第三章 失事的船只（第2/3页）

流浪者号迅速降下了船帆，调整了方向，因此这艘纵帆船几乎停在了距离失事船只只有半链的地方。

救生艇已经在船舷旁准备好了。赫尔船长、迪克·桑德和两个水手立刻走上了救生艇。

大狗仍在一刻不停地叫着。它努力抓着船舷，可是每次都跌倒在甲板上。这时，它的叫声可以说已经不再是对着向它驶来的人们。难道这些叫声是对着船上的水手或者是乘客？

“难道在失事的船只上还有幸存的人？”韦尔登夫人自言自语道。

流浪者号的救生艇只划了几下便来到沉船跟前。

可是，那只大狗的神态忽然大变。在对前来援救的人大叫一声后，它开始愤怒地咆哮起来。狂怒使这只孤独的大狗异常激动。

“这条狗怎么了？”赫尔船长奇怪地问道。这时救生艇已经绕到沉船的船尾，以便靠近倾斜在海水中的甲板。

赫尔船长没有看到，他甚至不会注意到，大狗的怒吼此刻正是对着流浪者号上的内格罗，因为这时他走出了厨房，正向前甲板走去。

难道这条大狗认识并了解内格罗？这简直不可思议。

可是，内格罗看到大狗却没有表现出任何惊奇，他只是很快皱了一下眉头，然后就返回了船员们休息的舱室。

这时，救生艇绕过了沉船的船尾。这艘沉船的侧面船板中写着沉船的名字：沃尔德克号。

沃尔德克号上并没有显示它所属的港口，不过，凭着一个海员第一眼观察到的一些细节，赫尔船长立刻从沉船的船体认出了这是一艘美国制造的船只。另外，它的名字也说明了这一点。不过，目前这个船壳就是一艘载重500吨的大型双桅船残留的一切。

沃尔德克号船首留下的大裂缝，显示出轮船发生撞击时的位置。后来，船身倾倒后，这个裂缝高出海面五六英尺——这就是为什么这艘双桅船至今还没有彻底沉没的原因。

赫尔船长仔细观察了整个甲板，上面没有人。

那条大狗离开船舷的护栏，然后勉强走到位于中央的舱口，只见舱口开着。它一会儿向舱内叫几声，一会儿又对着外面救援的人叫起来。

“可以肯定，这艘船上不只有一条狗！”迪克·桑德看着大狗的神态，十分肯定地说。

“是的，是这样！”赫尔船长答道。

救生艇沿着一半浸入海水的左舷向前划着。这时，如果一个大浪打来，沃尔德克号顷刻就会彻底沉没。

这艘双桅船的甲板经过海浪的冲刷所剩无几，只剩下残存的主桅杆和后桅。这两根桅杆都是从距离桅孔2英尺的地方折断的，可能发生撞击的时候，断掉的部分连同横桅索、后支索以及缆绳都冲进了大海。放眼看去，在失事的沃尔德克号四周已经没有任何东西——这似乎显示出沃尔德克号遭遇海难已经有好几天了。

“即使在撞船后还有一些可怜的人幸存下来，”赫尔船长说，“大概也会饿死或渴死了，因为海水肯定已经涌进了储藏室。现在，船上恐怕只有人的尸体！”

“不，”迪克·桑德大声说，“不会！如果只有死人，狗不会这么叫。船上一定有活着的人！”

这时，那条大狗似乎为了回应见习水手的话，它滑入海水，然后痛苦地游向救生艇。它看上去已经筋疲力尽了。

大家把大狗拉上救生艇，它急切地冲向那只装了半桶淡水的水桶，而没有理会迪克·桑德首先递给它的面包。

“这个可怜的家伙已经渴坏了！”迪克·桑德大声说。

救生艇想寻找一个有利的位置，以便人们登上沃尔德克号，为此小艇先向外划了几下。显然，大狗认为救生艇上的人不愿意登上沉船，于是它紧紧抓住迪克的短上衣，又开始不满地拼命大叫起来。

大家明白了它的意思，因为这只动物的姿态和它的叫声与人类的语言所表达的内容同样清楚。于是，救生艇立刻靠近了左舷前部的锚架，两名水手把救生艇拴在锚架上，赫尔船长、迪克·桑德还有那条狗几乎同时登上了沉船的甲板，然后费力地沿着倾斜的甲板向前爬着，最后终于爬到了两根断桅之间那个敞开的舱口。

他们两个人从舱口走进了船舱。

沃尔德克号的船舱已经有一半泡在海水中，而且里面没有任何货物。这艘双桅船内只有压舱物——一袋压舱的沙子滑到了左舷的位置，而这使船体一直保持着向一边倾斜的状态。在这里，没有任何需要抢救的东西。

“这里没有人。”赫尔船长说道。

“没有人。”见习水手也重复了一句，然后走向船舱的底部。

但是，那条大狗站在甲板上依然狂吠不止，似乎要以此引起船长的注意。

“我们上去吧！”赫尔船长对见习水手说道。

他们两个人又回到了甲板上。

大狗跑向他们，然后拉着他们向船尾走去。

他们跟着它来到船尾。

在船尾的一间舱室中，有五个人——无疑，这是五具尸体——并排躺在舱室的地板上。

借着从窗口透进来的光线，赫尔船长看到了五个黑人。

迪克·桑德走过去，一个个试了试，他感到这些不幸的人仍有气息。

“上来！快上来！”赫尔船长大声喊道。

两个留在救生艇上的水手听到赫尔船长的喊声，急忙爬上失事的船只，来到发现这些幸存者的地方。

他们艰难地将这些幸存者抬出了船尾的舱室。两分钟后，五个黑人终于躺在了救生艇上，可是他们没有任何知觉，根本不知道谁救了他们。如果能够给这些人灌几滴强心剂，再灌一些淡水，然后仔细地照看他们，或许能够保住他们的性命，使他们苏醒过来。

这时，流浪者号距离沉船只有半链远，救生艇很快就返回了大船。

流浪者号上的水手从大桅上放下一条长缆绳，将五个黑人一个个吊了上去，然后把他们平放在流浪者号的甲板上。

那条大狗一直陪伴着那些幸存的黑人。

“这些不幸的人！”韦尔登夫人看着这些可怜的人一动不动躺在那里，情不自禁地大声感叹着。

“他们还活着，韦尔登夫人。我们会救活他们的。是的，我们会救活他们！”迪克·桑德大声说。

“他们到底发生了什么意外？”贝内迪表兄问道。

“等到他们能说话以后，我们就会明白了。”赫尔船长回答，“他们会告诉我们，他们到底经历了什么事情。不过，现在最重要的是，让我们给他们喝一点儿水，里面还要掺上几滴朗姆酒。”

然后，赫尔船长转身喊道：“内格罗！”

听到这个名字，那条大狗突然站了起来，似乎它非常熟悉这个名字，只见它全身毛发倒立，张开了大嘴。