4 大桥

1930年9月21日的破晓之时，一位来自宾夕法尼亚州名叫诺曼·J.特里（Norman J.Terry）的24岁男子，从尚在修建的华盛顿大桥（George Washington Bridge）的看守眼皮底下溜过，绕着电梯爬到了曼哈顿西岸的巨大钢塔尖儿上——哈德逊河（Hudson River）上方600英尺的最高点，他开始在塔间的四条钢缆之一上缓缓移行，这四条钢缆悬挂在这座钢塔与在新泽西的姊妹塔之间。两个塔之间的距离恰好是3600英尺，但是钢缆远远超过这个长度；它们悬挂呈平滑的弧线，状似一个巨大的碗底，如果扩展成完整的圆圈，可以将整个帝国大厦（Empire State Building）圈起来。每条钢索是由26474根细钢条编成的，直径达3英尺的大辫子，这些钢丝由位于特伦顿（Trenton）附近的一家工厂锻造而成。若是你将所有钢缆解开接在一块儿，你便能得到一条极长的钢绳，长到可以绕地球四圈，或是抵达地月距离的一半，如何估量全凭你的喜好。

特里伏在钢缆上，将两条调节绳系在自己腰部以保持平衡，这令他无法看见脚下错综复杂的钢辫。工人在整个钢缆上涂上了厚实坚硬的锌糊剂，以此保护其免受风雨侵蚀。不过钢缆的质量也一定是显而易见的，它得撑起当时史上最大的桥的四分之一的重量。一段一英尺长的钢缆就近两吨重。它不仅厚重而且灵活易于弯曲。大桥被设计得具有伸展性。若是那一刻，从纽约向哈德逊河卷来一阵狂风，特里可能会有一点不适，仿佛他正站在世上最粗的钢缆之上，而这钢缆正在轻轻摇晃着驶向大海。

在其下方几百英尺，有几个人开着两艘小快艇向钢缆上张望。特里和他的经纪人与《纽约每日新闻》（New York Daily News）签了合同，允许其独家报道这次事件。他们还签了一家独立电影公司，因此在船上还配备了相机和摄影机。这年轻人的几个朋友也在水面上，不过他们只能在那儿看着。起初他们什么也看不清，一个个伸着脖子向上张望，那有着千万斤的钢梁，就像是创世者（God'sown Erector）耸立于蒙眬河面的雄伟巨塔跟前，他们显得那样渺小。终于，晨光的映照下出现了一个小灰点儿的剪影，沿着钢缆慢慢挪动。

当他到达这两个塔之间的中点，也就是大碗的最凸处，特里停了下来。这座桥被设计成中部下陷的结构，工程师们认为如果上面载满汽车，其表面会下陷到距离水面大概196英尺处。然而，在开放日前一年多的这个早晨，桥上空空如也，桥的中心点非常高，离河面至少有207英尺。特里低头看着水面。船上的相机拍摄噪声很大，不过他完全听不见。他没有穿便服，只穿着泳衣在那里站了好一会儿。

而后他纵身一跃。

诺曼·J.特里是个胆子很大的人，年纪不大却完成了许多非凡的壮举。他已经学会在双翼飞机的翅膀之间跳越，并曾在芝加哥的碳化物和碳大厦（Carbide＆Carbon）[1]与马瑟摩天大楼（Mather skyscrapers）之间走过钢丝，那次是在离地面500多英尺的高空。就在这个特别的早晨的数月之前，他挂在飞机的起落架上，待到它飞离地面10英尺后松开手，安全着陆。

起初他的跳跃，简直堪称完美。他向前一荡，双臂举过头顶，双腿一道下压，朝着水面划出一道平滑的弧线。很快，他便开始以加速度笔直冲向河面。《每日新闻》的摄影师尽其所能拍了很多照片，祈祷着底片不要太过模糊。他向下跃了100英尺，125英尺，150英尺，175英尺……

即使在80年后的今天，世界纪录中高台跳水的最高纪录是177英尺。而特里远远超过了这个数字，下落越来越快：180英尺，190英尺！据船上的目击者所称，而后便发生了一件事。他那坚硬、果敢而自信的身体，突然就乱了方寸。在离水面大约15英尺的半空，他蜷了起来。他不再保持笔直，而是弯着腰向前栽，开始翻跟斗。

那一刻，是什么纵贯了他的大脑？是什么导致他失去平衡？是他突然意识到自己走得太远，还是他的能耐终究撑不起自己的野心？

在背部到达水面以前，其后半程一直在翻着筋斗。哈德逊河对他的头骨冲击令他瞬间晕厥，更糟糕的是他的脊柱也受到冲击，这冲击撞裂了他的脊椎，切断了他的脊髓，也使其脑干丧失了传达其正常生命活动指令的功能，其中最为重要的指令就是：呼吸。

当特里的朋友们将他拖出水面送到医院的时候，他已经死了。

而奇怪的是，即便有前车之鉴，特里的胆气还是激发了模仿者们的竞相攀爬。几周之后，据《纽约时报》报道，一群青少年听闻特里的壮举，互相怂恿着爬上桥顶，其中有两个真的上去了。而在他们下来时就被逮捕了。可以肯定的是，还有其他人在未被发现的情况下爬了上去，不过我确切知晓的就只有一个。巧就巧在，他同诺曼·J.特里一样，也是个来自宾州的24岁青年。

我外祖父去爬桥塔时，在医学院上二年级。没有摄像，没有警察，也没有朋友。他没有将计划告诉任何人，不知道在行动之前，他是否酝酿已久。也许他只是恰巧在这里，看到有机会便抓住了，吊起一根钢缆便开始向上爬。攀爬之初是很容易的，钢缆几乎和地面平行。而后夹角会大幅变陡。钢缆从安全岛处向上展开，桥也在此处从河的上方探出。我想象着他越爬越快，手脚并用地攀向塔顶。那时侯正值夜间，下方的河流仿若黑暗的泥沼。我能想象他爬得有多么专注，从他那交替向上的双脚；从他必须竭力维持重心的力道；从他的呼吸，与他的平衡力。

最终他抵达了钢缆的顶部，移步到塔的平顶上。那里有些建材箱，少量的钢材，以及几个电线圈。每每起风，他便能感觉脚下的塔在晃动。他本打算爬上去就马上折返，但那一刻，置身绝壁之巅，独自面对黑暗，他感到寸步难行。他坐了下来，找了块还算结实的地方靠着，在寒冷中战栗。

无论我们是否乐意，我们的大脑都在自发且孜孜不倦地做着同一件事，即建立连接。这种连接从原义上来说，就是我们的神经元在“滥交”，不断伸着其饥渴的轴突去接触其他神经元。而这种连接还有其喻义：以一种我们熟稔的方式，在我们的日常生活中激起无数细小的时空旅行。某种焙烤咖啡豆的几个分子靠近你的感觉神经，这些神经旋即向你的嗅球发出信号，并向你上次在另一个时间地点闻见同样豆子的瞬间，搭起一座转瞬即逝的桥梁。当你走在繁华街道，一个女人讲着电话与你擦肩而过，她听见了什么而突然发笑，那笑声令你心弦一紧，不自觉地联想到让你数月夜不能寐的前任女友。