝视着他：“识时务者为俊杰，皇上要的是银子，不是账。”
“可是，没有账，这银子根本无从查起！查了账，就只能按图索骥，一查到底。”
和坤说：“账册是你自己呈给皇上的！”
“恐怕真查起来，事情就没那么简单了！”
和砷有点不高兴了：“所以我让你就事论事，只收银子不谈账！”
一个小太监匆匆跑过来：“相爷、盐院大人，皇上要起驾了！”
和砷和阿克占互望一眼，停止交谈，和小太监一起离去。
高珉寺位于扬州城南的古运河畔，殿宇连绵气象俨然，寺内一座天中塔，登顶四眺，有高入天际之感，隐隐传来钟鼓和禅唱声音。
大殿之内，乾隆皇帝正虔诚地朝拜庄严佛像。高珉寺方丈在一旁毕恭毕敬地呈上三炷香。
林宝想替乾隆接过来，被乾隆瞪了一眼。乾隆亲手接过香，向佛像三躬，插在佛前。
挤满大殿的文武百官们也跟着乾隆俯身叩拜。
乾隆站起身来，转身眺望着彤云密布的天空：“什么时辰了？”
“回皇上，时交午时二刻。”
乾隆点了点头，他的脸色有些阴郁。
高珉寺方丈凑了过来：“皇上，佛祖保佑我大清风调雨顺、国运昌隆、千秋万世。”
乾隆淡淡地说：“天朝自有气象，只怕有些人业障太重，牵缠不净，反生是非。”说着，他的目光落在殿中一个僧人的身上。这人低头看着自己脚尖，身躯微微颤抖，正是已经剃度出家的张凤。
汪朝宗会意，接口：“善恶本在一念之间，一旦证得空性，缘法牵缠，便归乌有。”
高珉寺方丈笑问：“汪施主也懂佛法？”
乾隆代为回答：“他不懂，不过他聪明。国家有气数，人也会有，经济事务也会有，盐务也会有。世间万事万物，道理总是相通的。拿起来容易，放下难。有人已经放下了，朕就不计较了。有些人还在拿着，朕等着他们放下，等着他们解脱欢喜。和砷，你和阿克占过来，朕有些话要跟你们说。”
进了方丈室，乾隆居中坐下。和砷、阿克占跟着进来，跪在地上。
“阿克占，这次在扬州，看到你们都尽心办差，朕很欣慰。可是，朕让你来扬州，不是做那些描龙绣凤的表面文章，是让你把盐务查查清楚，给朕一个交代。”
阿克占：“奴才办差不力，罪该万死！萧裕年临死前，曾经交过一本账册，涉及提引亏空数百万两……”
“几百万两？”
阿克占擦汗：“九百多万两。可是，扬州盐商纵使再富有，也不能竭泽而渔……”
乾隆勃然大怒，一拍桌子：“盐商？盐商可以为朝廷救急，不能给朝廷擦屎！”
和砷也跪下：“圣上英明！阿克占也有难处……”
“朕南巡以来，京城不太平啊。王公官僚私相勾结，走动得很频繁哪，他们知道朕这回是要个结果的。和砷，你既然知道，说说。”
“总管内务府大臣署理吏部侍郎高恒，乾隆三十二年，署两淮盐政，陈请预提纲引岁二十万至四十万，得旨允行。又令盐商每引上缴三两，作为公使钱，因以自私，皆未报部。具体贪了多少银两，尚待查明。”
“居然贪到朕的头上！和砷、阿克占，既然查得这么清楚，为什么不及时上报？”
“皇上，高恒毕竟是慧贤皇贵妃的哥哥……”
“皇贵妃？即使是皇后的兄弟，犯法了也得治罪！”