费德里哥得道升天[1]（第3/3页）
“让你多活二十年。”
“你开玩笑！”
“多活三十年！”
“你还没有达到三分之一的数呢。”
“难道你想再多活一百年？”
“正是，亲爱的。”
“费德里哥，你蛮不讲理。”
“有什么办法呢，我想活下去呀！”
“好吧，那就一百年吧，”死神无可奈何地叹道，“只好如此。”
说罢，死神立即就下了树来。
死神一走，费德里哥便雀跃而起，精神抖擞，体能充沛，开始过起一种新的生活，如青年人那样充满活力，又如老年人那样富于经验。关于他重获生命之后的情况，人们所知不详，仅仅知道他继续纵情享乐，特别是肉体官能的享受。有机会他也做点好事，但再也不像前辈子那样，在乎自己灵魂得救的问题。
又过去了一百年，死神再次来敲他的门，发现他正躺在床上。
“你准备好了吗？”死神问他。
“我已经派人去找我的忏悔神父了。”费德里哥回答说，“请你坐在火炉旁边等他来吧，我只等获得上帝的宽恕后，就跟随你去阴曹地府。”
死神心地实诚，便坐在板凳上干等。整整一个小时过去了，仍不见忏悔神父的踪影。他终于开始不耐烦了，便对费德里哥说：
“老头儿，我是第二次来找你了，咱俩有一百年未见了，你还没有把你的灵魂清理好吗？”
“实不相瞒，我有好多好多其他的事情要做。”老头儿带着嘲讽的微笑说。
“那好吧，”死神对他这种目无宗教的态度甚为恼怒，“那你一分钟也别想再活了。”
“算了吧，”费德里哥眼见死神想站却站不起来，便揶揄地说道，“我知道你天性随和，不会不让我再多活几年。”
“再多活几年？你这个卑鄙小人！”死神拼命挣扎，也没能离开壁炉。
“是的，就这个条件。不过，这一次我要求并不过分，我并不奢求长生不死，第三次生命我只要四十年就够了。”
死神眼见自己像上次一样又中了道，被一种神奇的力量吸在板凳上起不来，不由得火冒三丈，什么也不肯答应。
“我知道有一个办法能使你变得通情达理。”费德里哥说。
说罢，他叫人把三大捆柴扔进壁炉，顿时，炉里烈焰熊熊，把死神烤得灼热难耐。
“行行好吧！行行好吧！”死神觉得自己那把老骨头快要被烤焦了，急得大声求饶，“我答应你四十年没灾没病就是。”
一听此言，费德里哥立即解了神法，死神被烤得焦头烂额，终于狼狈而逃。
又过了四十年，死神又来找费德里哥。费德里哥正背着一个行囊，镇定自若地等候着呢。
“这下子，你的死期到了，”死神闯进来对他说，“这次你可跑不掉啦，但你背着这行囊干什么呀？”
“这行囊里装着我十二个赌友的灵魂，是我早先从地狱救出来的。”
“那就让他们跟你一道再回地狱去吧。”死神道。
说着，死神一把揪着费德里哥的头发，腾空而起，向南方飞去，带着这批猎物一头扎进了吉贝尔火山口。来到地狱的门前，他连敲了三响。
“谁呀？”普鲁东问道。
“赌徒费德里哥。”死神答道。
“别开门，”普鲁东大声叫道，因为他想起了自己曾经连输十二局那件事，“这坏蛋会把我帝国里的臣民都赢走。”
既然阎王老子拒绝开门，死神便将一行俘虏带到炼狱[10]的门口。没料到守门天使也拒不接纳，因为他发现费德里哥身负有大罪，不符合入炼狱的标准。死神遣送无门，只剩下天堂可去，虽然他对费德里哥恨之入骨，无奈之下，也只能极不情愿地将他送往天堂。
死神把费德里哥往天堂门口一放，圣彼得查问赌徒：“你是何人？”
“我是曾经招待过你的人，”费德里哥答道，“就是曾经用野味待客的那个人。”
“你现在这副德行，居然敢到这儿来？”圣彼得嚷嚷道，“你难道不知道你这种人是没有资格进天堂的？什么！你连炼狱也不配进去，竟想到天堂里来占个席位？”
“圣彼得呀，”费德里哥央求道，“大约一百八十年前，当您和您神圣的主到我家来投宿，我是这样接待你们的吗？”
“你所说的倒是千真万确。”圣彼得心里有所松动，却仍然用责备的语气说，“可是我不能自己做主就把你放进来呀，我且去禀告耶稣说你来了，看他怎么说吧。”
我主耶稣闻讯后，立刻来到天堂门口，见费德里哥跪在门槛上，还带着十二个灵魂，左右两边各跪六个，不禁动了恻隐之心，便对费德里哥这么说：
“你进来还情有可原，但这十二个灵魂本该下地狱的呀，凭良心我不便让他们进来。”
费德里哥恳求道：
“怎么啦，我的主，想当年我有幸在舍下接待您老人家的时候，您不是也带着十二位随从吗？我不是也竭诚款待了您老人家和全部的随从吗？”
我主耶稣叹道：
“拿这么一个人有什么办法呢？既然你们已经全来了，那就进去吧。可是，你们不要颂扬我赐给了恩典，因为下不为例，此风不可长。”
[1]此乃中世纪末流传在那不勒斯王国的一个故事，与流传在该地区的其他许多民间传说一样，也是希腊神话与基督教信仰的一种奇妙的结合体。——作者原注
[2]卡瓦镇在那不勒斯城附近。
[3]拉丁文，意为：妙不可言。
[4]拉丁文。
[5]西西里岛，位于意大利南端，传说乃地狱所在地。
[6]吉贝尔山，西西里岛上著名的火山，其更为通行的名字，是埃特纳火山。
[7]罗马神话中的地狱之神。
[8]罗马神话中看守地狱大门的恶犬，长着三个脑袋。
[9]墨西拉乃西西里岛上一城市。
[10]根据天主教传说，炼狱是一个涤罪的所在，生前犯有小罪的人，必须先在炼狱中吃苦受罪，待把罪恶涤尽后才能上天堂。