第9章

螺旋体里，顿时鸦雀无声。

我想听听你的看法……这件事将关乎我的生死。

埃德蒙的话听上去异常沉重，兰登也从他朋友的眼神中看出了焦虑和不安。“埃德蒙？出什么事了？你没事吧？”

头顶上的灯光又暗了一下，但埃德蒙毫不理会。

“对我来说今年是非同寻常的一年。”他开口说道，但声音近乎成了耳语，“我一直独自忙于一个重大项目，并获得了突破性发现。”

“听上去很不错啊。”

埃德蒙点了点头。“确实，一想到今晚就要公布，我激动的心情真的难以言表。这会造成重大的范式转变。我一点儿都没夸张，我这个发现的冲击力不亚于当年哥白尼挑战地心说。”

起初兰登还以为他在开玩笑呢，但是埃德蒙脸上的表情却十分严肃。

跟哥白尼相提并论？虽然埃德蒙从来都不知道低调，但这个断言听起来还是近乎荒谬。尼古拉斯·哥白尼提出日心说——即行星围绕太阳转——在十六世纪燃起了一场科学革命。教会一直以来都是宣扬上帝创造了宇宙，人类生存的地球就是宇宙的中心，而哥白尼把这个学说完全推翻了。教会对他的发现抨击了长达三个世纪之久，但仍于事无补，世界再也不是以前的样子了。

“看得出你还是将信将疑。”埃德蒙说，“如果我说我的发现不亚于达尔文的进化论，你会不会觉得容易接受点儿？”

兰登笑了笑说：“大同小异嘛。”

“好吧，我来问你个问题：在整个人类历史上，哪两个基本问题是我们人类始终追问不休的？”

兰登思量起来。“毫无疑问，这两个问题是：生命是如何产生的？我们从哪里来？”

“一点儿没错。其实第二个问题是从第一个问题衍生出来的。不是‘我们从哪里来’……而是……”

“我们要往哪里去？”

“没错！这两个谜团始终是人生经历的终极问题。我们从哪里来？我们要往哪里去？人类的起源和归宿。这是人类共同面对的奥秘。”埃德蒙目光炯炯有神，满怀期待地盯着兰登，“罗伯特，我的这个发现……很明确地回答了这两个问题。”

兰登竭力想弄明白埃德蒙所说的话以及背后的深意。“我……也不知道该说什么。”

“什么也不用说。我希望发布会以后，我们能找个时间深入探讨一下，但此刻我需要跟你谈一谈我这个发现所带来的负面影响，也就是潜在的危害。”

“你觉得会舆论哗然？”

“毫无疑问。我解答了这些问题，也就把自己置于千百年来既定宗教教义的对立面。从传统意义上说，人类的起源和归宿问题都属于宗教领域。我是个闯入者，世界上任何教派都不会喜欢我马上要宣布的东西。”

“有意思！”兰登说道，“去年在波士顿一起吃午饭的时候，你花了两个多小时拷问我宗教问题，就是这个原因？”

“是的。你可能还记得我向你保证过——在我们的有生之年，科学突破一定会让宗教神话粉身碎骨。”

兰登点了点头。刻骨铭心。埃德蒙的豪言壮语甚是大胆，一字一句都清晰地印在兰登的记忆里。“我记得。我还反驳说，在上千年的科技进步中宗教仍然存续。我还说，宗教在社会中发挥着重要作用，虽然宗教可能演变，但永远不会消亡。”

“没错。我还告诉你我已经找到了我的人生目标——用科学真理去消灭宗教神话。”

“是啊，你言辞很激烈。”

“罗伯特，当时你对我的话很有看法。你辩称，当我发现的‘科学真理’抵触或者侵蚀宗教信条的时候，我应该去找宗教学者讨论讨论，这样我就可能会认识到，科学和宗教不过是在用两种不同的语言讲述着同样的故事。”

“我记得。科学家和宗教人士经常使用不同的词语来描述宇宙中完全相同的奥秘。冲突常常是在语义层面，而不在于实质。”

“嗯，我听从了你的建议，”埃德蒙说道，“就我的最新发现，咨询了宗教精神领袖。”

“哦？”

“世界宗教大会，你熟悉吗？”

“当然。”这个组织竭力促进不同信仰之间的对话和交流，兰登对它非常钦佩。

“今年，”埃德蒙说，“世界宗教大会恰好在巴塞罗那郊外的蒙塞拉特修道院举行，那里离我家大概只有一小时的路程。”

巍峨壮丽！兰登心想。许多年前，他参观过这座建在山顶上的修道院。

“当我听说大会举行的时间跟我计划将发现公之于众的时间是在同一周时，我不知道，我……”

“忐忑不安，觉得那也许是上帝的旨意？”

埃德蒙笑了起来。“差不多吧。所以我给他们打了个电话。”

兰登心里一沉。“你在会上面对所有人发言了？”

“没有！那样太危险了。在我亲自宣布以前，我可不希望把信息泄露出去，所以我只跟其中的三人进行了一次会面——基督教、伊斯兰教和犹太教各一名代表。我们四个人在藏经阁里悄悄见的面。”

“太不可思议了，他们竟然让你进了藏经阁？”兰登惊讶地说道，“我可听说藏经阁是个圣地呀！”

“我告诉他们，我们见面的地方要绝对安全，不能有电话，不能有摄像头，也不能有任何人闯入。于是他们就带我去了藏经阁。告诉他们之前，我让他们发誓保守秘密。他们同意了。到目前为止，他们是这个世界上唯一对我的发现有所了解的人。”

“很有意思。你告诉他们的时候，他们有什么反应？”

埃德蒙略显局促。“我的处理方式可能有点儿问题。罗伯特，你知道我的为人。我这人一激动，圆滑处事一类的原则早就被抛到九霄云外了。”

“没错，我的理解是，你需要接受点儿敏感性训练。”兰登笑着说。就跟史蒂夫·乔布斯和多数具有远见卓识的天才一样。

“所以我的率直本性自然流露了出来。我开门见山对他们实话实说了。我告诉他们，我一直认为宗教是一种群体性妄想，还说，数以亿计的聪明人居然要从宗教信仰中寻求安慰，指导自己的行为，身为科学家，我很难接受这样的事实。当他们问我，既然我根本瞧不起他们，为什么还要来请教他们。我说，我是来看一下他们对我的发现有什么反应，这样我就能心中有数，知道一旦公布，世界上的信众会如何面对。”

“凡事都要讲究策略。”兰登紧锁眉头说道，“你应该明白，有时候诚实不一定是上策。”

埃德蒙颇为不屑地摆了摆手说道：“我对宗教的看法无人不知。我以为他们更希望我能开诚布公。之后我就向他们介绍了我的研究，详细解释我发现了什么，会怎么样颠覆一切。我甚至拿出手机给他们看了一段视频。我承认这段视频的确让人大吃一惊。他们都看呆了。”