第十五章 警讯和查探

佩辛斯·萨姆小姐回到萨姆侦探社时已经是傍晚了。她在这趟购物之行中虽然买得不多，不过很满意。她一回来却发现布劳迪小姐坐立不安，濒临崩溃的边缘。

“噢，萨姆小姐！”她大叫一声，害得佩辛斯把手上的大包小包全丢在地上，“我难过得不得了！真高兴你回来了！我差点儿要发疯！”

“布劳迪，冷静一下。”佩辛斯语气坚定，“出了什么事？为什么这样歇斯底里的？”

布劳迪小姐说不出话，夸张地指着巡官的房间。佩辛斯冲了过去。办公室是空的，巡官的桌上摆着一个黄色信封。

“我爸爸呢？”

“有人带了一个案子来，萨姆小姐，珠宝抢劫或什么的。巡官要我告诉你，他不知道什么时候回来。可是这电报——”

“布劳迪，”佩辛斯叹了口气，“你像普通的中产阶级一样恐惧电报，这可能只是个广告。”然而当她撕开信封口时，还是皱着眉头。她睁着大眼读着哲瑞·雷恩简洁的信息。布劳迪小姐徘徊在门边，绞着短粗的手指，好像以送葬为业的人。

“饶了我吧，布劳迪，”佩辛斯心不在焉，“你好像悲剧里的哭角。出去，让人好好吻一下或——或做些别的什么。”然后她又对自己说，“不知道现在又发生了什么事情，会有什么事呢？才过了几个小时……”

“出——出事了吗？”布劳迪小姐害怕地问。

“不知道。反正坐在这里胡思乱想没有用。别紧张，小姐，我留一张字条给爸爸。放轻松，好不好？”她用力拍了一下布劳迪小姐的屁股。布劳迪小姐满脸通红，回到前厅的桌子后去了。

佩辛斯坐在巡官的椅子上，抓起一张纸，用舌头濡湿铅笔尖，开始从事文学创作的工作。

亲爱的粗脖子先生：

我们亲爱的朋友雷恩圣人发电报来，要你今晚立即把天大的谜语带到哈姆雷特山庄去。好像有什么事情，可是他没说是什么。可怜的布劳迪下午被电报搞得歇斯底里，她不敢打开来看，又不知道我们人在哪里。她说你现在去办案赚钱给我花。真的，罗威先生带我到公园散步后，满怀遗憾地——我希望——回不列颠工作，我就到梅西百货公司调查最新流行服饰——好爸爸，帮你买了裤子——所以你看我很合作，努力开销你赚的钱。你不在期间，我将奋发图强，维护萨姆侦探社的声誉。我现在要走了，一定会好好照顾天大的谜语。你回来时，请打电话到哈姆雷特山庄给我。亲爱的老哲瑞还要请吃晚饭，最坏的打算就是——我想他不会介意我把他老床上的床单弄皱的。小心点儿，亲爱的。

佩蒂

又：一个人独自穿过山岭颇为寂寞，我要请罗威先生陪我。这样你是不是安心一点儿了？

她把信叠得漂漂亮亮，装入信封，把信封塞入巡官桌上的档案夹，然后哼着小曲走到保险箱前，转了一下号码锁，打开沉重的门，翻找一番，拿出拆了封的牛皮纸信封，又关上了保险箱，仍然哼着小曲检查信封内的东西确切无误，最后打开亚麻布手提袋——里面神秘地塞满各种女性用品——把信封小心地放在里面。

她拨了一个号码。“乔特博士？噢，知道了。没关系。我其实是要找罗威先生说话……喂，戈登！这么快又打搅你，真不好意思。你不介意吧？”

“我的天使！打搅我？我——我简直感激涕零。”

“工作得怎么样了？”

“有进步。”

“你介不介意今天放慢进步的脚步呢，先生？”

“佩蒂！你知道我什么都愿意为你做的。”

“我急着要到哈姆雷特山庄去，要带——要带些东西去。戈登，你一起来，好吗？”

“姑娘，你试试看是否能阻止我。”

“好极了。大概十分钟后在不列颠前面见！”佩辛斯放好电话，把散乱的头发拢到耳后，走到前厅，大声说，“布劳迪，我要走了。”

“走了，萨姆小姐？”布劳迪小姐有些紧张，“去哪儿？”

“去威斯切斯特雷恩先生家。”佩辛斯站在布劳迪小姐桌子后面的镜子前，非常挑剔地检查自己的打扮。她在小鼻子上扑了点儿粉，拿口红涂嘴唇，再从头到脚端详一次，“喔，天啊！”她叹了口气，整平白色亚麻套装，“我没时间换衣服。亚麻布好容易皱啊！”

“可不是吗？”布劳迪小姐的语气有些亲近，“去年我有一套亚麻布做的衣服，我清洗的时间超过……”她忽然停住话题，“萨姆小姐，我要怎么向巡官交代？”

佩辛斯调整了一下头上带蓝点的小发带，把蝴蝶结扶正，喃喃地说：“我在他的桌上留了张字条，还有电报。你会留下，对吗？”

“是啊！可是巡官会气坏的。”

佩辛斯叹息着说：“这事情非常重要，布劳迪。我明天来收拾残局。乖乖听话。”

她满意于对自己的一番端详，朝布劳迪笑笑，对方沮丧地挥了一下无力的手。佩辛斯紧紧地夹住亚麻手袋，离开了办公室。

楼下的人行道旁，一辆蓝色敞篷轿车正在等候。佩辛斯焦急地看了看天空，可是天空比她的眼睛还要蓝。她决定不把车子的顶篷盖上。跳进车后，她把手提袋谨慎地放在坐椅中间，发动车子，放开刹车板，把车速调到一挡，慢慢地开向百老汇。街角亮起红灯，车子轻轻地滑动。

然后一件奇怪的事发生了。佩辛斯满脑子女性的浪漫想法，难得一次粗心大意。这本身是件小事，不值得大惊小怪。可是随着时间一分一秒地消逝，事情变得越来越有意味，也越来越危险。

一辆黑色的凯迪拉克大轿车停在对面的街上。佩辛斯一踏上她的蓝色跑车，凯迪拉克就呜呜作响。佩辛斯上路后，黑车也悄悄地开动了，像阴森的黑影跟随着她。在红灯前，它不偏不倚地跟在她的后面；绿灯亮了时，它的鼻子就在她的后面；她转入百老汇，它也转入百老汇，随着她右转到第六大道，第五大道……在这场轻而易举的追逐中丝毫没有放松。

佩辛斯忽然把车靠在六十一街的人行道旁，黑色的凯迪拉克有些犹豫，然后往前冲，慢下来，最后在六十五街非常缓慢地移动。此时戈登·罗威神采飞扬，快乐地坐进佩辛斯旁边的位子。凯迪拉克停滞不动，一直在等蓝色的跑车超前，然后又开始追逐。

佩辛斯毫无疑问兴高采烈。她整个人显得非常可爱，发带衬托出了精巧的五官。跑车驾驶起来得心应手，阳光温暖，凉风袭人；更重要的是旁边坐着的人是位年轻的男性，特别兴奋。她让罗威看手提袋里的信封，告诉他雷恩发来了电报，然后两人随意地聊着天。年轻人的手臂放在她的椅背上方，静静地看着她的侧影……