长方形箱子（第2/4页）

可是，我依旧没想明白一个疑点，即这口箱子居然被放到了怀特夫妇的舱房里，而并未放到怀特多订的客舱中。如此一来，箱子应该会占据舱房的整块地板，怀特夫妇在里面转身都困难，应该觉得很不舒服吧！不但这样，还有一阵阵强烈刺鼻、让人恶心的臭味从箱子里发出来，显然是箱子上面那些写得像鬼画符一样的字散发着这味道，应该是用焦油或油漆写了那些字，所以才有那么刺鼻的味道。我看到有这些字眼漆在了箱子的木盖上：

阿德莱德·柯蒂斯女士收

阿尔巴尼，纽约州

归科尼鲁伊斯·怀特先生照看

此面向上

务必小心保管

如今我算是搞清了，怀特的岳母就是那位“阿德莱德·柯蒂斯女士”。然而，我却难以理解箱子的收件地址，因为怀特的工作室地址是在纽约钱伯斯街。让人觉得纳闷的是，既然有那么珍贵的艺术品放在箱子里，怎么会将之送到别的地方，却不放到自己的工作室里呢？

海上航行刚开始的三四天里，虽然前面始终在刮大风，天气却都很好；然后，风向突变，转而往北吹，所以很快地我们就离开沿岸很远了。此外，船上的旅客也纷纷交流了起来，个个兴致都挺高。对于这种社交礼节，我向来兴趣不高，可没有料到，这一次就连怀特及其两个妹妹，也显得很拘谨，没有跟别人打交道的兴致。也许我没有说别人的资格，不过我总觉得，怀特一家人的这种状态和做法着实很不得体。怀特的态度特别显得失礼，他好像较之以往更为忧郁，所幸，我早就习惯了他的这种性格。而为什么怀特的两个妹妹也这么冷淡、跟别人疏远，我就难以理解了；她们总是将自己关到客舱里，几乎没有出来过，有几次我请她们出来认识认识其他人，却都被委婉地拒绝了。

而怀特夫人对交际则非常感兴趣，乃至有些过分了；我想说的是，她非常健谈，乃至太过健谈了。她很快跟船上别的女士熟悉了，并且我没有料到，她居然还跟船上别的男士调起了情；或者说，她可以将我们都“逗”得开怀大笑，而“逗”这个字眼应该怎么解释，我还真搞不清楚。可事实就是，很快我就注意到，几乎每个人都在背后嘲笑怀特夫人，男士们大概还不太做批评，较为保留一些；可女士们就不一样了，她们都讲怀特夫人有着不错的心地，就是长相太过平凡了，并且粗俗无知，看上去跟没受过教育一样。此时，我确实觉得非常困惑，怀特怎么会娶这样的女人呢？可能有人说，大概是为了钱，可据我了解，根本就不是这样的。

此前怀特就跟我说过，他从未想过从妻子那里获得什么财产，也没有在妻子那里拿过一毛钱，他结婚是因为爱，并且仅仅因为爱，他对他妻子的爱非常真挚。每每想到以前怀特说的这些话，我想说，我真的搞不清是怎么回事。他竟然爱上这么个粗俗平庸的女子，到底是不是脑子发昏了？怀特可是个聪明、优雅，对事物和女人都有着完美主义态度的人呢！任何不完美的人和事物他都是无法容忍的啊！很明显，怀特夫人很是爱他，特别是他没有在她身边时，怀特夫人嘴上总是挂着怀特的名字，三句话里面就有一句是“我亲爱的丈夫怀特先生”。怀特夫人每次说到“丈夫”这个词的时候，总让人有种不自然的、做作的感觉，就好像这个称呼是刻意从舌尖迸出的一样。可是与此同时，船上几乎每个人都注意到了，怀特总是刻意不跟他妻子在一起，他总是自己一个人躲在客舱中，任由妻子流连在主舱里，任由她尽情与别人谈笑调侃。

