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鸟饲重太郎来到武藏温泉的旅馆，在当地派出所的协助下，调查起水城一案被害者的行踪来。

他一连跑了十多家温泉旅馆，给服务生们看被害人的照片。

从相模湖杀人案的案发时间推测，被害者如果真在武藏温泉住宿过，那应该是在二月七日的夜里。

假设掉落在水城现场的女用手套就是相模湖畔失踪女子的东西，那么她应该是二月六日晚九点多离开的相模湖，当晚坐上了前往九州的列车，于七日到达博多。所以她不可能在七日之前来到武藏温泉。

那七日之后呢？根据鸟饲的推理，这也是不可能的。

三原警部补正在追查的重要嫌疑人峰冈周一声称，自己乘坐了七日傍晚的列车，于八日上午到达东京站。虽说这一点还没有得到确认，但八日下午他的确准时出现在了出租车公司。所以，假若峰冈真的曾经与这名女子住在武藏温泉，那就只有可能是二月七日晚上。

和布刈神事照片之谜——这依然是困扰三原警部补的最大难题。而被害的年轻男子，也许就是完成这一不在场证明的帮手。他拍了八张照片之后，就将照相机交给了峰冈。

如此想来，峰冈想必早就有计划性地拉拢该年轻男子，并在他的协助下实现了完美无缺的不在场证明。

鸟饲调查了武藏温泉周边的所有旅馆，却没有得到任何线索。倒不是因为员工们记不清客人的相貌——事情虽然过去两个多月了，但经验丰富的掌柜与女佣们却还清楚记得最近来过的客人长什么样子。可是他们看过照片之后，不是一口否定，就是歪着脑袋皱起眉头。保险起见，鸟饲还察看了住宿登记簿，可也颗粒无收。况且他调查的时候并没有把时间局限在二月七日这一天，而是二月七日前后的一个星期。

不过，他并没有气馁。

自己是不是太局限于武藏温泉了？即便他们来了温泉，也不一定会住在这里。于是他还对位于福冈市内及近郊的其他几所旅馆进行了调查。

这项调查需要耗费大量人力物力。鸟饲翻印了许多被害人的照片，请各个派出所协助调查。

调查花了整整三天，范围一直扩展到福冈市周围的几座小城。被害人极有可能乘坐过西铁电车，因此久留米一带也成了搜查范围。

不幸的是，结果依然令人失望。

如果被害者不是当地人，他总不可能不住店，而直接被犯人带往水城吧？

光凭一个女人，不可能单枪匹马杀死那名青年，肯定还有另一名男性共犯，而女子应该只是诱饵。这也与相模湖杀人案的行凶手法一致。

如果二月七日晚被害者与戴手套的女子住在旅馆中，那么峰冈周一也极有可能与他们住在一起。

鸟饲的脑中浮现出一种猜想：

因为峰冈是早上八点左右去的大吉旅馆，所以被害的青年在那之前就把照相机交给了峰冈。接头地点既可能是小仓，也可能是门司。

之后，青年立刻前往福冈——因为峰冈是独自来到大吉旅馆的，没有同行者。

那么，那名女子上哪儿去了？

二月六日晚，从相模湖畔逃走的女子在东京都内的某家旅馆住下，次日上午乘坐飞机来到福冈。她定是在峰冈指定的福冈某处，等待峰冈的到来。

鸟饲不能确定他们会面的场所究竟是不是旅馆，但在这种情况下，旅馆是最合情合理的选项。拍摄和布刈神事的青年，肯定也去了相同的地方。

九点半左右，峰冈在大吉旅馆接到东京发来的电报，得知，不，是“假装得知”了《交通文化消息》主编土肥武夫丧命的消息，立刻动身前往福冈。下午一点，他又出现在大东商会——鸟饲曾亲自前往商会确认过这一点，应该没有错。

之后，有人目击到峰冈出现在西铁营业所的售票窗口前。他自称去了都府楼遗址，但没人能够证明这一点。因此可以推测出三人接头的时间应该是两点半，也就是峰冈等在售票窗口前的时间之后。

峰冈周一是个谨慎的男人，很少会做出给他人留下印象的行为。当然，周密的计划稍有差池，他就会惹祸上身，所以他自然会严格按照百般推敲的计划，小心翼翼地行动。

要是他们没有约在旅馆见面呢？

警方如此大规模的调查，都没能在福冈和久留米的旅馆发现任何线索。莫非他们的集合地点并非旅馆？从引人耳目这一点来说，旅馆的确比较危险。

对了！也许是……

峰冈周一曾站在西铁的售票窗口前。之前警方只联想到了西铁电车，却忘记了售票窗口位于福冈最繁华的岩田屋百货商店一楼。百货商店的人流量大，不正是个绝佳的接头地点吗？而且犯人中有一名女性，只要指定某个楼层，就能轻易发现对方的踪影。况且等人的时候还能边走边逛，装作浏览商品的样子，没人会起疑心。整个接头工作都在嘈杂的人群中进行，相对安全。

三原不时接到鸟饲重太郎的报告。

相模湖畔的杀人案，竟在西边引发了突如其来的连锁反应，这令三原大吃一惊，但也未尝不在情理之中。从事件的发展趋势来看，类似案件发生的可能性很高。

鸟饲寄来的报告书与相关资料，他都仔细看了一遍。

虽然对死者有些不敬，三原还是期待这第二起杀人案能够为案情带来突破。他坚信定能从中获取相模湖杀人案的线索。

水城的事件与相模湖杀人案有所牵连。甚至可以断言，水城一案是相模湖杀人案的凶手为了杀人灭口而犯下的罪行。

三原完全同意鸟饲的意见，即那位身份不明的男青年就是帮助峰冈周一完成不在场证明的帮凶。峰冈不用去电影院翻拍新闻电影，也不必去摄影展翻拍别人的照片——那些照片就是实地拍摄的。

所以峰冈根本用不着调整照片的顺序。

然而，鸟饲的报告书与电话，反而让三原越发焦躁起来——水城杀人案与相模湖杀人案一样，陷入了瓶颈。

水城的凶案现场发现了一只米色的女用手套。三原也认为，手套的主人就是从相模湖畔消失的女子，而峰冈周一当时也在杀人现场。这与峰冈曾出现在西铁营业所售票窗口前，以及前往都府楼遗址的情况完全吻合。峰冈周一早就预料到警方会追查到照片真正的拍摄者，这才决定斩草除根，以绝后患。

然而按照这一推测，峰冈周一应该与被害的男青年早有深交才对。

“警局与我都仔细调查了这一点。当地旅馆的调查结果我先前已经汇报过了，目前还没有发现与被害人身份相关的线索。警方还在当地报纸上登了告示，详细描述了被害人的特征、服装与年龄，还附上了杀人现场的尸体脸部照片，可没有获得任何反馈，所以我判断这名青年并非当地居民，而是在某人的指示或陪伴下，从东京来到福冈的。”