第二十二章 炼狱中的煎熬
那个咆哮的声音重复道：
“说，你为什么要拿我的袋子？”
听到这话，周围的人比克里斯蒂娜更加惊恐。
“你要我把绳子解开，目的就是去拿我的袋子，是吗？说！快说！……”
这时一阵急促的脚步声响起，克里斯蒂娜从他们身后跑了过来，跑回了路易·菲利浦式的房间，似乎是希望从他们那里找到一丝庇护。
“你跑什么？”愤怒的声音紧跟着脚步声响起，“快把袋子还给我！难道你不知道它对我有多重要吗，它是我的‘生死袋’！”
“噢，亲爱的埃利克，请你听我说，”姑娘苦苦地哀求道，“我们从此必须永远生活在一起了……那么我为什么就不可以拿你的袋子呢？……我想你的一切也都属于我，不是吗？……”
姑娘战战兢兢地说完了这番话，让人听着心疼。人们都认为她是用尽了全部的力量和勇气来战胜内心的恐惧。但是，在这种情况下，魔鬼怎么会被她这番幼稚而娇媚的话打动呢？
“你是知道的，这里面只有两把钥匙！你拿它们做什么？”他责备地问。
“我——我只是想，”她回答，“对于那个你不许我走进去的房间，我一直很好奇，想进去看看……但我发誓，我真的只是好奇！”她在补充这句话时，原本想使气氛变得轻松些，但谁知却画蛇添足、适得其反。埃利克更加疑心重重。
“我讨厌你这种好奇的女人，”他狠狠地说，“你应该从《蓝胡子》的故事中了解到，好奇的女人的下场是怎样的……算了，你快把袋子还给我！……快……把袋子还给我！……还有里面的钥匙！……你这个可恶的、好奇的小女人！”
就在他嘶喊地恐怖声中，突然加入了来自克里斯蒂娜痛苦的尖叫……埃利克将她手中的袋子夺了回去。
这时，子爵已经忍无可忍了，在人们始料未及的情况下，他愤怒而绝望地大叫了一声。
“啊！”魔鬼听到了他的叫声，“克里斯蒂娜，那是什么声音？”
“什么，没有啊！”柔弱的姑娘回答，“我没有听到什么声音啊！”
“我好像听到有人大叫了一声！”
“大叫？……你疯了吗，亲爱的埃利克？这怎么会呢？……你认为在我们这栋房子里，还有别人吗？就是我在大叫，因为你令我感到痛苦了！……我，我真的没有听见什么！”
“那你为什么在发抖？……为什么这么激动？……你一定在撒谎！……这里一定还有别人，是别人在叫！是别人，并不是你！……对，‘酷刑室’，那里面有人！……噢！我现在明白了！”
“噢，不，埃利克！里面没人……”
“我明白了……”
“真的没人……”
“一定是你的未婚夫……或者……”
“我怎么会有未婚夫呢！……你是知道的啊！……”
此时的埃利克可怕地笑了起来。
“想知道里面是否有人，其实很简单！我亲爱的小克里斯蒂娜……而且我们根本不用把门打开，就能够了解酷刑室里的一切动静……你有兴趣和我一起看看吗？……怎么样？如果里面有人……的确有人的话，你就可以通过天花板上的隐形窗户，看到里面的亮光……我们所要做的只是将黑色的幕帘拉开，然后关掉灯……咱们关灯吧！在你丈夫身边，你应该不会怕黑吧！……”
一群人都能听见克里斯蒂娜当时虚弱的声音：
“噢不！……我怕黑！……真的，我怕黑！……因为我一点儿都不喜欢这个房子，而且你经常用这间‘酷刑室’像吓唬小孩一样吓唬我。刚才，我真的只是好奇，但此刻，我已经对它失去兴趣了……真的！”
然而，他们所担心的事最终还是发生了。霎那间，他们身边出现一片光亮。没有丝毫防备的子爵又惊又吓，踉跄着向后退了几步。这时，隔壁房间里传出一个愤怒的声音：
“真的有人啊！……你看，那扇窗户……就是那扇发着光的窗户！……里面的人是看不到外面的情况的……现在，你可以爬到双层梯子上去看个仔细了！我记得你经常问我，放在这儿的梯子是干什么用的？好了，我现在就给你答案！它就是被用来观看‘酷刑室’的……你这个好奇的小女人！”
“那是什么酷刑啊？……这里面存在酷刑？……埃利克！亲爱的埃利克！请你快告诉我吧，不要吓我！……假如你真的爱我，埃利克，快说……这里面没有什么酷刑，是吧？你只是在吓唬我这个小孩子，是吗？”
“噢，亲爱的，你自己爬上去看看就全明白了！……”
没有人知道此时的子爵是否还能听见姑娘那微弱的声音，因为他已经被这突如其来的亮光吓呆住了。至于我，在波斯王宫时，就见识过这种手法，因此，我倒是能集中精力地听隔壁的对话，设法从中找出有机可乘的破绽。
“去吧，亲爱的，上去看看！……然后告诉我，你看见的人长了一只怎样的鼻子！”
这时，他们听见梯子的推动声以及打在墙上的声音……
“大胆地向前爬吧！……不愿意吗？……好吧，我自己上去亲自看……亲爱的！……”
“噢！我爬……我上去，你让我上去！”
“啊！亲爱的！……你真可爱……你知道我这把年纪，能够为我着想，不给我带来麻烦，你对我真好！……好了，现在可以告诉我，你看到的人长了个什么样的鼻子啊？……如果那个长着鼻子的人认为自己不幸福……那他真是咎由自取！”
这时，他们十分清楚地听到，自己头顶上有声音，是克里斯蒂娜的声音：
“但是，这里面一个人都没有啊！……”
“没有人？……你可要看清楚了！……”
“是的，我向上帝发誓，没有……真的一个人都没有……”
“那好吧！噢！亲爱的，你怎么了？……你感到不舒服吗？既然里面没有人，那你就马上下来吧！……快下来！……里面到底怎么样？……”
“噢！里面……好极了！……真的。”
“是吗？这座房子真奇怪，是吗？竟然还有这般景致！”
“是啊，简直就像格雷文博物馆！……但是，亲爱的埃利克，请你和我说实话，那里面果真没有什么酷刑吗？……你知道，我刚才被你说的这话吓坏了！……”
“为什么？那里面又没有人……”
“埃利克，这个房间是你设计的吗？说真的它实在是美极了！你真是个伟大的艺术家，亲爱的埃利克……”
“你说得没错，属于‘我那种特殊类型’的艺术家。”
“但，埃利克，你为什么把它叫做‘酷刑室’呢？”