第九章

这一天晚上发生的事情使凯瑟琳心中很不快，经过情形大致如下，起先她还在厅里的时候，见了周围每一个人都觉得不顺眼，这样她很快就感到非常无聊，并渴望着回家去。待她回到普尔特尼大街，那不快则表现为饥肠辘辘，而肚子饱了以后，她的不快又变成真的想躺下来睡觉。这是她心中不快的极点；因为一躺下来她就呼呼地睡着了，一睡便是九个钟头，这一觉醒来，却又恢复了精神振奋，有了新的希望，新的打算。第一个心愿即要加深她与蒂尔尼小姐之间的交往，而为了达到这一目的，中午去温泉房找她，几乎成了她的第一个决定。在温泉房里，才到巴思的人是一定要见一见的，而她也已经发觉，那座建筑非常有利于发现女人的美德和实现女人的亲近，非常适合秘密交谈和倾诉心里话，因此，她兴奋起来，盼望这房子里还会出现又一位朋友，那也是情理之中的。这天早上的计划就这样安排停当。吃了早饭之后她就安安静静地坐下来看她的书，并决意呆在同一个地方，做同一件事，一直到一点钟敲响。艾伦太太说话的声音和叫喊她已经习惯，一点也不会打扰她看书。艾伦太太头脑空空的，又如此不善于思考，所以她从来没有什么高论，也从来没有安静的时候。因此，她做活的时候，如果掉了针，或断了线；如果她听见街上有马车声响，或看见衣裙上有污渍，她不管别人是否有闲工夫答话，一定要大声说出来的。大约十二点半的时候，她听见一阵响亮的嘭嘭声就赶紧走到窗口，还没有等她来得及告诉凯瑟琳说门口停了两辆马车，第一辆只坐着一个仆人，她哥哥带着索普小姐在另一辆，约翰·索普已经跑着上楼来，口中一边叫着，“哎，莫兰小姐，我来了。你等了很久吗？我们没法早来，那个赶马车的老家伙，费了老半天才弄到一辆能将就着坐的车，现在十有八九不等我们离开这条街，车子就会坏。您好，艾伦太太，昨夜的舞会棒极了，对吗？喂，莫兰小姐，快点，别人都急急忙忙的，要走了。他们都想快走。”

“你在说什么呀？”凯瑟琳说，“他们都要到哪里去？”

“哪里去？唉，你忘了我们的约会了！你不是同意今天早晨出去兜风吗？什么脑袋呀！我们要到克雷弗顿丘陵去。”

“我记起来了，是说过什么，”凯瑟琳说，并且一边看着艾伦太太，想听听她的意见；“不过我真的没在等你来。”

“没在等我！说得好！要是我不来找你，那人家就会乱说你了。”

在此同时，凯瑟琳暗中求助她的朋友，可是这种求助是白费心思，因为艾伦太太从来没有借使个眼色来传达意思的习惯，也就不觉得旁人会借使眼色传达意思。至于凯瑟琳，她想，再会一会蒂尔尼小姐的事可以稍推迟一下，先去兜一兜风，再者，与索普先生一起外出也没有什么不妥，因为伊莎贝拉也跟詹姆斯一起去，鉴于这一情况，她于是就把话说得更加明白了。“哦，太太，您看这事怎么办？我离开一两个钟头可以吗？我要不要去？”

“要去就去吧，亲爱的，”艾伦太太回答说，平平静静，一点也不在乎的口气。凯瑟琳听取了劝告，赶紧去换衣服。转眼间她就出来了，在索普听艾伦太太夸了一下他的马车，她听她的朋友说了告别时的良好祝愿之后，还没来得及让他们两个人说上一句半句赞赏她漂亮的话，他们两个人便匆匆地下楼去了。“亲爱的，”伊莎贝拉大声说，凯瑟琳没有跨进车厢前，友情责任感就在召唤她了，“你起码穿衣打扮了三个钟头了。我还担心你是病了呢。我们昨天晚上的舞会多开心！我有许许多多的事要对你说呢；快点上来吧，我想立即就出发。”

凯瑟琳听从了她的命令立刻转身上车，但是并没有迅速得连她的朋友对詹姆斯的大声说话也没有听见：“她是个多可爱的姑娘啊！我很喜欢她。”

“莫兰小姐，你不会吓着的，”索普扶她上车时这样说，“要是我的马刚起步时两腿不大稳的话。很可能它会冲几下，也许还会站住一会儿；它不久就会认识它的主人。它性子很烈，虽然淘气，但是不会伤人。”

凯瑟琳并不觉得这样的描述非常动听，但是现在要打退堂鼓为时已晚，而且她年轻轻的，不会承认自己会被吓倒；于是，她只得听天由命，相信了所谓这匹牲口会对主人了解的说法，平平静静地坐下来，也看着索普在她身旁坐下。一切安排停当，那个站在马的脑袋一侧的仆人，接受了一个用很了不起的口气下的命令，“出发！”于是他们便出发了，那样地从容不迫，既没有向前蹿，也没有跃起来，一点都没有。凯瑟琳很庆幸马车没有出什么差错，心中非常高兴，她既吃惊，又感激，于是说出了心中感到的喜悦。她的同伴立即把这件事解说得十分轻巧，告诉她，这完全是由于他拉住缰绳的方式特别地英明，还有他的马鞭甩得特别有眼光、特别地灵巧。凯瑟琳心想，他既然有这么高超的驾驭马的本领，为什么还要讲述马的诡计多端来吓唬她，尽管她心中难免嘀咕，但是还是打心眼里觉得庆幸，遇上这么出色的一个赶马车的人。望着那匹牲口继续用同样从容不迫的步子跑着，却看不出它有丝毫想让人觉得不舒服地活跃起来的样子，而且（考虑到最终的速度是一小时十英里）步伐一点不是吓人似的快，在这明媚和煦的二月天里，她于是尽情地陶醉于这最让人心旷神怡的空气和运动中，心里感到非常地安全。他们起初简短地交谈了几句，接着便是一阵沉默；但这几分钟的沉默被索普很突然的发问打破了，“艾伦老头像犹太人那样富有，对不对？”凯瑟琳不明白他说的话的意思，于是他又重复了一遍，并且补充说明道，“艾伦老头，跟你一起的那个人。”

“哦！你是说艾伦先生。我看是的，他很富有。”

“没子女吗？”

“没，没有。”

“这对他的第二继承人是件好事。他是你的教父，对吗？”

“我的教父！不是的。”

“可是你常常跟他们在一块儿。”

“是常常在一块儿。”

“是了，我就是这个意思。他好像是个挺不错的老头，我觉得，他年轻的时候日子过得很好；他是不会无缘无故得痛风病的。他现在一天喝一瓶酒吗？”

“一天一瓶！不对。你为什么会想起这样的事？他是一个很节制的人，你不会觉得他昨晚喝醉了吧？”