说谎的人鱼
关于人与美的关系，有两种看法。
一种认为，美是应当被慷慨赐予的东西。即使是毫无审美能力的人，只要经常浸淫在最好的艺术中，早晚也会意识到什么是美。换言之，这就是性善说的延伸。
另一种认为，美是极其孤高的存在，只会在全心祈求的人面前展现自己的身姿。错过美的人也会被美错过，三心二意的追求永远不可能获得真正的价值。
学艺员相信后者而勤奋钻研。无论一眼看上去多么无聊的东西，都要千般检查万般求索，生怕其中隐藏着某种奇特、阴险的美。
然而，一般人的理想是前者，所以学艺员必须以专家的身份将普通人的理想引导到现实中。也正因如此，让孩子们从小就接触真正的艺术环境，也是学艺员的职责。
可是……
——摩涅莫辛涅，到此为止。
心中这样一默念，内耳立刻响起丰润的女中音。
——了解。日记已记录。最后的转折连接词也保存吗？
——不保存也没关系，只是想抱怨两句而已。
——删除转折连接词。记录完毕。
博物馆行星“阿弗洛狄忒”的学艺员田代孝弘，关闭了直接连接大脑的数据库通讯，重重叹了一口气。
赫利孔会馆犹如海底一般寂静。开演前的休息室，只有从玻璃门外面斜射进来的午后阳光，完全想象不到不久前孩子们在这里大呼小叫着探险。
“真不愧是政府考虑的企划，面向儿童的博物馆行星之旅。”在沉默的孝弘身边，阿历克斯·特拉斯库恨恨地说，“我说，孝弘，能不能拒绝这种没有家长陪同的儿童访问？‘有意义的博物馆之旅’，说得真好听。唯一的意义就是让旅行社靠政府补贴大赚一笔，还有让家长丢开烦人的小孩自己享受开开心心的二人世界。这些小孩连‘美的殿堂’这个词都理解不了，还以为到了个新的游乐园。太浪费了。”
幸好刚刚让摩涅莫辛涅记录了自己的想法，孝弘总算没有在怒气的支配下轻率地表示赞同。
”不过，在他们这种敏感的年纪，给他们看看好东西，不是也挺重要的嘛。“
这个冠冕堂皇的标准答案让阿历克斯瘦削的双肩高高耸起，骂了一句“放屁”。
“你白痴啊，好歹也看看我们的损失。这工作服不就完蛋了吗？按我说，给他们看看虚拟的就足够了。连郊游和艺术欣赏都区别不了的熊孩子，有必要给他们看真品吗？在虚拟现实里面随他们怎么折腾都没关系。提什么要求都能满足，就算要在冰激凌山里头滑雪。实在不行我亲自上阵给他们写软件。”
“阿莱克，也不是所有的都是坏孩子啊。”
一边擦衣服一边给出的这个回答，声音小得孝弘自己都听不见。把冰激凌撞到衣服上的犯人，没道歉也就算了，丢过来的眼神里分明带着“你挡我的路了”的责备，一溜烟跑掉了。
“孝弘，你这么宽宏大量，肯定是因为在综合管理署这样的地方待久了。你们没什么具体的东西需要保护。可是我忍不下去。美术馆搞成这副样子，到底算什么意思！个个都是混蛋。”
香草的甜美气息让孝弘也有了同样的心情。冰激凌事件不仅让衣服遭殃，连阿历克斯的精心准备也成了笑话。
德墨忒尔的非连接学艺员阿历克斯，原本就不赞同政府的开发项目。他不停地说，目前尚在建设中的圆形海上大厅“喀耳刻”，把自己这些海洋学家辛辛苦苦培育的海滨“忒勒福斯”贬低成了招揽顾客的庸俗地方。
忒勒福斯海滨是阿弗洛狄忒不为人知的名作。珊瑚礁的海是嫩绿色的，海边沙滩像是铺了象牙粉一样闪闪发亮。走在海底隧道里，可以看到各种鱼儿，周围是清澈湛蓝的深海，简直要将来访者的意识溶化在其中。唯一的问题是忒勒福斯海滨地点不太好，作为观光景点，交通非常不方便。地球上的人似乎不太信任德墨忒尔的能力，如果他们知道原本是学术课题的“海洋再生”完成得如此漂亮，恐怕早就着手开发旅游项目了。结果，看到了海洋的美丽后，地球政府慌忙开始着手建设招揽游客的项目，这就是喀耳刻会馆建设计划。
孝弘非常同情阿历克斯。
在不毛之地的小行星上忍受着气象台和水务局的任性，先建设起精致的生命摇篮，然后再发展成“海”，历经千辛万苦总算可以开始进行研究了——这时候突然传来要在海上建设会馆的消息，换了谁都要气得冒烟不可。
为了让阿历克斯放点心，孝弘半强迫地让他答应今天来碰个头。
在赫利孔会馆办公室，阿历克斯见到了内定为喀耳刻负责人的迈克尔·法里纳。面对认真的迈克尔，阿历克斯的态度总算有点软化。大概也是因为风度翩翩的新负责人说的这句话起了效果：“来参观的客人也许确实会有很多，但您的海洋如此美丽，肯定不会有人往海里扔垃圾的。”
不过，冰激凌事件也让阿历克斯意识到了小孩子的危险性。他们只会到处乱跑，不会顾及周围环境。显然，如果在这里引入儿童观光项目，以便让父母们能够尽情欣赏喀耳刻会馆，那么要不了多久，忒勒福斯海滨就会变成垃圾场。
但事到如今，再怎么牙尖嘴利的海洋学者也不可能把历时多年才决定下来的喀耳刻会馆建设计划推翻。眼下他唯一能做的大概只有拿差不多相当于阿弗洛狄忒后勤总管的阿波罗的职员出气了。
“既然如此，落成典礼想必非常值得一看。”阿历克斯挖苦说。
孝弘一边把抹布揉成一团，一边尽力摆出最大限度的笑脸。
“这是什么意思呀？”
“空荡荡的舞台必然是很好的游乐场，肯定会被熊孩子搞得一塌糊涂。”
“落成典礼的舞台空荡荡的？“
“你别装蒜了，我都听说了。为了装点喀耳刻的华丽亮相，上头专程从小行星开发基地运来‘九十七键的黑天使’，但是钢琴的主人各种抱怨，到现在连检疫都还没弄。”
阿历克斯说的虽然轻巧，孝弘却已经笑不出来了。
“你说的是那个啊。我并没打算一直把贝森多夫帝王大钢琴捆着不管。现在距离喀耳刻的落成典礼还有三个月，到那时候怎么也该检疫完了。”
“能弄完就好。要是钢琴赶不上时间，首演不得不取消的话，观众肯定不会同意。孩子们也会群起抗议。真到了那个时候，你就等着哄孩子吧，不然肯定给你闹得天翻地覆。家长在这头抗议的时候如果小孩跑去玩水，我肯定会奉上德墨忒尔的服务，放出特大鲨鱼——而且都是饿了一个星期的家伙——陪他们好好玩玩，。“