三　围墙上有人

了他的想像力。他甚至想和书中的侦探一比高低。他在不知不觉中对现实人生培养出了浓厚的兴趣。即便毫无用处，但对他而言，又何尝不是一种消遣呢？

那天傍晚，穿着便服的沃卡没有当班。他来佛洛伊大道，想在喝过茶后去看电影院的第二场电影——惊险故事片《诱惑》。为了消磨时间，他只有在大道上漫步了。他有随时随地观察人事的习惯，此刻他更是不闲着。他一直以为，虽然他是一名小警察，但这种观察推理的好习惯会有助于他早日成为名侦探。

他在道路交叉口眺望多时，一直没有找到合适的研究对象。不过，当他的视线转移到往来的马车时，突然，一辆马车吸引了他的注意力。

马是浅棕色的，它拖着一辆四轮马车向他这个方向驶来。马车上载着一个大桶子，另有两名男子顺着前进的方向坐在马车上。一人手握缓绳，虽然偏瘦却也健壮有力。另一个则较为矮小，疲倦地靠在桶边，这名男子留着黑色的胡须。

沃卡的心咚咚地跳起来，心里开始搜索嫌疑人的相貌来。就在今天下午，他接到紧急通知说要注意这样的马车。现在，他眼前的马车难道就是要找的那辆吗？他感觉自己变得亢奋起来。

他立刻改变方向，快步向马车走了过去。他在竭力回想紧急通知的具体内容：四轮马车——这就是；一匹马——这也是；桶子很结实，上面有铁箍，靠近底端有块破损的板子被钉子紧急修理过。当马车向他驶来，又从他身边驶过的时候，他的眼睛紧盯着马车不放。那个桶子确实很结实，上面也是用铁箍拢着，至于底端修理过的痕迹则难以分辨清楚。不过，通知里说的桶子是深蓝色，上面标注的地址是“托特那·科特路西嘉坡街”。但沃卡看见的马车装载的桶子却是深褐色，上面标注的地址是“彼齐握德路马多克斯街一二七号，约翰·莱恩士父子商会。”事已至此，沃卡原有的信心再寻不到一丝了。不过，除了颜色不太符合之外，这只桶子与还在搜索的那只实在是太像了。

沃卡再一次仔细观察了有点发红的褐色油漆。居然意外地发现，桶子外面还有未曾涂盖的痕迹，有些地方较有光泽，但有的地方则是缺少光泽的黄褐色。此刻，他心中又重新燃起了希望之火。他又一次找到了像样的行踪。

他的少年时代是在家乡的小村度过的。那时，他经常到油漆店游玩，对油漆稍有了解。他知道，要想油漆刷上之后干得快，就得将油漆里有光泽效果的成分去掉，也就是将松节油和其他类似去除光泽的东西添加进去，这样稀释的结果就是，一个小时油漆就干了，只是表面发暗、不甚美观罢了。油性油漆未干透时，要是再加涂去了光泽的油漆的话，它会干得慢。干了之后还会留下深浅不一的颜色。由此可以推断，眼前这辆马车刚刚涂过褐色的去过光泽的油漆，有些部位尚未干透。

沃卡想到这里，便决心跑到油漆斑驳的马车侧面去看个究竟。结果证明，他的推断没错。虽然原有的标注因为加涂了油漆显得模糊不清了，但那白色的字迹仍然依稀可辨。原来的蓝底也能隐约见出。就是它，没错！他紧张得心都要跳出来了。

沃卡眼睛紧跟着马车，心下却在想，自己这会儿可以大展宏图，好好地干上一回了！此时，他又记起车上应该有四个人。一人高个、浅褐色胡须、颧骨凸出、下巴宽阔；一人瘦小、下巴留有黑色胡须、长相像是外国人。另外两位没做说明。现在，马车上坐着一个下巴留有胡子的男子，并不见高大的红发男子。车夫大概就是没做说明的那一位了。

沃卡灵机一动，想另外两位莫不是随车行走吧。他一边跟着马车，一边注意着马车附近行走的路人。走了有一会儿，未曾见到和红发男子面容相似的人。

马车向着西北方向继续前进：沃卡若即若离地继续跟踪。到了佛洛伊大道的尽头，马车穿过城门，走上了北葛雷特路。此时，天色已经暗了下来。沃卡怕马车在急转弯时容易跟丢，便跟得更紧了。

如此行了有四英里远。时间已近晚上八点了。沃卡这才想起《诱惑》已经开映了，心里不觉有些后悔。此刻置身于郊外，城市的风景早在了视野之外了。道路两旁都是别墅，到处可见出租的标牌立在那里。郊区的夜晚是如此的宁静、温暖，西边的天空还留有一抹残霞，东边天空的星光开始闪烁了。要不了多大一会儿，天色就会完全暗下来了。

突然，马车停了下来。一位男子下来，走到路旁一幢房屋前边，将专供马车出入的门打开了。沃卡赶紧躲到五十英尺外的篱笆后面，他屏住呼吸，仔细观察。好不容易听到了马车重新启动的声音，接着是车轮碾在坚硬的路面上的咔嗒声。不一会儿，又变成了在沙粒上行走的声音：沃卡往前面的篱笆靠近，看到马车的灯光在向右前方移动。

在那幢巨宅前面，有一条和马车道同向的小路，彼此之间相距三十英尺。从沃卡所在的位置看过去，小路与马车道、道路都成直角。小路在屋子的外侧，马车道在内侧。沃卡潜行到小路上，他和马车之间隔着一道厚实的篱笆。

四周一片漆黑，大略可以看出房屋的轮廓。门开在面向小路的山形墙旁边。屋里很暗，门却开着。屋子后面的山形墙与小路平行。有一道高八尺的围墙。像是中庭的围墙上也开有一个门。

马车在庭门的正面停了下来。一名男子拿着马髻。沃卡想向前再靠近些，正在这时，他听到了门闩打开的声音。随即，门开了。门外的男子牵了马车进去，紧接着，门又从里面关上了。

沃卡想要冒险的劲头愈益高涨。他想再靠近些好看个究竟。当他发现篱笆上有道小门时，立刻潜行过去，小心将门打开溜了进去。他让身子隐没在篱笆的阴影中缓缓前进。

到了庭院门口时，他环视四周。在庭院大门的对面，离房屋最远的地方，有一道五十英尺长的中院围墙。围墙一端有一道丁字形篱笆。那道篱笆和他现在隐身的篱笆相连。沃卡屈着身子小心地沿着篱笆潜行到围墙边。

篱笆和围墙之间有一个亭子。因为光线太暗，这才发现它的存在。一看到这个亭子，沃卡心里有了主意。

他在仔细环视四遭之后，开始小心地从亭子的侧柱缓慢地向上爬。这样他就可以看到围墙对面去。

中庭很深，从他这里到主屋约有七八十英尺的距离，宽在三十英尺。中庭对面有许多类似仓库的建筑物。其中有一间像马车房，门开着，里面有亮光发出。刚进来的马车未曾掉头就对着门停在那里了。