第十四章 令人疑惑的女人
我们是星期二晚上在小木屋里发现露易丝的，我跟她的谈话则是在星期三了。
除了好好打磨自己的耐心之外，星期四和星期五我们是在平安无事中度过的。
葛屈德几乎自始至终都陪伴在露易丝身边，结果两人成了最要好的朋友。可是，有些事情相继迫近。检察官对阿姆斯特朗之死的侦讯将在星期六举行，而阿姆斯特朗太太和年轻的华克医生，将在这天把商人银行已故总裁的遗体从加州运送回来。我们都还没把这俩人逝世的事告诉露易丝呢！
还有，我也担心哈尔斯和葛屈德这两个孩子。他们母亲留下的遗产都在已停业的商人银行中亏耗殆尽，而他们的恋情又处在岌岌可危的状态中。情势显然够糟糕的了，偏偏厨娘和丽蒂又为了如何替露易丝做牛肉浓汤的事大吵了一顿。结果当然是厨娘也不得不离开了。
我想，华生太太非常高兴能把露易丝交给我们照顾。托马斯则早晚都要到楼上去，站在门口向他的小姐问候。可怜的托马斯！他仍有将雇主的利益当成是自己利益的旧观念：一些老一代的黑人都会这样。对托马斯而言，一切事关“我们”。我非常怀念这位刁着烟斗、点头哈腰、不能太过信赖却又仁慈利蔼的老人。
星期四，阿姆斯特朗家的律师哈顿先生从镇上打来电话。因为他接到消息说，阿姆斯特朗太太本人与她先生的遗体将一起在星期一抵达东部。后来，又吞吞吐吐继续说，他受到进一步的指示，要求我中止“阳光居室”的租约，因为阿姆斯特朗太太希望回东部后，能立刻回到“阳光居室”。
我大吃一惊。
“要我们离开？哈顿先生，你一定是搞错了。她还要回到这里来？经过几天前才发生过的事之后，我以为她是绝对不会再想要回来的了！”
“可是，她急着要回来。她是这么说的：‘用尽种种可能的方法，也要把阳光居室腾出来。我一定要立刻回去。’”
我生气地说：“哈顿先生，说什么我都不会离开。我们受够了他们这一家子人了。我是花了一大笔钱租下这幢房子、老远从自己家中搬出来避暑的。而且，城里的房子都已经拆了，正在进行装潢。我在这里待了一周，从来也不曾安安稳稳的睡过一次好觉。所以，我还打算待到我恢复体力为止呢。此外，如果阿姆斯特朗先生去世时便破产了，据我所知事实也是如此，他的太太应该很高兴能摆脱这么一大片昂贵的产业。”
哈顿律师清了一下喉咙。
“很遗憾你做出这个决定。瑞秋小姐，费兹太太告诉我说，露易丝在你那儿。”
“是啊。”
“她知道……两件不幸的丧事了吗？”
“还不知道。她病得很严重，也许今晚可以告诉她。”
“真是悲哀，悲哀啊！我有她的一封电报，瑞秋小姐，我要把它送过去吗？”
“最好是拆开它：把内容念给我听。如果事情很重要，这样能节省时间。”
接下来一阵停顿。哈顿先生拆开电报，然后，用法庭中常用的缓慢语调念出：
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小心妮娜·卡林东。星期一到家。署名F·L·W
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我哼一声，复述——遍：“‘小心妮娜·卡林东。星期一到家。’好的，哈顿先生。不管妮娜是淮，我会转述这封电报给她。可是，她现在的病情是没办法小心任何人的。”
“那么，瑞秋小姐，如果你决定……中止租约的话，请通知我。”
“我是不会中止租约的。”
我从他挂上话筒的方式，想像得到他听了我的回答气愤的样子。
我信不过自己的记忆力，一字不漏地写下电报内容。而且决定问问史都华医生，露易丝要多久才会有接受事实的能力。我认为，她不需要知道商人银行关门大吉的事。可是，她继父和继兄去世之事——定要尽早告诉她，否则让她在毫无心理准备的情况下得知这个惊人的消息，就不好了。史都华医生大约在四点的时候过来了，他很小心的把他的皮袋拿进屋里。在楼梯口将皮袋打开后，他让我看了夹杂在瓶瓶罐罐之中的十二个大黄蛋。
他骄傲地说：“这些是真正的蛋，可不是那些养分不足的东西，它们是真材实料，有些还温和着呢。摸摸看，要给露易丝做蛋酒的。”
他—脸欢喜雀跃、志得意满的样子，离去前还坚持要去餐具室，亲手制作—份蛋酒呢。在他动手做蛋酒的时候，不知怎么的，我好像看到了我在城里的精神专科医生威勒比做蛋酒时的影像。我很好奇他是否也曾开过这么普通、又这么美味的菜单。史都华医生在打蛋的时候，开口跟我说话：“前天回家之后，”他因为用力，脸上透着红润，“我跟我太太说，我跟你说了华克和露易丝的事，你不会把我看成是爱嚼舌根的老家伙吧！”
“哪儿的话。”
他显然是为自己辩解，继续说：“事实上，我是在和下人闲聊时，偶然听到这件事的。华克医生的司机一—华克比我还时髦，都是坐着大汽车在乡间到处跑的——嗯，他的司机坐车过来看我们家的女佣，是他把这件事告诉她的。我当时认为有可能，因为去年夏天他们一家人住在这里的时候，华克也常到这里来。此外，华克的司机也刚好提到医生在这片产业的山脚下兴建房子的事。请把糖递给我。”
蛋酒调好了。一滴滴酒液和蛋液一起搅拌，现在，只需最后一个步骤：放在合成器里摇一摇，就成了黄白均匀的蛋酒了。医生嗅了嗅蛋酒。
“嗯，真正的蛋，真正的牛奶和些许真正的波旁酒的味道。”
他坚持要亲自把蛋酒送上楼，但是在楼梯门却停了下来。
“华克的司机说，那栋房子的蓝图画好了。”他又重拾刚才的话题，“是镇上的建筑师休斯敦画的。所以，我自然就相信了他的话。”
医生下楼时，我等着向他提出问题。
“医生，这附近有叫做卡林东的人吗？叫妮娜·卡林东的？”
“我要问的是卡林东。”
这个话题最后不了了之。
当天下午，葛屈德和哈尔斯散了很长时间的步，露易丝则在睡觉。我觉得时间多得不知道怎么打发，就任由惯性支使自己———坐下来把事情好好想过。深思后的一个结果是，我突然起身，走到电话机面前，内心深深的讨厌起这位我尚未见过、这里的人又把他当成露易丝未婚夫的话题人物——华克医生。
我跟休斯敦很熟，在休斯敦还很年轻的时候，我就认识他了。他跟安妮结婚之前，我跟他的交情甚至更深。所以，现在我毫不犹豫的打电话去找他。但是，他公司的接线生把电话转给一位机要职员。这位职员又好心的要帮我把电话转给他的雇主时，我反而有点儿搞不清楚要怎么开口了。