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奇怪的是，琳姨对这件事的反应也是一百八十度大转变。

随着法兰柴思事件由小镇丑闻升级为国内要闻，琳姨也已经逐渐甘心接受罗伯特与这一事件的牵连。毕竟，跟登上《泰晤士报》的一个案件扯上关系也并不是什么丢脸的事。琳姨当然不看《泰晤士报》，但她的朋友看。像那个教区牧师、惠塔克老上校、鞋店的女孩以及来自威茅斯（斯沃尼奇）的沃伦老太太。而且她还隐约为罗伯特成为一桩著名案件的辩护律师而感到高兴，即使他的辩护是在对抗一个无助的小女孩。当然她压根儿没想过罗伯特不会打赢这场官司。她已经相当平静地把那视为理所当然。首先她认为罗伯特本身绝顶聪明，其次，她从不相信布莱尔&海伍德&贝内特律师事务所跟失败有任何关系。她甚至都开始感到遗憾，罗伯特将会在诺顿胜诉而不是在人人都可能见证的米尔福德镇。

所以最初得知有败诉可能时，她感到惊奇，而并非震惊，因为她仍然无法想象失败的结局。那是她绝对没有想过的。

“但是，罗伯特。”她说，同时在桌下扫动双脚努力寻找她的脚凳，“你从未想过你们会输掉这个案子吧，是不是？”

“恰恰相反。”罗伯特说，“我从未想过我们会赢。”

“罗伯特！”

“在陪审团审理的案件中，按照惯例，必须要把案件的相关证据提交给陪审团。而到目前为止，我们没有任何证据。所以我不认为陪审团会判我们赢。”

“你听起来在闹脾气，亲爱的。我觉得这件事把你搅得心烦意乱，为什么不明天下午给自己放个假，去打高尔夫球。你最近几乎都没去打高尔夫，这对你的肝脏不好。我是说不打高尔夫。”

“我无法相信，”罗伯特疑惑不解，“自己曾经对高尔夫球场上‘一块古塔胶’的命运如此感兴趣，好像之前那些都不是我的生活。”

“这就是我的意思，亲爱的。你正在失去生活的重心。为这个案子烦扰是不必要的。毕竟，你还有凯文呀。”

“我对此也表示怀疑。”

“你这是什么意思，亲爱的？”

“我不相信凯文会花时间大老远跑到诺顿，为一桩他认为注定会输的案子辩护。他有时确实会有他堂吉诃德式的不切实际，但那不会完全蒙蔽他的基本常识。”

“可是凯文答应会过来的呀。”

“他答应的时候，仍然还有时间去搜集证据进行辩护。而现在，几乎是数着日子等着巡回法庭开庭，我们仍然没有任何证据——？一点儿希望都没有。”

贝内特小姐的目光越过她的汤匙望着他。“我想，你知道的，亲爱的。”她说，“是你的信念不够坚定。”

罗伯特本想说他一点儿信念也没有，后来又忍住没说。不管怎样，法兰柴思事件上还是出现过奇迹的。

“要有信念，我亲爱的。”她高兴地说，“一切都会好起来，你会看到的。”回应她的却是一阵沉默，这明显让她有点儿担心，于是她又接着说：“如果早知道你对这个案子如此担忧烦恼，我就应该老早为你多做些祈祷。恐怕我想当然地以为你和凯文能够把这件事处理得很好。但既然知道了你现在正为这件事发愁，我当然一定会向上帝做些特别请愿的。”

这种诚恳的祈祷请愿的语气，让罗伯特又恢复了愉快的心情。

“谢谢你，亲爱的。”他用平日温和的声音说道。

她把勺子放到空了的盘子上，向后靠坐在椅子上，圆圆的粉色脸颊露出一丝揶揄的微笑。“我知道那种语气。”她说，“你是在迎合我。但你知道用不着这样。这回你错了，我是对的。实践证明，信念可以移山。困难总是在于，需要巨大的信念才能够移山；而实际上，聚集那么大的信念是不可能的，所以事实上那些山也从未被移动。但在一些较小的事情上——像现在的这个案子——是可以聚集足够的信念来完成的。所以，不要放弃希望，亲爱的，试着多给自己一点儿信心。同时，今晚我要去教堂花些时间为你祈祷，祈祷你明天早上会获得一点儿证据，那样会让你快乐一些。”

第二天早上，当亚历克·拉姆斯登带着证据走进他办公室时，他第一个念头就是这完全要归功于琳姨。他不可能不让琳姨知道这一消息，因为他回家吃午饭时，她头一件事肯定就是用明亮自信的语调问：“怎么样？亲爱的，你获得我为你祈祷的证据了吗？”

拉姆斯登看起来颇为得意，很是开心；不管怎样，从拉姆斯登式风格就只能看出这么多。

“我最好还是坦诚相告，布莱尔先生，你让我去那所学校的时候，我没抱太大希望。但我还是去了，因为那学校似乎也是个不错的突破口，而且或许我还能从教职员工那里发现一些结识瑞斯的好方法。确切地说，是让我手下的某个男孩去跟她结识。我甚至都已经想好，男孩跟她混熟之后如何不动声色地拿到她的笔迹。但你真是太神奇了，布莱尔先生。最终证明你的想法是对的。”

“你是说你拿到我们想要的东西了！”

“我去见了她的年级主任，开诚布公地讲明了来意，嗯，尽可能地极其坦白。我说格拉迪斯有做伪证的嫌疑——？一个可量刑案件——但我们认为她是被人要挟的，而要证明这一点，我们就得找到她曾经写过的任何字迹的样本。怎么说呢，你让我去那儿的时候，我想当然地认为自离开幼儿园后，她就没写过一个字。但那个年级主任——巴格丽小姐——说给她一分钟想一下。‘当然有了。’她说，‘她非常擅长绘画，如果我这儿没留下什么东西的话，也许美术老师那儿有一些。我们喜欢把学生优秀的作品保存下来。’我猜，可能是为了鼓励那些学生而勉强忍受保存下来的吧，真可怜。还好，我不必去找美术老师，因为巴格丽小姐翻找了一些东西，然后发现了这个。”

他将一张纸在罗伯特面前的桌子上摊开，看上去是一张手绘的加拿大地图，上面绘有主要的行政区域、城镇和河流，虽然画得不准确，但却干净整洁。地图的底端用大写印刷体写着：DOMINION OF CANADA（加拿大自治领），右上角是她的签名：格拉迪斯·瑞斯。

“好像是每年夏天，学校放假前，他们都会举行一次作品展览，那些展品通常会保留到来年的展览。我猜，或许是因为在展览之后就将那些东西丢掉似乎显得太过残酷无情，又或许留着那些东西是为了展示给来校参观的大人物或督察员。反正那里满抽屉都是这种东西。而这一幅。”他说到这张地图，“是一个比赛作品——‘二十分钟内凭记忆画一幅任何国家的地图’——前三名获奖者的作品会被拿出来展览。这个获得了‘第三名’。”