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其他的编辑们都嘴上“早啊”“早啊”地打着招呼走进了办公室。编辑部的长桌子周围立刻显得生气勃勃。只有龙夫的座位，悄然空着。
不一会儿，白井主编提着一个黑色的皮包也进了办公室。他今天早晨来得比往常要稍迟一些。将黑皮包往正中间的桌上一放，他就边脱上衣边用眼睛瞟着龙夫的座位。
“崎野还没来吗？”他并没有特定地问哪个人。
“没来。”龙夫邻座的人答道。
“嗯，请假只请了昨天一天吧？榎本君。”
说着，他用长驴脸冲着负责总务的榎本点了一下头。
“对，是到今天为止的。”榎本回答道。
“他到底怎么了？平时很少请假的嘛。”
白井主编将目光落在了桌子上的读者来信上，口中这么嘟囔着。随后又突然扬起脸来看着典子，问道：“阿典，你知道吗？崎野的病情怎么样？”
典子心里“咯噔”一下。她觉得昨天回家时去探望崎野的事可能暴露了。然而，典子还是鼓起勇气回答道：“昨天回家时我顺路去看了一下。因为有工作上的事要跟他商量嘛。”
典子感觉到同事们的脸全都转向了自己，不由得脸上发起烧来。
“说是肚子吃坏了，人很虚弱的样子。看他那模样说不定还要再过一两天才能来上班。”
替人说谎也不容易啊。典子感到自己的心跳正加速。
主编边听着典子的说明边打量着她的脸。典子很想垂下眼睛，这时也拿出了很大的勇气，和主编对视着。
“是吗？他也有点累了吧。”
说着，白井拿起了一个信封，开始拆信了。典子松了一口气。她在内心轻轻地叹息了一声。
然而，白井主编眼睛看着手里的信件嘴里却又喊了起来：“阿典，你过来一下。”
典子心里又是“咯噔”一下。
“你今天去一下西村先生和小松先生那里吧。”白井边读着信件边对站在桌子跟前的典子说道。
“好的。”典子放心了。因为主编吩咐的是工作上的事。她决定今天无论给自己安排多么艰难的工作，也要尽力完成。
“西村先生那边我已经托他写下一期的稿子了，你去看一下他的进展情况。”
“嗯。”典子点了点头。她知道西村先生是一位小说家。
“小松先生那边呢，你去请他写一篇通俗易懂的时事评论。大概二十张稿纸左右吧。要他针对年轻一代的思想倾向来写。”
典子在本子上做了笔记。
西村先生住在中央线的荻漥，小松先生住在田园调布。典子决定先去拜访西村先生。
典子正想快些退下去时，白井主编又将目光从读者来信上转移到了她的脸上。
“怎么样了，田仓的那个案子？有什么好想法没有啊？”
主编是眼角带着笑意问的。他的神情跟平时没什么两样。
“没有。还是那个样子。”典子小声回答道。她还在为龙夫缺勤的借口而担心。
“是吗？我也有些自己的想法啊。”白井说道，“当然了，也不能尽揪着这事不放，杂志方面的工作也得抓紧。等明天崎野来上班后，再一起商量商量，毕竟那事儿也得继续下去，不能半途而废啊。”
“嗯，知道了。”典子低头行礼。想到白井是照顾到自己的心情才这样说，她觉得很对不住主编，竟然连目光也不敢和主编正面相对了。
只为了包庇龙夫，竟让自己在主编面前变得如此难堪。想到龙夫此刻却在轻松自在地旅行，典子心中气就不打一处来。那家伙，到底在哪儿溜达呢？
坐上了电车后，典子看着窗外移动着的景色，脑海中又浮现起将脸靠在列车车窗上的龙夫的模样。
西村先生的家位于离开荻漥车站十分钟步行路程的一片幽静之处。典子走进绿色杉树篱墙环绕着的院子，正好看到大门口摆放着三双客人的鞋子。西村先生是一位所谓的流行作家。
一个女佣出来说了声“请稍等”。典子踏进会客室，见一个青年男子坐在软垫上正在看杂志。他也是个在等西村先生稿子的编辑。
“您好。”典子跟这位先来的客人打了一声招呼。这人是别家杂志社的记者，典子去作者家里取稿时经常看到他，所以互相认识。
“哦，是你啊。”那位年轻的编辑对典子笑了笑。
为了解闷，他们很自然地聊了起来，话题则是他们共同关心的关于作家的传闻。
“听说村谷老师住院了，有这回事儿吗？”那个年轻的编辑提到了这个话题。
“嗯。”典子不太愿意多聊村谷女士的事。
“听说是神经衰弱啊。”
“是啊，真可怜。”典子不冷不热地答道。
“好像连探视都不允许啊。那不是病得很厉害了吗？”
“是呀，希望她能早点康复。”
“就算病治好了，短时间内也无法写作了吧？或许是之前就有了那种先兆了，最近一段时间她也没写出什么精彩的作品嘛。当然，话是不该这么说的。”
年轻编辑的话说得直言不讳。典子没有接他的话头，但心里也怀有同感。确实，村谷老师的作品中丧失了以前的精彩。典子想起了龙夫认为有人代写的说法，不过，现在当然是不能说的。
“村谷老师起初的作品中确实有一种闪光的东西，读完叫人眼前一亮啊。我那时对她日后的成就也充满了期待。”年轻的编辑评论道，“那会儿我还想，到底是名门才女，无可争辩啊。他父亲宍户宽尔是有名的法学家，同时，在大正时期的文坛上也占有一席之地，甚至还有门人弟子呢。”
年轻的编辑刚说到这里，有人来叫他，他也就站起身来进去了。对于这些事，典子早就知道了，可刚才的话又给她留下了新的印象。
从西村先生这里赶去田园调布的小松先生那儿，已经是三个小时之后的事儿了。
小松先生这里也有客人在座，但先生说“没关系，进来吧”，于是，典子就被领进了他的书斋。
小松先生庞大的身躯坐在乌木矮桌前，与一位客人聊得正欢。
“打扰了。”典子怯生生地在他跟前坐了下来。
“哦。”小松先生甩动长长的白发，将胖乎乎的红脸膛转了过来。他容貌魁伟，但说起话来声音相当柔和。
“今天来要出什么题目啊？”他爽朗地笑道，露出了嘴里被香烟熏黑了的牙齿。
典子向他的客人鞠躬致意。那人大概有四十三四岁年纪，一派正统的绅士风度，不像是记者，一下子倒看不出他是从事什么职业的。矮桌上放着威士忌酒瓶和两个酒杯。