锡尔-阿纳吉斯特：一

他们一早就带走了克伦莉。

这完全出乎意料，至少对我们而言。事件其实也与我们无关，我们很快就知道了。盖勒特引导员首先到达，尽管我还看到另外几位高级引导员，在花园上空的房子里对话。盖勒特叫克伦莉出去时，脸上并没有显出不快，只是低声跟她谈话，表情很是严肃。我们都起了床，波动中透着负疚，尽管我们没做错任何事，只是整晚躺在硬地上，听其他人呼吸的古怪声响，还有偶尔动弹时发出的细微响动。我观察克伦莉，为她担心，想要保护她，尽管这想法很是鲁莽，我连危险是什么都不知道。她跟盖勒特对话时傲然挺立，像是他们中的一员。我隐知到她的紧张情绪，就像一条濒临破裂的断层线。

他们在花园小屋外面，距离有十五英尺，但我听到盖勒特的声音提高过一会儿：“这样荒唐的行为你还打算继续多久？非要在一个破棚子里睡觉？”克伦莉冷静地反问：“你有意见吗？”

盖勒特是引导员中间级别最高的一个。他也是最残忍的。我们并不认为他存心作恶。看上去，他只是不相信我们会感受到残忍行为。我们是机器的谐调者；我们本身也必须被谐调成对项目最有利的状态。如果这个过程有时会导致痛苦、恐惧或者退役到荆棘丛……也纯属偶然。

我们一直想知道，盖勒特本人有没有在正常情况下。他有的，我看出了这一点，当他向后退开，一脸受伤的表情，就像克伦莉的话对他造成了严重打击。“我一直真心待你。”他说，声音已经在打颤。

“而我也心存感激。”克伦莉的语调没有一丝变化，脸上也没有一块肌肉动过。她的样子和声音，前所未有的就像是我们中的一员。而且就像我们经常做的那样，她和盖勒特正在进行的对话也跟嘴里说出的词句完全无关。我探查过，周围没有任何特别信号，除了他们的嗓音带来的轻微颤动。但是。

盖勒特盯着克伦莉。然后，前者脸上的伤痛和愤怒渐渐淡去，取而代之的是疲惫。他转身看着别处，冷冷地说：“今天我需要你返回实验室。子网又一次出现了波动。”

克伦莉的表情终于有了变化，眉头微皱：“之前可是说过，我有三天时间的。”

“地质魔法学研究的优先级高于你的休闲计划，克伦莉。”盖勒特扫了一眼我和其他人聚集的小屋，发现我在盯着他看。我没有避开视线，主要是被他的痛苦迷住，没想到要掩饰。有一会儿，他显得很尴尬，然后就是生气。他对克伦莉说，语调里带着惯常的不耐烦：“基地之外，生物魔法学家只能做远程扫描，但他们说，他们实际上已经侦测到谐调者网络上出现了有趣的整流现象。不管你在对他们做什么，显然并不完全是浪费时间。我带他们去你原计划中的地方，然后你就可以回基地了。”

她转身看我们。看我。我的思想家。

“这次行程应该很简单，”她对盖勒特说，同时看的却是我，“他们需要看到本地的引擎组件。”

“紫石英组件？”盖勒特瞪着她，“他们一直生活在它的阴影里，一直都能看到它。这会有什么用？”

“他们还没有见过接口。他们需要完整地理解组件的生长过程——而不仅仅是通晓理论。”突然之间，克伦莉转身不再看我，也不再看盖勒特，径直走向那座大房子。“你只要带他们看看那个，然后就可以把他们带回基地，之后就不必再管。”

我完全清楚克伦莉为什么用这样不耐烦的语调说这番话，也知道她离开前为什么不肯道别。这正是我们每个人都做过的事，当我们不得不眼看着或者隐知到我们网络中的另外一个人在受罚；我们装作不在乎。（特鲁瓦。你现在的歌声单调，但并未沉寂。你歌唱的地方现在在哪里？）这样会缩短所有人痛苦的时间，也让引导员不会随即注意到下一个，迁怒于人。理解这个，跟目送她离去却毫无感觉，是完全不同的两件事。

这之后，引导员盖勒特的情绪相当糟糕。他命令我们带上自己的东西，准备出发。我们什么都没有，尽管我们中的有些成员需要在离开之前排泄，而且所有成员都需要食物和水。他让需要排便的人使用克伦莉的小卫生间，或者使用园子后面的枯叶堆（我是后面这组的一员；这样蹲便感觉很奇怪，但也是非常开眼界的经历），然后告诉我们无视饥饿和焦渴，直接出发，所以我们照办了。他让我们走得很快，尽管我们的腿比他的短，而且昨天一直走路，现在还酸痛。我们看到他召来的直运兽，松了一口气，车子来了，我们就可以坐上去，被运送到城镇中央。

其他引导员跟我们和盖勒特同车前往。他们总是跟盖勒特谈话，不理会我们；盖勒特的回答很简短，仅用一个词。他们问他的，主要是克伦莉的事——她是否一直这样难缠？在他看来，这是不是基因改造工程的意外缺陷？为什么他要允许克伦莉参与这件工程，既然从实质上说，她只是一件过期的设计原型而已。

“因为迄今为止她提出的全部建议都是对的。”盖勒特冷冷地说，在第三次被问到这类问题时，“毕竟，这也正是我们开发谐调者的原因。如果没有他们，地府引擎还将需要七十年的调试时间，才能进行第一次试运行。当一台机器的感应元件能够精确地告诉你故障何在，如何提高系统整体运行效率时，不去注意这些建议，就太愚蠢了。”

这番话似乎满足了他们，于是他们不再打扰盖勒特，继续互相聊天儿。我当时坐在引导员盖勒特附近。我发觉，其他引导员的藐视真的增加了他的焦虑，让怒火从他的皮肤表面放射出来，就像夜幕降临后很久，岩石还会辐射出来自阳光的热量。引导员之间的关系一直都有着奇特的运作机制；我们尽可能地做出过归纳，但从未真正理解。不过现在，得益于克伦莉的解释，我想起盖勒特具有不受欢迎的血统。我们是被制造成现在的模样，而他却是天生就有苍白的皮肤和冰白的眼眸——尼斯人常见的特征。他不是尼斯人；尼斯人已经灭绝了。世上还有其他种族——锡尔-阿纳吉斯特世界的种族，同样具有苍白的皮肤。但那双眼睛表明：在他家族历史中的某个时间点——肯定很久远，否则他不会得到受教育、获得医护保障，以及身居要职的机会——曾经有人跟尼斯族人一起生育过后代。也许没有；那特征也有可能是纯偶然的基因突变，致使隐性特征得到了显现。但是看起来，没有人相信这种可能。

就是因为这个，尽管盖勒特工作更努力，比任何人花在基地的时间都要多，而且身为主管，其他引导员却没有给他应得的尊重。如果他没有将自己遭遇的不幸发泄在我们身上过，我会同情他。就现在来讲，我惧怕他。我一直都怕他。但为了克伦莉，我决定要勇敢些。