第三十章（第3/3页）

“她会改变主意吗？”

“我很怀疑。你真该见见她。她扔下价值百元的商品，转身就跑了。”

丹斯很失望。丹尼尔·佩尔仍是个谜团，此时，她急于全面了解这个人的所有方面。去年，当她在纽约协助林肯·莱姆办案的时候，她注意到那位犯罪学家痴迷于物证的所有细节；她也一样痴迷——不过她关注的是犯罪行为中人的因素。

但她总会强迫自己反复核查调查对象经历中的各项细节；还会强迫自己在其他方面小心翼翼，就像走在回家的路上，随时都要提防人行道上的裂缝。

你得知道什么是重要的，什么是不重要的。

她作出了决定，那就是他们必须放弃“睡偶”这条线索。

“非常感谢你的帮助。”

“我真的尽力了。真的。”

挂断电话后，丹斯又跟雷伊·卡拉尼奥通了话。

对汽车旅馆的排查没有任何线索，当地游艇码头也没有被盗船只的报告。

刚挂了电话，TJ就打了过来。他从车辆管理局获得了消息。佩尔在克罗伊顿谋杀案中驾驶的汽车已经几年没有登记了，那就是说，这辆车很可能被当作废铁卖掉了。如果他在谋杀案当晚从克罗伊顿家偷出了值钱的东西，那么这些东西很有可能已经丢了，或被人遗忘了。TJ还检查了自从车被扣押以来的物品登记清单。清单很短，看不出有来自那位商人家中的物品。

丹斯也把胡安·米利亚尔的噩耗告诉了TJ。

这位年轻的探员立刻变得沉默不语。这表明他完全惊呆了。

过了一会儿，丹斯的电话又响了。打电话的是迈克尔·奥尼尔。他的问候语每次都是：“嗨，是我。”他的声音显得疲惫不堪，满含悲伤。米利亚尔的死让他伤心不已。

“在我们发现彭伯顿尸体的码头上，无论有过什么东西，它们都已经消失不见了——即使真的有什么东西，也无影无踪了。我刚跟雷伊通过电话。他告诉我，目前还没有关于被盗船只的报告。有可能是我错了。你朋友那边有什么发现吗——公路上的情况如何？”

她注意到那个意味深长的词语“朋友”，然后回答道：“他还没有打来电话。我猜想他还没有在路上踩到佩尔的通讯录或者旅馆房门钥匙。”

“关于那些胶带，也没有线索表明它们的来源。那瓶辣椒水喷雾剂在上万家商店和邮购店都能买到。”

她告诉奥尼尔，内格尔曾试图联系特雷莎，但是失败了。

“她不愿意合作吗？”

“她姨妈不愿意。她是第一道防线。我不知道这样做到底有没有用。”

奥尼尔说：“我觉得这点子不错。她是查找佩尔的唯一联系，也是那晚的唯一见证。”

“没有她这条线索，我们只好更加努力了。”丹斯说。

“你还好吗？”

“还好。”他答道。

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就在他们挂断电话后几分钟，温斯顿·凯洛格来了。丹斯问他：“彭伯顿案发现场有什么进展吗，公路上有什么情况？”

“没有进展。在现场原址——我们搜索了一个小时。没有踩踏的痕迹，没有丢弃的证据。或许迈克尔是对的。佩尔确实从码头乘船走了。”

丹斯暗笑了起来。这两个自傲顶撞的男人刚刚先后承认对方可能是正确的——尽管她很怀疑他们是否会当面承认。

她告诉他一些最新情况，包括苏珊·彭伯顿办公室丢失的档案，以及内格尔无法安排和特雷莎·克罗伊顿见面的经过。她解释说，TJ正在查找苏珊被佩尔杀死之前曾经会见过的客户。

丹斯瞥了一眼手表说：“我有个重要约会，要一起来吗？”

“关于佩尔吗？”

“不。现在是茶点时间。”