这段时间以来，我认真地观察着这一切，自己有了一个答案，即，我这位艺术家同学一定曾经有哪根筋搭错了，或者就是发了神经，才会对这个粗俗、浅薄、完全配不上他的女子产生爱恋。结婚之后，他理所当然地开始嫌恶妻子，彻底地厌恶。是的，定然如此，我的推理绝对没错。老天啊，他竟然娶了这么个女人，我真心诚意地为他觉得惋惜和可怜；可是，无论怎么说，哪怕婚姻再怎么不幸福，他也不应该对那只箱子的事三缄其口，这么珍贵的画被他买到手，他居然一点风都不漏给我，我为此真的恼怒了，我要给他点颜色看看。

怀特有一天走到甲板之上，我马上就热切地抓住了他的手，我们就在甲板上闲逛起来。他看上去依旧那么忧郁阴沉（唉，家里有这种妻子在，要是不忧郁才是怪事呢），他显得闷闷不乐，基本没说什么话。我刻意说了几个笑话，想让他开心点，可他也不过是敷衍式地撇撇嘴，可怜的伙计，就算婚姻再不如意，也不用摆出天塌地陷的苦情样儿吧。

于是，我就下定了决心，要含沙射影地说说那口长方形箱子，狠狠地讽刺挖苦他一顿，让他明白我没那么笨，我很明白他玩的那些神秘把戏。为了把他的伪装拆穿，我就说道：“那还真是一口形状特别的箱子啊……”我故意笑着说了这句话，还用食指轻轻戳了戳他的腰，跟他眨了眨眼。

这句玩笑话本来无伤大雅，可怀特的反应非常激烈，简直如同发疯了一般；根据他的举动判断，我更坚信一定有名画装在箱子里。起初，他不过死死地盯着我，似乎我究竟想说什么他没有听懂；然后，他好像想到了什么，眼睛瞪得如牛一般，眼珠子看上去马上就要从眼窝里跳出来了，就那么瞪着我。他的脸一开始是涨得通红通红的，随即又变成惨白；随后，似乎我刚才说了什么特好玩的笑话一样，他疯狂地笑了起来，我压根没料到他有这个反应，他的笑声越来越大，并且笑了最起码有十分钟。最后，他忽然就这么直愣愣地重重摔倒在甲板上昏倒了，我跑上前去扶他的时候，看到他脸色死灰，如同死尸一般。

我赶紧找人过来帮忙，大家为了救怀特，很是费了一番功夫。怀特醒过来之后依旧神志不清，不止一次地说着莫名其妙的话，我们最后给他放了血，把他扶到床上休息。第二天早上，怀特看上去恢复了过来，嗯，我是说他的身体看上去好了一些，然而他的精神状态怎样，我就不好说了。船长跟我说，在下面的航程中，尽量别再刺激乃至靠近怀特了。看来船长跟我一样，都明白怀特精神错乱、病情严重，因此，船长让我别把怀特的情况说给船上别的旅客听。

在怀特大笑发狂于甲板的事件发生之后，其他一些情况又被我注意到了，无疑我的好奇心又被引诱了起来。其中有这么一个情况，我因为浓茶喝得太多，精神无比亢奋，搞得连续两晚都没睡踏实，事实上，压根就是睡不着。我打开客舱的门，坐在床铺上面对主舱；这么做的不只是我一个人，因为天气闷热，船上别的单身男士也会打开客舱的门。怀特所订的三间客舱跟主舱仅有一道滑门之隔，在后舱的位置，可是，这道滑门从来没上过锁。当时海上风势很大，因而船身很厉害地向着下风处倾斜。在船只的右舷始终向下风处侧斜的时候，后舱跟主舱之间的那道滑门就会自左侧滑到右侧，可是即便这样，也没人想到起来关上滑门；滑门往右侧滑开之后，因为我的开着门的客舱刚好在对面，所以我在床边一角坐着时，就能清楚地看到后舱舱房的情形。在我连续失眠的那两个晚上，清晰地看到每晚十一点左右，怀特太太就会轻手轻脚地走入怀特多订的那间舱房，并且要到第二天早上，怀特把她叫出来时，她才回到怀特所住的舱房。怀特夫妇这不就是分居嘛，并且他们睡觉时都是分房，大概离离婚的日子也不远了。现在，怀特多订一间舱房的缘由终于被我搞清楚了。