第十二章 被驯服的死（第2/4页）

史迈利审视过众人的表情后，仪式进入了下一个阶段。有了遗产这个东西当诱饵，至少表面上，认真听史迈利讲话的人变多了，葛林心想。史迈利轻咳了几声后再度开口说道：

“我要在这里请求神保佑留在世上的人……巴利科恩一族，微笑墓园，还有接纳我的美丽国度美国，愿神永远与你们同在……”

史迈利的声音洪亮到让人怀疑这个病人怎么还有这么大的力气。这次的史迈利可真是卯足了全力在演，众人全被缠绵病榻、即将迈向死亡的伟大墓园主人感动了。

——然而，就在这之后，史迈利准备了好大一个震撼弹。

“我很清楚，大家听了三次的临终宣言，已经觉得厌烦了。不过请再忍耐一下，这次绝对是真的，我也该走了——”

这时，史迈利看向马利阿诺神父。

“来吧！神父，该是借你手一用的时候了。请你聆听我的告解。”

之前的临终场面从来没出现过这样的桥段，史迈利的提议让众人开始骚动了起来，有人倒抽口气，有人低声呻吟。然而，史迈利似乎已经看不到周遭人的反应了，他只顾专心在自己的临终仪式上。

“……神啊！求你慈爱地饶恕我的罪，我真心地忏悔……”

房间内，众人屏息以待，就在这个时候，炸弹扔下来了。

“……劳拉会结束自己的生命，都是我的错。我明明已经有妻子了，还去招惹莫妮卡……劳拉因为受不了才会……哦！请赦免我的罪。”

莫妮卡在史迈利的枕头边惊恐地喘气。其他人则面面相觑，开始窃窃私语了起来。大家都觉得很尴尬，不知该作何反应。活人们完全被垂死之人牵着鼻子走。然而，这里面总算有一个人保持着冷静——约翰走到莫妮卡的身边，向诺曼指示，要他把精神开始错乱的老太婆带出去。

“我没有罪，你现在这样……”

坐在轮椅上被诺曼推出去的莫妮卡，一路上还口齿不清地叨念着。劳拉生的三个小孩冷眼目送着后母离去的背影。这时葛林终于知道，原来前妻的小孩对这个后母一直心怀芥蒂，是因为碍于史迈利的威严才不敢表现出来。

气氛一下子变得很紧张，要让着混乱的场面重新恢复秩序，唯一方法就是让仪式继续进行下去。于是，马利阿诺神父连忙从小桌子上切了块面包下来，塞入史迈利的口中，施行圣体领受之礼。是自己多心吗？怎么葛林觉得神父这样做，是为了让史迈利别再开口讲话呢？接下来神父取来圣油，涂抹在史迈利的额头上，进行临终的抹油礼。然后，他开始祷告了。

“藉此神圣膏油，愿天主赦免你所有的罪……”

至于史迈利则进入完全无我的恍惚状态，他双眼朦胧地瞪着天花板，不断地喃喃自语：

“……从不食言的我的真父啊！你曾从死人堆里把拉撒路唤醒，从狮子嘴里把但以理救出来，也请你让我的灵魂脱离所有的苦业吧……”

说到这里，史迈利呻吟了一声，闭上眼睛。垂死者与神父肃穆的祈祷声让众人的情绪平复了，屋内又恢复了原有的秩序。不，还不只是这样。垂死者的恍惚传染给周遭的人，大家好像着魔似的盯着史迈利看。紧接着，神父的祝祷开始了。

“我现在以宗座所授之权，给你全大赦，并赦免你的一切罪过。以圣父、圣子、圣灵之名。阿门。”

——赦免你的一切罪过。

史迈利长长地叹了一口气。神吹在泥人身上的那一口气——灵魂正离开老人的躯体。房间里的人简直就像商量好似的，同时惊呼一声，全都围到床边去。

就这样，严肃的气氛达到最高潮，但在这个时候，另一颗谁都料想不到的炸弹竟然爆了——还爆得真不是时候。

房间里本来鸦雀无声的，就在大家正要放声大哭，高喊“你别走、别丢下我们”的时候，类似喇叭破掉的刺耳噪音陡然响起。

一时还搞不清楚那是什么声音的众人你看着我、我看着你。可是，他们马上明白那百分之百是放屁的声音。情势大变。不是我！有人连忙摇头，也有人用狐疑的目光瞪着隔壁的人……不过，当他们知道无法找出代罪羔羊的时候，又把目光移回床上。

在这之前，一向惨白的史迈利的脸竟然泛起了红潮。

……然后，应该已经断气的老人睁开了眼睛。

看样子，史迈利的灵魂不但征服了死亡，还顺便和死亡讲和了，讽刺的是，连他的肉体都违背了他的意志，拒绝去死。碰到这么扯的事，即使身在无比严肃的气氛当中，也会忍不住想笑吧！站在葛林身旁，早旁人一步看出端倪的赤夏捂着嘴，肩膀不住地抖动。当然，她的眼里没有泪水。

“哼！抱歉，看来我不只意志，连肉体都很坚强哪！”

史迈利仰望着天花板说道。他说话的语气就像一路领先跑了八十码，眼看球就要触地得分却临时跌倒的笨橄榄球员一样，充满了不甘心。

2

“葛林，我昨天也说了。临床上你算是已经死亡了。”

哈斯博士以好像是在讨论扁桃腺炎的轻松语气打开了话题。就在史迈利的临终宣言荒唐落幕之后，葛林来到哈斯博士位在巴利科恩家的房间，听取他昨天说要告诉他的另一种假设。老博士似乎觉得这没有什么了不起，继续轻描淡写地说了下去。

“与你身体有关的重要生命迹象全消失了。中枢神经的功能停止，心脏也不会跳动，当然，也没有血液循环了。因此，需要用到氧气的肌肉运动、消化、发烧等等都不会再发生了。然而，此刻在我面前的你却会思考、会动、会说话，这么大的矛盾该作何解释？……我只能说，你的人格，即使在临床死亡之后，依旧存在——”

“人格依旧存在？”

“是的。你之所以成为‘你’的那个部分在肉体死后依旧存在着。虽说人格的产生是建立在生物学的基础上，可是，我们不妨把这抽象的存在和肉体分开来想，看看会怎么样。到时——葛林，你现在的感觉，有没有哪里是和生前不一样的？”

“……虽然我跟活着的时候一样，可以思考、动作，但总觉得……有种隔阂感，好像在看电影，又好像在做梦……”

“哦，你说做梦吗？……”哈斯博士的脸都亮了。“这可有趣了。睡觉和死亡是兄弟——自古以来就有这样的说法……此刻的你因为已经临床死亡了，所以照理说，感觉器官是无法把从外界受到的刺激传达给脑的。同样的，我们在梦里意识到的经验，也不需要透过感觉器官来补足刺激，就可以达到内在的一致性——”