锡尔-阿纳吉斯特：四（第3/4页）

啊，雷瓦就是这么擅长惹人烦，他这个能力运用自如，简直像把钻石凿子一样精准。干得好，我用波形告诉他。他礼貌地回了一个“谢谢”波形。

我们当天就要出发。初级引导员把适合出门的服装带到我的住处。我小心翼翼穿上更厚实的衣服和鞋子，被不同的材质吸引，然后安静地坐下，让那名初级引导员把我的头发梳成一根白色发辫。“这样做，是出门必须的吗？”我问。我是真心好奇，因为引导员们的头发有各种样式。有些是我无法模仿的，因为我的头发蓬松、粗粝，既没有办法打弯，也不是完全挺直。只有我们是这种单一发质。他们的头发有各种质地。

“或许会有帮助。”那名初级引导员说，“不管怎样，你们都会很扎眼，但我们越是能把你们装扮成普通人的样子，就越好。”

“人们会知道，我们是引擎的一部分。”我说，身体略微挺直了些，因为感到自豪。

他手指的动作变慢了一会儿，我认为他自己应该没有察觉。“这个并不是……他们更可能把你们当作另外的东西。但是别担心；我们会派卫兵同行，确保不会遇上麻烦。他们不会妨碍你们，但会随时戒备。克伦莉坚持说，你们不能有被层层保护的感觉，即便事实如此。”

“他们更可能把我们当作另外的东西。”我缓缓重复这句话，思忖着。

他的手指略微抽动，拉扯几绺头发的力度超过必要水平。我并没有显出痛苦的表情，也没有避开。他们更愿意把我们当成雕像，而雕像是不应该有痛感的。“好吧，只是有一点点可能，但他们一定会知道你们不是……我是说，这个……”他叹气，“哦，邪恶的大地。这太复杂了。别为这个担心。”

引导员们犯错误的时候总是会这样说。我没有马上给其他人发信息，因为我们在获准开会的时间以外，都会尽可能减少通信。不是谐调者的人们，只能用最粗疏的方式感知魔法；他们用机器设备探测对我们来说显而易见的东西。但毕竟，他们始终都在用某种手段监视我们，所以我们不能让他们知道我们之间有多少交流，以及听到了多少他们之间的谈话，在他们以为我们听不到的时候。

很快我就准备完毕。借助藤蔓线路跟其他引导员商讨过之后，我的这位决定用脂粉刷一下我的脸。本意是让我看起来更像他们。实际上，我看上去更像是一个皮肤被刷成棕色的白脸人。他让我照镜子的时候，我一定是露出了怀疑的表情，我的引导员叹了口气，说他真的不是一名艺术家。

然后他带我去了一个地方，此前我只见过很少几次，仍在我住的那座房子里：楼下的门厅。这里的墙不是白色；自修复纤维质的天然绿色和棕色，在这里并没有被漂白，而是被允许保持原色，蓬勃生长。有人在这里种植了藤蔓草莓，现在一半在开白花，一半已经结出渐渐成熟的红色果实；样子很可爱。我们六个站在地板上的水池附近等待克伦莉，努力不去察觉楼里其他人走来走去，瞪着眼睛看我们：六个身量低于平均值，矮壮的人，有蓬松的白色头发和涂脂抹粉的脸，我们的嘴唇做出微笑的模样，用来保护自己。如果说现场有卫兵，我们也不知道怎样把他们跟旁观者区分开来。

但当克伦莉向我们走来，我终于察觉到了卫兵们。她的卫兵跟她同行，并没有费心隐藏——这是个高大的棕色皮肤的女人，还有个男的，样子跟女同伴像是一母所生。我意识到自己从前见过他们，在其他场合尾随克伦莉，之前她来访的时候。克伦莉来到我们面前，两个卫兵留在一段距离之外。

“好啊，你们都准备好了。”她说。然后她蹙起眉头，伸手摸了下达什娃的脸颊，拇指沾上了化妆粉。“至于吗？”

达什娃看着别处，不太自在。他们一直都不喜欢被迫模仿我们的创造者——不管是衣着，还是性别，这个肯定也是。“这样做，本来是想帮忙的。”他们不开心地咕哝说，也许是试图说服自己。

“这只会让你们更醒目。而且他们反正也知道你们是什么。”克伦莉转身，看着她的一名卫兵，那个女的。“我要带他们去洗掉这些东西。想帮忙吗？”那女人只是默不作声地看着她。克伦莉自顾自地大笑，这笑声听起来还真的挺开心。

她带我们进入一片洗手区。卫兵们守在门口，她从洗手池一侧洒水到我们脸上，然后用一块吸水布擦掉那些脂粉。她这样做的时候哼着歌。这是否意味着她很开心呢？当她握住我的胳膊，帮我擦掉脸上那些浓糊时，我观察她，想要弄清楚。她察觉之后，眼神变得更有穿透力。

“你是个思想家。”克伦莉说。我并不确定这个词是什么意思。

“我们都是的。”我说。我允许自己带了一点儿无声的延伸意义。我们都必须是。

“完全正确。你想的，略微超过最低要求。”显然，我发际线附近有个棕色色块特别顽固。她擦了一下，皱眉，又擦一下，叹气，洗了下那块布，继续擦。

我继续观察她的脸：“你为什么嘲笑他们的恐惧？”

这是个愚蠢的问题。本应该透过大地来问，而不应该出声。克伦莉停止揩拭我的脸。雷瓦扫了我一眼，显然是有责怪的意思，然后他去了洗手区门口。我听见他跟门口的卫兵说，拜托他们去问一名引导员，我们失去了脂粉的保护之后，会不会被外面的太阳晒伤。卫兵大笑，叫来她的同伴，去转达这个问题，就像它很好笑似的。在这段对话换来的别人的注意力都被转移的时间里，克伦莉继续帮我擦着脸。

“为什么不嘲笑那个呢？”

“如果你不笑，他们会更喜欢你。”我补充了言外之意：阵营划分，协调的人际关系，服从，妥协，缓和。如果她想要被人喜欢。

“也许我并不想讨人喜欢。”她耸耸肩，转身又去洗那块布。

“你应该被喜欢。你跟他们很相像。”

“不够相像。”

“比我接近。”这是显然的。她有他们那种美貌，他们那种正常。“如果你努力——”

她开始笑我，跟对待别人一样。这很残酷，我本能地知道。这很可悲。但在那笑容后面，她的本体突然变得安静又紧张，像是重压下的岩石，在发生质变之前的那个瞬间。又是怒火。不是针对我，但毕竟是被我的话激发出来的。看起来，我总是容易惹她生气。

他们害怕，因为我们存在。克伦莉说，我们没有做过任何引起他们恐惧的事，除了存在之外。我们无论做什么，都无法赢得他们的认可，除非不复存在——所以我们要么像他们想的那样死亡，要么就嘲笑他们的懦弱，继续我们的生活。