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“德加莫，中尉警探。”他道，声音低沉粗鲁。

“很高兴见到你，中尉。”

“免了吧。说说你干吗在这儿窥探阿尔默的房子。”

“我并没有像你说的那样窥探阿尔默的房子，中尉。我从没听说过阿尔默医生，也想不出任何理由要窥探他的房子。”

他转头啐了口唾沫。今天我撞上的尽是爱啐唾沫的。

“那你在搞什么鬼？我们不喜欢偷看的人，这镇子上没这种人。”

“真的吗？”

“是的，没错。所以赶紧的，招了吧。除非你想去局里走一趟，坐在强光下招供。”

我没作答。

“那女人的爸妈雇你的？”

我摇摇头。

“上一个想干这事的小子被抓去修路了，宝贝。”

“好去处啊，”我说，“但愿我猜得出来是怎么回事。他想干啥？”

“敲竹杠。”他淡淡地说。

“可惜我不知道怎么下手，”我说，“他看起来还挺容易敲的。”

“这么说话你可落不着好。”他说。

“行，”我说，“这么说吧。我不认识阿尔默医生，从没听说过他，我对他也毫无兴趣。我来这儿看一朋友，顺便看看风景。如果我还有别的事，那也跟你无关。如果这么解释你还不满意，那最好的办法就是回局里去请示你的头头。”

他那只踩在踏板上的脚重重地动了下，神色犹豫。“句句属实？”他缓缓问道。

“句句属实。”

“该死，那家伙是神经病，”他突然说道，回头看看那幢房子。“该去看医生。”他笑了，笑声里没有半点愉快。他挪开踏板上的脚，揉揉硬直的头发。

“走吧——走远点，”他说，“去别处待着，免得惹麻烦。”

我再次起动。发动机空转时我说道：“阿尔·诺加德近来可好？”

他盯着我。“你认识阿尔？”

“是啊。几年前我和他在这儿办过案——那时候警察局长是瓦克斯。”

“阿尔调去宪兵队了。真羡慕他啊。”他苦涩地说道。他迈步走开，旋即又转过身来。“走吧，走远点，趁我还没改变主意。”

他脚步滞重地穿过马路，再次走进阿尔默医生家的大门。

我踩下离合器，开走了。回城的路上，思绪万端。进进出出，时断时续，就像阿尔默医生那双神经质的手在窗帘边缘扯拉。

回到洛杉矶我吃罢午饭，走上山地大楼，去办公室看看可有什么信件。我给金斯利去了电话。

“见到莱弗瑞了，”我告诉他，“他说了一堆烂话，不过倒不像是骗人。我试着激了他一下，但没啥结果。我还是倾向于认为他们吵翻了，而他呢，还是想和好的。”

“那他一定知道她的去向。”金斯利道。

“可能吧，不一定。对了，我在莱弗瑞家那条街遇上了桩怪事。那条街就两幢房子。另一幢是阿尔默医生家。”我把那桩怪事跟他简要讲了讲。

听完他沉默了片刻，说道：“是艾伯特·阿尔默医生吗？”

“是又怎样？”

“他当过一阵克丽斯特尔的医生。来过家里几次，因为克丽斯特尔——嗯，喝多了。我觉得他有点太着急给她打针了。他太太——我想想看，好像出过什么事。噢对，她自杀了。”

我说：“什么时候？”

“记不得了。很久以前的事。我跟他们完全没来往。现在你准备怎么办？”

我对他说我准备去狮湖，虽然现在动身有点晚。

他告诉我时间绰绰有余，山上的天要晚一个钟头才会黑。

我说那便好。我们挂了电话。

[1]“Medicinae Doctor”的简称，即医学博士。