第十章（第3/3页）

“这就是你给我的唯一保证吗？唉，唉！”

“而且，我敢说这是最好的保证；因为如果我不认识人，那我就不可能跟他们说话；还有，我也不想跟人说话。”

“你这样才算给了我一个值得记着的保证了；那我就大胆进行了。你是不是觉得巴思和我以前请教你的时候一样令人满意呢？”

“是的，很满意，实际上，觉得比以前更满意。”

“更满意！要小心，否则到了应该生厌的时候倒忘了。你呆了六个星期那就该厌了。”

“我觉得，即使我在这里呆上六个星期，我也是不会生厌的。”

“拿巴思来与伦敦相比较，它没有什么丰富多彩可言，每一年，每一个人都有这个感觉。‘呆六个星期，我承认，巴思是挺好的；可是过了那段时间，它就是天下最令人生厌的地方了。’你会听到各种各样的人这么说，他们每年冬天必定都来，他们把六个星期延长至十个或十二个星期，最后还是走了，因为他们再也呆不下去了。”

“呃，各人有各人自己的看法，那些常去伦敦的人会觉得巴思算不了什么。可是像我这样住在乡下僻静的小村子里的人，在这儿是不会感到比我们家乡还单调乏味的。因为这里有许许多多的娱乐，从早到晚有许许多多的东西要去看，许许多多的事情要去做，我在那里是一点也不可能见识的。”

“你不喜欢乡村。”

“不，我喜欢乡村。我一直住在乡下，一直都很快活。可是，毫无疑问，乡村生活比巴思要单调得多。在乡下，天天都是一个样。”

“可你在乡下的日子过得要合理得多。”

“我是吗？”

“你不是吗？”

“我不相信有很大的区别。”

“在这儿你整天追求的不过是娱乐罢了。”

“我在家里也一样，只不过没这么多娱乐。我在这儿到处走走，在那儿也是这样；可在这儿每一条街都可以看到许许多多的人，在那儿我只去艾伦太太家串门。”

蒂尔尼先生觉得很有趣。“只去艾伦太太家串门！”他重复了一句。“多生动的一幅知识贫乏的图画啊！不过，你重新跌入这个深渊的时候，你会有更多的事可以说了。你可以谈论巴思，谈论你在这儿做的一切。”

“哦！是的。再跟艾伦太太或者别的什么人交谈，我就不会没话可谈了。我相信重新回到家里，会常常谈起巴思的；我真非常喜欢巴思。要是能让爸爸、妈妈，还有其余的人都到这里来，我觉得我会非常非常高兴的！詹姆斯（我哥哥）来这里我已经很高兴了，尤其是，大家都知道，我们刚认识的这一家人，原来是他的好朋友。哦！谁在巴思会生厌呢？”

“像你这样对巴思有种种新鲜观感的人，是不会生厌的。可是，对大多数巴思的常客来说，爸爸、妈妈，哥哥弟弟，要好的朋友，一起来巴思，那都是很久以前的事了。对于参加舞会、看戏，以及每天见到的情景，他们发自内心的兴趣，现在都已经淡薄了。”

他们的谈话停了下来；因为此时的舞步要求集中注意力，不容分心。

他们刚到队列尽头停下，凯瑟琳就发觉紧靠在她舞伴身后观看的人群中，有一位绅士用一本正经的表情在注视着她。他仪表堂堂，神态威严，虽过了盛年，但仍显得富有活力；不一会儿，她看到他走过去悄声跟蒂尔尼先生说话，一面仍旧用目光注视着她。他的目光让她感到局促不安，她怕是自己的外表装束有什么不妥，招惹了他的注意，因而脸上泛起了红晕，别过头去。然而就在她别过头去时，那位绅士走开了。她的舞伴朝她走过来对她说，“我看你在猜他刚才问我什么话。那位先生知道你的姓名，你也有权知道他的姓名。他是我的父亲，蒂尔尼上将。”

凯瑟琳的回答只是“哦！”了一下，然而这一声“哦！”表达了所有要表达的意思： 她听见了他说的话，完全相信他的话是真的。此刻在上将穿过人群的时候，她是怀着真诚的兴趣和深切的钦佩目光追随着他，心中暗暗惊叹，“多大方的一家人哪！”

舞会将要结束时，她与蒂尔尼小姐闲谈，一种新的快乐油然而生。她来到巴思这么些日子，还从未在乡间散过步。蒂尔尼小姐非常熟悉邻近人们常去的每一个地方，所以说起这些地方来，津津有味，弄得她心中痒痒的，也想去走走；她很直率地说出了心中的担心，怕是没有人能与她做伴，见这情形，兄妹俩说，他们可以挑一个上午与她一起去。“我喜欢这个主意，”她叫道，“这主意太好了；那就别拖延了，我们明天就去。”大家立即赞同时，只有蒂尔尼小姐提出一个条件，那就是如果天下雨就不去，凯瑟琳听了忙说天不会下雨的。他们说好了十二点到普尔特尼大街叫她，“记住，十二点，”这是她与她的新朋友告别时说的话。至于另外一位大她几岁的更加熟悉的朋友——伊莎贝拉，她已经对她的忠诚与长处有了半个月了解了，但今晚却不见她的人影。尽管她很想让伊莎贝拉也知道她的愉快，但她还是高高兴兴地听从了艾伦先生的愿望，即早早地离去。她坐着轿子回家，身子一路晃动，而她的心也在一路欢跳。