第二十八章（第2/3页）

“好的，情况是这样的。佩尔可能还在本地区活动。但我们不知道他究竟在哪里，或者他为什么要呆在这里。这样做实在没有理由，多数逃犯都会尽可能远离越狱的案发地点。”

丹斯详细地告诉她们，佩尔如何在法院实施他的犯罪计划，以及案情的目前进展。琳达和丽贝卡认真地——带着惊恐或憎恶的表情——听着每一处细节。

“首先，我想问一下关于他同伙的事儿。”

“就是那个我在报纸上读到的女人吗？”琳达问，“她是谁？”

“我们也不知道。很明显是个金发女人，很年轻，大约25岁左右。”

“那么，他有了个新女友，”丽贝卡说，“这就是我们的丹尼尔。他身边不会没有女人。”

凯洛格说：“我们并不确定他们之间的关系。她也许是他的‘追星族’。显然，囚犯——甚至是那些十恶不赦的家伙——他们会让很多女人跪倒在他们脚下。”

丽贝卡笑了笑，瞥了一眼琳达：“你在牢里收到过情书吗？我可没有。”

琳达礼貌地微笑了一下。

“还有另一种可能，”丹斯说，“她并不是个陌生人。在‘佩尔家族’存在的那段时间，她应该还很年幼。但我想，她会不会是你们认识的人。”

琳达皱起了眉头：“现在25岁左右……那时应该才十几岁。我不记得有这样的人。”

丽贝卡补充道：“当我在‘佩尔家族’时，只有我们五个人。”

丹斯飞快地做着笔录。“现在，我想谈谈你们那时的生活。佩尔说过些什么，做过些什么，他对什么感兴趣，他都有哪些计划。我希望，你们能记得的这些信息可以给我们提供一些线索，以便知道他的下一步计划。”

“第一步，提出问题。第二步，找出事实。”丽贝卡盯着丹斯说。

琳达和凯洛格看起来都很迷茫。当然，丹斯知道她在说什么。(她感到很庆幸，这女人没有像昨天那样兴致勃勃地准备发表另一通演说。)“直接说出你所想的东西。如果你有任何听起来比较怪异的想法，直接告诉我们。我们会把一切可能知道的东西都记下来。”

“我同意。”琳达说。

丽贝卡说：“快开始吧。”

丹斯问起她们“家族”的生活结构。

“有点像公社，”丽贝卡说，“对我来说有点奇怪。你知道，我是在充斥着资本主义和情境喜剧的郊区长大的。”

然而，她们所描述的生活也并不很理想化。她们的规则似乎是：一切从丹尼尔·佩尔的要求出发；一切都要服从丹尼尔·佩尔的决定。

当然，“佩尔家族”相处得很融洽，至少在日常运转上的确如此。琳达保证家务一切顺利，而其他人也能帮上忙。他们的伙食很好，房屋保持整洁，修缮良好。萨曼莎和吉米·纽伯格都很擅长使用工具和整修房屋。原因很明显——他们将偷来的财物都存放在卧室里——佩尔不想让房主来粉刷房屋或整修破损的用具，所以他们必须完全自给自足。

琳达说：“这是丹尼尔的生活哲学之一。‘自力更生’——这是拉尔夫·瓦尔多·爱默生的散文标题。这篇文章我朗读过很多遍。他很喜欢听。”

丽贝卡微笑着说：“还记得晚上的朗读时光吗？”

琳达解释道，佩尔很相信书本的力量。“他喜欢书。他举行了一场仪式，扔掉了电视机。几乎每天晚上，我都要大声朗读一些文章，而其他人就围坐在地板上听我读。那些夜晚可真美好。”

“在锡赛德，他有什么关系很特别的邻居或朋友吗？”

“我们没有朋友，”丽贝卡说，“佩尔不是那种喜欢交友的人。”

“但他遇到过的一些人会到家里来，呆上一阵子，然后就走了。他对别人很挑剔。”

“他喜欢我们这样的失败者。”

琳达微微板起脸，然后说：“嗯，我得说，他喜欢那些不走运的人。丹尼尔很慷慨。他给他们提供食物，有时还给钱。”

丹斯心想，给饥饿的人饭吃，他就会为你去做任何事情。她又想到凯洛格关于邪教组织头目和成员的描述。

她们继续回忆往事，但这些交谈并没能让她们回想起当时的访客到底是什么人。于是丹斯继续其他的提问。

“最近，他曾上网搜寻了一些信息。我在想，你们会不会知道其中的含义。搜索的关键词之一是‘Nimue’。我猜这可能是个人名。一个绰号，也可能是个网名。”

“不，我从来没听说过。这个词是什么意思？”

“那是亚瑟王传说中的一个人物。”

丽贝卡看了看比她小几岁的琳达。“嗨，你给我们读过这些故事吗？”

琳达想不起来。她们也不记得艾莉森这个名字——这是佩尔搜索过的另一个关键词。

“说说‘佩尔家族’典型的一天生活吧。”

丽贝卡似乎找不到合适的词语来描述。“我们起床，吃早饭……我也不知该怎么说了。”

琳达耸耸肩，说，“我们就像一个家庭。我们就像一家人那样谈论各种话题。天气、计划以及我们安排好的旅行。还会谈论钱的问题。谁将到哪儿去工作。有时，吃完早饭，我会站在厨房，边洗碗边哭——因为我很幸福。我终于有了真正的家。”

丽贝卡也表示同意，她们的生活跟其他人没什么区别，但她却不像她的同伙姐妹那么感伤。

谈话缓慢地进行着，但她们却无法提供任何有用的信息。在谈话和审讯过程中有一条著名的规则，那就是：抽象的概括会使回忆变得模糊，而具体的细节则可以唤醒记忆。于是丹斯说：“按我说的去做：选定某一个特殊的日子，告诉我发生了什么。选你们都能记得的一天。”

但她俩都想不出这种特殊的日子。

直到丹斯提示说：“想想节日：感恩节、圣诞节。”

琳达耸耸肩：“复活节怎么样？”

“这是我在那儿度过的第一个节日，也是我唯一的节日。当然，那一天很有意思。”

琳达描述了他们如何用萨曼莎、吉米和丽贝卡“偶然捡来”的食物精心准备晚餐。丹斯立即就明白了其中的委婉语，意思是说他们三人从杂货店里偷来了食物。

“我做了一只火鸡，”琳达说，“是我花了一整天时间在后院里熏制的。天哪，那真有趣。”

丹斯用提示性的语气问：“这么说你们都在那儿，你们俩，还有萨曼莎——她性格很安静，你刚才说的。”

“她外号叫‘耗子’。” 棒槌学堂·出 品

“还有那个和佩尔一起去克罗伊顿家的年轻人，”凯洛格说，“吉米·纽伯格。说说他的情况吧。”