第九章

温特沃思上校到凯林奇就像回到家一样，想呆多久就呆多久。将军和他的妻子，对他都充满了手足之情。刚来时，他本想作短暂的逗留后便启程到希罗普郡去探望在那里定居的哥哥。可是上克罗斯的诱惑力使他推迟了行期。在这里迎接他的是这么深厚的友谊、这么多的恭维和种种令人神往的气氛。老年人如此好客，年轻人又这般可爱。他只能决定留在这里，过一阵再去欣赏爱德华的妻子的魅力和才华。

不久，他几乎天天要去上克罗斯。墨斯格罗夫一家非常愿意邀请他，他也很乐意去。尤其是每天上午，他呆在家里没有人作伴，因为这时克罗夫特夫妇总是一起去察看他们的新领地，草场、羊群。他们的东游西荡往往令第三者难以忍受。有时将军夫妇也乘坐新近添置的双轮马车出游。

到目前为止，墨斯格罗夫一家和他们的亲戚对温特沃思上校只有一种看法，那就是永恒而热烈的崇敬。但是，正当彼此间开始建立这种亲密关系的时候，一位名叫查尔斯·海特的青年来到了他们中间。海特对他们的关系感到十分不安，他觉得温特沃思上校十分碍事。

查尔斯·海特是那家表兄妹中的长兄，是一位非常和蔼可亲的年轻人。在温特沃思上校到来之前，亨里埃塔同查尔斯·海特之间显然颇有感情。查尔斯·海特是位神职人员，在附近担任副牧师，但他不必住在那里。他住在他父亲家里，离上克罗斯只有两英里。他短期离家外出，使他的心上人在这一关键时刻失去了他的照应。他回来时，痛苦地发现亨里埃塔的神情发生了很大变化，并且不安地遇见了温特沃思上校。

墨斯格罗夫太太和海特太太是姐妹俩。她们各自都有些家产，但她们的婚姻却使各自的地位产生了重大差别。海特先生拥有一些产业，但是与墨斯格罗夫先生的相比，则是微不足道的。墨斯格罗夫家是当地社会中的上流家庭，而海特家的子女却几乎难以入流，因为他们的父母过的既是毫无光彩的、半退隐的简朴生活，他们自己又没有受过很多教育。他们只不过是上克罗斯的亲戚而已。当然，这位长子是个例外，他想成为学者和绅士。他的教养和风度大大超过了兄弟姐妹。

两家的关系一直很好。一方不骄傲，另一方也不嫉妒。两位墨斯格罗夫小姐虽有优越感，但也不过表现在喜欢做些工作，提高表兄妹的趣味而已。亨里埃塔的父母觉察到查尔斯对他们这位女儿颇有好感，但没有加以阻止。“这桩婚姻对亨里埃塔来说，并不算上乘，不过只要她喜欢查尔斯就行。”而看来亨里埃塔的确喜欢他。

温特沃思上校到来之前，亨里埃塔心里也完全是这么想的。但是上校到来之后，她就把查尔斯表兄忘掉了不少。

根据安妮的观察，还很难说温特沃思上校在两姐妹中更喜欢谁。亨里埃塔也许更漂亮，路易莎却更活跃。现在，安妮已弄不清楚，最能够吸引温特沃思上校的，到底是比较温和的性格，还是比较活泼的性格。

墨斯格罗夫夫妇也许没有觉察到什么，也许出于对两个女儿和所有接近她们的年轻人的完全信任，以为他们都会谨言慎行，因而也有点放任自流。在老宅里，大家对这几个年轻人毫不担心，从不议论，但在庄上就不同了。这一对年轻夫妇总喜欢猜测和遐想。温特沃思上校同两位墨斯格罗夫小姐才见了四五次面，查尔斯·海特刚回来，安妮就听到她妹妹和妹夫之间在议论，温特沃思上校究竟更喜欢哪一位。查尔斯说是路易莎，玛丽说是亨里埃塔，不过两人都同意，不管温特沃思上校同谁结婚，都是件大好事。

查尔斯“一生中还未见过比温特沃思上校更讨人喜欢的绅士，有一次他听温特沃思上校本人说起，他在战争中赚了不下二万英镑。这可是一下子就发了大财。再说，在今后的任何一次战争中他还可以如法炮制。他可以肯定，温特沃思上校很可能在海军里表现得出类拔萃。啊，不管哪个妹妹嫁给他，都是绝妙的姻缘”。

“确实如此，”玛丽答道。“唉！要是他荣获高官厚爵！要是有朝一日他当了从男爵！‘温特沃思夫人’，这称呼多好听。这对亨里埃塔来说，确实是件了不起的事。到那时，她就会取代我的位置。亨里埃塔一定不会不喜欢的。弗雷德里克·温特沃思爵士和夫人！然而，这不过是新加封的爵位，我从来都不希罕你们那些新封的爵位。”

玛丽倾向于认为，亨里埃塔是弗雷德里克的意中人，这仅仅是因为她希望查尔斯·海特高攀的愿望最后会落空。她非常看不起海特一家，认为要是这两家人之间亲上加亲，那将是她和她儿子的一场灾难。

“你知道，”她说，“我认为查尔斯根本配不上亨里埃塔。考虑到墨斯格罗夫家现有的关系，亨里埃塔没有权利随便嫁人。我认为任何年轻姑娘都无权选择家庭主体人员不喜欢和不中意的对象，无权把一些倒霉亲戚强加在不习惯这种关系的人身上。请问，查尔斯·海特算什么？只不过是个乡村副牧师。根本配不上上克罗斯的墨斯格罗夫小姐。”

然而，她丈夫对此却不敢苟同，因为除了对表弟的尊重之外，查尔斯·海特还是长子，而查尔斯·墨斯格罗夫看问题也总是从他自己这个长子角度出发的。

他回答道，“你这可是在瞎说一气，玛丽！对于亨里埃塔，这算不上一门上等的亲事，但是，查尔斯通过斯派塞一家的关系，还是很可能在一两年内从主教那里谋得一份差使的。请你注意，他是长子。我姨父一死，他就可以继承一笔可观的财产。温思罗普的庄园不下二百五十英亩，在汤顿附近还有一处农场，那里的土地是当地最肥沃的。就算你说得对，除了查尔斯以外，他们家其他任何人都根本配不上亨里埃塔，确实也难以般配。只有查尔斯还配得上。而且他脾气温和，为人正直。一旦温思罗普归他所有，他就会使那个地方大为改观，生活方式也会发生变化。只要有了那笔家产，他就再也不会遭人白眼。这是一笔完全掌握在自己手里的不小资产。不，不，亨里埃塔也可能嫁给一个不如查尔斯·海特的人。如果她嫁给查尔斯·海特，路易莎能嫁给温特沃思上校，那我就非常满意了。”

“随便查尔斯怎么说，”丈夫一走出屋子，玛丽就高声对安妮说，“亨里埃塔要是嫁给查尔斯·海特，那简直太可怕了。这对她不好，对我更加糟糕。因此，最好让温特沃思上校尽快把海特从亨里埃塔的心里赶走。我并不怀疑，温特沃思上校已经做到了这一点。亨里埃塔昨天根本没有理会查尔斯·海特。我真希望你当时能在那里见到她的态度。至于说什么温特沃思上校对路易莎和亨里埃塔一样喜欢，那是胡扯。他当然更加喜欢亨里埃塔。可是查尔斯说得这么绝对！要是你昨天同我们在一起，你就可以对我们两人的看法作出判断。我肯定你我会有同感，除非你有意同我作对。”