2 邪恶之地伯尔凡加（第4/5页）

“当然能!”莱拉说。她向来喜欢显摆，于是便带上真理仪，三步并作两步地跑了出去。她急切地想看看云松，因为女巫就是借助云松来飞翔的，而她以前一棵云松也没见过。

当她离开之后，领事问道：“你知道这个孩子是谁吗？”

“她是阿斯里尔勋爵的女儿，”法德尔·科拉姆说，“她的母亲是祭祀委员会的库尔特夫人。”

“除此之外呢？”

吉卜赛老人只好摇了摇头。“不知道，”他说，“别的我就不知道了。但是，她是个奇异、天真的小家伙，不管怎样，我不愿意让她受到任何伤害。至于她是怎么能看懂真理仪的，我无从知道，但我相信她说的话。怎么了，兰斯柳斯博士？关于她你知道些什么？”

“在过去几个世纪里，女巫们一直在谈论这个孩子。”领事说，“她们居住的地方离世界的交界处非常近，不同的世界在那里被一层薄薄的幕布分隔开来。所以，她们能听见神的低语，也就是那些在不同世界之间穿行的众神所说的话。她们谈到过一个像莱拉这样的孩子，说她有一项崇高的使命，只能在别的地方实现——不是在这个世界，而是在非常遥远的地方。没有这个孩子，我们大家都活不了。女巫们就是这样说的。但是，她在完成使命的过程中，必须对自己所做的事情全然无知，因为只有在她不知情的状态下，我们才能获救。这一点你明白吗，法德尔·科拉姆？”

“不明白，”法德尔·科拉姆说，“恐怕我还是不明白。”

“这就意味着，她可以不受任何约束地犯错误。我们只能希望她不犯错误，但我们不能给予她指导。有生之年能看到这个孩子，我很高兴。”

“但你怎么认出她就是那个特别的孩子？还有，你说的在不同世界之间穿行的众神是怎么回事？兰斯柳斯博士，我听不懂你说的话，当然我认定你是个诚实的人……”

但是，没等领事回答，门开了，莱拉一副胜利者的姿态，拿着一小根松枝走了进来。

“就是这根!”她说，“所有的松枝我都试过了，我敢肯定就是这一根。”

兰斯柳斯博士仔细地看了看，然后点点头。

“完全正确，”领事说，“哦，莱拉，这很了不起。你很幸运，拥有这样一个仪器，祝它给你带来好运，一切顺利。我想送你一样东西，让你带着……”

他拿起松枝，折了一小枝给莱拉。

“她真的是用这个飞行的吗？”莱拉敬畏地问道。

“是的，她用的就是这个。我不能把整根松枝都给你，因为我联系她的时候需要用到它。但这一小段给你也足够了，小心别弄丢了。”

“好，我会小心的，”莱拉说，“谢谢。”

她把它塞进自己的小手提包，跟真理仪放在一起。法德尔·科拉姆摸了摸那根松枝，像是要沾点儿好运似的，脸上露出莱拉从未见过的一种渴望的神情。领事把他们送到门口，跟法德尔·科拉姆握了握手，也握了握莱拉的手。

“祝你们成功。”他说。他在寒冷刺骨的空气中，站在台阶上，目送他们沿着小街渐渐远去。

“关于鞑靼人那个问题的答案，他早就知道，”莱拉告诉法德尔·科拉姆说，“是真理仪告诉我的，但是我一直没说。是那个坩埚符号告诉我的。”

“我想他是在考验你，孩子。但你很有礼貌，这样做很对，因为我们也不清楚哪些是他已经知道的。关于披甲熊的消息很有用，要是没有这个消息，我都不知道我们该怎么办好了。”

他们找到了那座仓库——几间混凝土库房坐落在低矮的废弃地皮上，稀疏的杂草生长在灰色的岩石和结冰的泥塘之间。一间办公室里，有个粗汉告诉他们，他们可以在那只熊六点钟下班的时候去找他，但是得抓紧时间，因为通常他会径直去艾纳尔松酒吧后面的院子，在那儿，别人会给他一杯酒喝。

于是，法德尔·科拉姆带着莱拉去了镇上最好的旅行用品商店，给她买了几件防寒服。他们买了一件驯鹿皮做的风雪大衣，因为驯鹿毛是空心的，保温效果好。风帽的里子是狼獾皮，人呼吸时结成的冰不会凝结在上面。他们买了几件贴身衣服和小驯鹿皮做的靴垫，买了真丝手套，套在大皮手套里面。靴子和手套是用驯鹿前腿的毛皮做的，因为这种毛皮特别结实；靴子底是用长毛海豹皮做的，因为这种皮跟海象皮一样坚固，但比海象皮轻；他们还买了一件用海豹肠做成的半透明的防水斗篷，把莱拉完全裹了起来。

她披上斗篷，脖子上围着一条真丝围巾，一顶羊毛帽子盖着耳朵，大大的风帽向前拉着，暖和得让她感到不舒服。可是，他们要去的地方比这里要冷得多。

约翰·法阿一直在指挥从船上往下卸货，他很想听听女巫的领事是怎么说的，更想了解那只熊的情况。

“我们今天晚上就去，”他说，“法德尔·科拉姆，你以前跟这种动物说过话吗？”

“有过，而且还是跟熊打架，谢天谢地，我没有亲自跟他打架。约翰，我们必须做好应付他的准备。我敢肯定，他会提很多要求，会非常傲慢，难以对付。但是，我们一定要把他争取过来。”

“哦，是的。你认识的那个女巫呢？”

“嗯，她离这里很远，现在已经是一个部落的女王了，”法德尔·科拉姆说，“我倒真希望能给她捎个信，但是等她答复可能需要很长时间。”

“哦，是这样。老朋友，那么我来告诉你我的发现吧。”

约翰·法阿迫不及待地想告诉他们一件事情。他在码头附近见到一个勘探者，是个新丹麦人，名叫李·斯科斯比，来自得克萨斯。值得一提的是，这人有一个热气球。他计划参加的那次探险活动后来因为缺少资金，还没等离开阿姆斯特丹就失败了，因此他便被困在了那里。

“想想吧，法德尔·科拉姆，有了这个热气球驾驶员的帮助，我们可以做多少事情啊!”约翰·法阿搓着两只大手说，“我已经跟他讲好了，我们雇他。看来到这儿来的运气不错。”

“要是能明确地知道该去什么地方，那我们的运气就更好了。”法德尔·科拉姆说。但是，什么也影响不了约翰·法阿再次征战的兴奋心情。

夜幕降临之后，船上所有的物资和设备全都安全地卸下了船，堆放在码头上。法德尔·科拉姆和莱拉沿着岸边向前走，寻找艾纳尔松酒吧。没费多大力气，他们就找到了它。那是一座没有装修的混凝土房屋，一盏霓虹灯在门口上方不规则地闪烁着。结满厚厚冰霜的窗户里传来嘈杂的声音。