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“你对自己犯下的罪行表现出了深刻忏悔，并且近期有良好的社会工作记录，同时还具有接受普通教育发展项目培训的强烈意愿。本庭认为，你已经决定洗心革面，打算开始遵纪守法的新生活。你请求宽恕，本庭认真考虑了你的请求，但需注意，这是你的最后一次机会，斯卡夫朗先生。如果你有负本庭的期许，白白浪费了这次机会，那么不论以后是哪位法官对你进行审判，我本人都会确保他给予你法律上最为严厉的判决。在判决上，法官可酌情行使司法自由裁量权[17]，现在，本庭决定在法律允许的范围之内，破例对本案行使完全司法自由裁量权。本庭宣布，判你‘已服刑期’。”

我本来应该接着告诉他，法警要先把他带回监狱去填写一些文件，然后才能释放他。但我还没说完，整个法庭就炸开了锅。

坐在旁听席上的斯卡夫朗家族，首先发出了一阵喧哗声。有个上了年纪的女人，估计是抚养他的姨妈，正在大声地感谢上帝。她旁边的一个男人开心地蹦了起来，胜利地挥舞着双臂。还有一个年轻的女人正在欣喜地鼓掌。斯卡夫朗把头转过去看着他们，所以我只能看到他的侧面，一抹令人恶心的微笑爬上了他的嘴角。

“法官大人，”哈波德在一片吵闹中大声喊道，“您是不是——”

但我没听到他接下来说了什么，因为托马斯·伯德终于从哑口无言的震惊中回过神来，找回了自己的声音。这位丧子的父亲站起来指着我大吼：“你是什么狗屁法官？他杀了我的儿子！这个浑蛋，他杀了我的儿子！可你居然直接放了他？你疯了吗？我的儿子死了！他死了！你就这么无动于衷？”

一旁的金发妻子拽着他的西装外套，想让他坐下。他却坚决站着不动，气得脸色发青。

法院的警务人员也在大声地维持秩序，但法庭上依然一片混乱。我一直在找小木槌，虽然敲木槌也不一定能让法庭安静下来，但至少我得尝试一下。可是，不管怎么找，我都找不到。

整个法庭变得一团糟。喊叫声此起彼伏，没有片刻安宁。我根本就没有机会喝令众人停止喧哗，只能眼睁睁地看着这场法庭闹剧愈演愈烈。

这时，旁听席后面的大门打开了。一个在楼下工作的法院警务人员出现在门口，他的手里牵着一个小男孩儿。

那是我的儿子。

我从法官席上一跃而起。恍惚间，我意识到自己的职责还没履行完，于是便含糊地说了一句：“退庭。”

摸不着头脑的法庭职员只得高声喊出退庭的命令，但是她的声音却迅速被嘈杂声淹没了。我飞奔着从检察官、律师和被告人面前经过，他们从没见过有哪个法官在法庭上跑得这么快。就连在法庭上工作了一辈子的法警，也目瞪口呆地看着我。

我来到齐腰高的分隔板前，一把推开小木门，走上了旁听席中间的过道。震惊的托马斯·伯德仍然指着我大吼大叫，但我根本就顾不上他。我快步跑到萨姆跟前，蹲下身，紧紧地把他抱在怀里。

“我爱你，”我不假思索地说，“我真的很爱你。”

我把脸埋在他那丝绸般的金发中，双臂紧紧地箍住他的身体，用力之大，仿佛都要把他体内的空气挤出去了。我闻着他身上甜甜的奶香味儿，摩挲着他背上小小的肌肉，不禁潸然泪下。我把他抱起来，走出法庭大门。我要把他带离这个喧闹、混乱的法庭，那儿给人的感觉不安全。我要保护萨姆，这才是最重要的。

那名法院警务人员跟我们一起出来了。等我们来到走廊时，我才把怀中的萨姆放下。

“他自己爬上台阶，跑到法院门口说要找爸爸，”那个警务人员说，“我们都吓了一跳。”

萨姆一脸困惑。他不明白，爸爸为什么会哭；过去二十多个小时里发生了许多事情，他很可能都不明白。

“萨米，你还好吗？”我弯下腰，跪在他面前说道。我把他从头到脚都好好地打量了一番，查看是否有瘀青、伤口或伤痕，但什么都没有。

他似乎无法立刻作答，只是站在那儿，一动不动。看到我如此失控，他肯定吓坏了。孩子就是情感的镜子，他们会反映出周围的环境。于是为了他，我努力做出一副镇定的样子，但内心却是翻江倒海。我问：“妹妹没跟你一起吗？”

他还是一言不发。我温柔地握住他的双肩。

“萨米，好孩子，爱玛在哪儿呢？”

他带着困惑而痛苦的表情，终于开口了：“她还跟那两个人在一块儿。”

“哪两个……”

这时，萨姆从口袋里拿出了一个小信封。这个信封跟我之前在家门口的纸箱里发现的一模一样，上面印着“桑普森法官大人收”的字样。

“他们说，把这个给你。”他说。

我接过信封打开，发现里面又是一张对折的卡片纸。我把卡片纸展开，上面写着：

这是你听从命令的奖励。如果你想见到女儿，那就继续乖乖听话。不久，我们就会给你新的指示。切记，在此期间，保持沉默。

“法官大人，一切还好吗？”那个法院警务人员问道。

“没事没事，挺好的。”说着，我站起身来，握住了萨姆的手，“我现在要先带他回内庭。谢谢你把他带到这儿来。他……刚跟他妈妈走散了。不过现在没事了，放心吧。谢谢你。”

“那就好，很高兴能帮上忙。”说完，他就微笑着挥了挥手，转身离开了。

我一把抱起萨姆，迅速返回了自己的内庭。此刻，我已经明白：雷肖恩·斯卡夫朗只是个测验而已，他们想看看我会不会听话；他们真正想要的，跟雷肖恩·斯卡夫朗毫无关系——他们的真正目标，是备审案件表[18]上那四百多个案子中的一个。而当时，我根本就不知道究竟是哪一个。

[1] 已服刑期（time served）：指的是在美国刑法体系中，法院对被告人做出有罪判决，但是认为被告人已在收押候审期间服满刑期，因此判决做出后，被告人便可得到释放。

[2] 分开服刑（subsequent sentence）：指一个罪犯犯下了多件罪行，法官对每件罪行分别判刑，并让罪犯把所有刑期都一并服满。

[3] 合并服刑（concurrent sentence）：与“分开服刑”相对，指一个罪犯犯下了多件罪行，法官虽然对每件罪行都分别进行判刑，但由于法官宽大处理或罪犯已签订认罪求情协议，允许只对罪犯执行判决中最长的一个刑期。

[4] 100美分等于1美元。在美元中，美分是最小的使用单位。

[5] 泰德沃特（Tidewater）：位于弗吉尼亚州东部的沿海低洼地带。