第三章

沃尔特爵士在坎登租了一幢很漂亮的房子，既高大又庄严，很适合一位要人的身分。他同伊莉莎白两人住在那里，感到很满意。

安妮怀着沉重的心情走进屋来，一想到要在这里囚禁好几个月，便忧心忡忡地暗自思忖：“唉，什么时候我才能离开这里啊？”然而，由于家人对她的接待中有几分意外的亲切，安妮的情绪有所好转。父亲和姐姐为了向她炫耀房子和家具，很高兴见到她，态度也很和气。他们坐下来吃饭时，觉得现在是四个人了，很是满意。①

克莱太太和颜悦色，笑容可掬。不过她的礼貌和笑容是不言而喻的。安妮早有预感，在她来到时，克莱太太一定会装出一副得体的神态。不过其他人的恳切之情却万万没有料到。他们显然情绪极佳。安妮马上就要听到其中的缘由了。他们不想听安妮说什么，只准备听听老邻居们怀念他们的好话。可是安妮却无可奉告。他们就随便问了几句，接下去便垄断了全部话题。上克罗斯根本激不起他们的兴趣，凯林奇也没什么，要谈的只有巴思。

他们高兴地向安妮担保，巴思处处都比他们预料的好。他们的房子无疑是坎登最漂亮的一幢，他们的客厅肯定比他们见过或听到的其他客厅有更多的优点。陈设和家具的选择无不如此。人们巴不得同他们结识。人人都想来拜访他们。他们已经谢绝了多次引见，但还总是有一些从不相识的客人留下了名片。

这真令人无上欣慰！安妮能对父亲和姐姐的幸福感表示惊异吗？她也许不必，她应该表示叹息。父亲在改换环境以后竟然没有感到有失身分，对丧失地产所有者的责任和身分并不感到任何遗憾，他居然能在一个城市的小小格局中发现那么多值得骄傲的东西！伊莉莎白推开折门，得意地从一间客厅走到另一间，夸耀房间如何宽敞，这时安妮也不得不叹息、微笑和惊异，因为这位前凯林奇府的女主人居然能对两堵墙之间仅有三十英尺宽的房子感到自豪。^[1]

但是，他们所以感到快活，原因不仅是这一些。这里还有艾略特先生。安妮听他们大讲艾略特先生。他不仅取得了谅解，还博得了好感。艾略特先生在巴思已呆了两个星期左右（十一月份他去伦敦时曾路过巴思，他在那里虽然只呆了二十四小时，自然也听说了沃尔特爵士已在那里定居的消息，但未能利用这机会去进行拜访）；不过，他现在已经在巴思呆了两个星期，而且一到那里，第一件事就是去坎登留下一张名片，接着又一再设法与他们见面。在见面时，他态度坦诚，爽快地为过去的事情表示歉意，恳请他们再次把他看作是一位亲戚。因此，他们之间已经完全恢复了过去的友好关系。

他们觉得，艾略特先生是无懈可击的人物。他为自己过去的失礼表现解释了一番，消除了大家的恶感。他说这完全是出于误解。他从未想到过要与他们脱离关系，当时倒是担心自己遭到了忽视，但又不知道原因何在。出于审慎，只有缄口不言。他们暗示，他曾发表过不尊重或不喜欢这一家族和家族荣誉的言论。他听了感到十分气愤。他一直因自己是艾略特家族的一员而感到自豪，而他对本家族的感情又过于认真，以致同目前流行的无视旧礼教的风气不大相称！他感到震惊，真的！不过，他的性格和全部行为必然会驳倒这一点。他可以请沃尔特爵士去询问所有认识他的人。而且，他在这方面也在做出努力，一有机会就寻求和解，希望恢复亲戚和假定继承人的关系，这当然也有力地证明了他对此事的态度。

他们发现，艾略特先生的婚事也情有可原。这可不是他自己说的，是他的一个非常亲密的朋友沃利斯上校透露的。这是个非常体面的人，是个十足的绅士（沃尔特爵士补充了一句：长得也不难看）。他住在马尔博罗大厦，生活很阔绰。他通过艾略特先生主动提出要同他们交往。沃利斯上校提到了与这一婚事有关的几件事情，因而大大减轻了此事的耻辱。

沃利斯上校早就认识艾略特先生，同他妻子也很熟悉，对整个过程十分了解。艾略特先生的妻子虽不是出身名门，但受过良好教育，很有才华，非常富有，而且对艾略特先生极为钟情。这一点颇有魅力。是她主动追求艾略特的。要不是具有这样的吸引力，她再有钱也不能迷住艾略特。再说，沃利斯上校还告诉沃尔特爵士，这是一位十分漂亮的女人。这就使那件婚事大为改观。一位美女有一笔可观的财产，又钟情于他！沃尔特爵士认为理由是充足的。伊莉莎白虽然对此事并不持有如此同情的态度，但她也承认，问题的严重性已大为减弱。

艾略特先生一再来访，有一次还同他们共进晚餐。他显然为自己有幸受到邀请而高兴，因为他们一般不请人吃晚饭。总之，他为自己受到近亲的种种款待而高兴，并把全部幸福都寄托在同这里的亲密关系上。

安妮听着这些话，但大为不解。她知道，听他们的话，应该打个折扣，而且要打很大的折扣。她听到的一切都经过了美化。这一和解过程中一切听来似乎夸大或不合理的地方，很可能毫无根据，仅仅是叙述者说说罢了。然而，她也觉得，在多年的间隔以后，艾略特先生现在又想博得他们的好感，似乎不那么简单。从世俗的眼光看，艾略特先生同沃尔特爵士搞好关系，他既无利可图；而相互不和，他也不会失去任何东西。相比之下，艾略特先生很可能更富有，而凯林奇的庄园和爵位以后又肯定是属于他的。一个聪明人！看上去他像一个很聪明的人。他为什么要这么做呢？安妮只能找出一个答案，也许是为了伊莉莎白。过去可能真有过好感，不过，机会和意外的遭遇把他推上了另一条道路。现在他既然可以按照自己的心愿办事，可能就来向伊莉莎白献殷勤了。伊莉莎白当然很漂亮，很有教养，举止优雅。艾略特先生以前只在公开场合遇见她，当时他本人还很年轻，绝不可能洞悉她的性格。艾略特先生现在生活阅历多了，眼光也敏锐了，伊丽莎白的脾气和见解是否还经得起他的观察，那可既是另一回事，又令人担心。安妮衷心地希望，艾略特先生要是为伊莉莎白而来，那他最好不要过于挑剔，也不要太善于观察。当他们谈到艾略特先生经常来访时，伊莉莎白和她的朋友克莱太太之间交换了一两次眼色。这表明伊莉莎白相信艾略特先生看上了她，同时也表明她的朋友克莱太太支持这种想法。