|莫斯科|7月25日|

里奥和瑞莎坐在距离动物园不远的孤儿院12的主任办公室里。里奥看着妻子说道：

“怎么这么长时间？”

“我不知道。”

“一定出了什么问题。”

瑞莎摇了摇头：

“我不这么认为。”

“主任不太喜欢我们。”

“在我看来，还行。”

“但他会怎么看待我们呢？”

“我不知道。”

“你认为他喜欢我们吗？”

“他怎么想并不那么重要，重要的是我们怎么想。”

里奥有点坐立不安，站起来，说道：

“他一定不会同意。”

“他会在文件上签字的，这不是问题。”

里奥又坐下来，点点头：

“你说得对，我太紧张了。”

“我也是。”

“我看起来怎么样？”

“你看起来很好。”

“不会过于正式吧？”

“放松，里奥。”

门开了。主任走了进来，这是一名四十多岁的男子：

“我找到她们了。”

里奥不清楚这是一种措辞方式，还是他真的在孤儿院里找了个遍。主任站到一旁，他身边站着两个小女孩——左娅和埃蕾娜——米克哈伊尔·季诺维夫的两个女儿。自从她们亲眼目睹自己的父母亲在自家门前的雪地里被枪决以来，已经有好几个月了。这段时间以来，她们的体型已经发生巨大变化。她们痩了，皮肤也已经失去光泽。四岁的妹妹埃蕾娜剃了个光头，十岁的姐姐左娅的头发也被剪得很短，这一定是为了预防虱子。里奥站起身，瑞莎就站在他身边，他转身对主任说道：

“我们能单独待会儿吗？”

这个请求似乎让主任不太高兴，但他还是答应了，走出房间，关上门。两个女孩都背靠着房门，尽量离他们远一点。

“左娅，埃蕾娜，我叫里奥。你们还记得我吗？”

她们没有任何反应，脸上的表情也没有丝毫变化。她们的眼睛很警惕，似乎在等待着危险发生。左娅抓起妹妹的手。

“这是我的妻子瑞莎，她是一名教师。”

“你好，左娅，你好，埃蕾娜。你们为什么不坐下来呢？坐下来要舒服多了。”

里奥拿了两把椅子放在小姑娘的旁边，尽管不愿意从门边走开，她们还是坐了下来，仍然手牵着手，仍然一言不发。

里奥和瑞莎蹲下来，这样他们就在孩子的视平线以下，仍然和她们保持一定的距离。女孩的指甲是黑的——塞满污垢——但双手却非常干净。她们显然在见面之前才匆匆将手洗干净。里奥开口说道：

“我妻子和我想要为你们提供一个家，我们的家。”

“里奥已经将你们为什么在这里的原因解释给我听了，如果谈论此事会让你们感到伤心难过，我非常抱歉，但现在说这些事情非常重要。”

“尽管我试图想要阻止那人杀害你们的父母亲，但我却没有做到。也许你们认为我和那个犯下可怕罪行的军官毫无分别，但我向你们保证，我和他不同。”

说这话时里奥有些犹豫，稍停片刻，他才又恢复镇静：

“你们可能会觉得和我们一起生活是对你们父母亲的背叛，但我相信，你们的父母亲会希望你们能过上最好的生活。孤儿院的生活不会为你们带来任何东西，在这里过了五个月，我相信你们比任何人都清楚这一点。”

瑞莎继续说道：

“这是一个困难的决定，你们两个人都还小。很不幸，我们身在这样一个时代，孩子不得不像大人一样作决定。如果你们继续留在这里，生活将会非常艰辛，你们不可能会过上轻松的生活。”

“我妻子和我希望找回你们的童年，我们想要为你们提供做回孩子的机会。我们不想取代你们父母亲的位置，没有人可以取代他们。我们只是做你们的监护人，我们只是照顾你们，喂养你们，给你们一个家。”

瑞莎微笑着，继续说道：

“我们不期求任何回报，你们不一定非要爱我们，你们甚至不一定要喜欢我们，尽管我们最终还是希望你们会爱我们。你们可以借助我们离开这里。”

里奥担心两个女孩会拒绝，接着说道：

“如果你们拒绝，我们会再找另外一个家庭接收你们，这个家庭会和你们的过去没有丝毫关系。如果这对你们来说比较容易接受，你们可以告诉我们。问题是，我不敢确定会发生什么。但我们会为你们提供一个美好的未来。你们会在一起生活，有各自的房间。但你们始终会认为我是到达你们农场的那个人，是逮捕你父亲的那个人。也许这个记忆会随着时间的推移而减退，但你们永远不会忘记它。这会让我们的关系变得复杂，但根据我的个人经验，我相信这没什么问题。”

两个女孩一言不发地坐着，看看里奥，又看看瑞莎。她们没有反应，没有改变姿势，仍然手牵手地坐在椅子上。瑞莎说道：

“同意或不同意，都随你们。你们也可以让我们帮你们再找另外一个家庭，这全都取决于你们。”

里奥站起身：

“我妻子和我出去转转，你们两个人单独商量一下。你们可以留在这个房间里，想作什么决定都可以，你们不需要害怕。”

里奥从女孩身边走过，打开门。瑞莎站起来，走出房间，来到走廊；里奥跟在后面，关上门。他们俩沿着走廊来回地走，从未有过这么紧张。

主任办公室里，左娅与妹妹相拥在一起。