第二十六章 迪克·桑德的日记（第2/4页）

从科安扎河出发八天以来，已经有20个奴隶倒在了路上，丢给了一直跟在队伍后面的野兽。狮子、黑豹和猎豹都在等着吃那些不能站起来的人。每天傍晚，这些野兽就会在距离沙漠商队很近的地方大声吼叫，令人不禁担心它们会径直向队伍中这些疲惫不堪的奴隶发动进攻。

听到这些野兽的咆哮在夜色中回荡，迪克·桑德想到，这些可怕的家伙会给埃居尔的行动造成多少困难，他每前进一步都会面临极大的危险。不过，如果他能够找到一个逃跑的机会，他会毫不犹豫地一试。

从科安扎河到卡佐德的旅途中，迪克·桑德记下了一些日记。在这段长达250英里的行程中，沙漠商队共走了25“步”，在那些奴隶贩子的语言中，每“步”相当于10英里，包括白天和夜晚休息的时间。

4月25日—27日

看到一个被芦苇包围的小村庄，那些芦苇高达八九英尺。田野里种着玉米、大豆、高粱和各种各样的花生。有两个黑人被抓成为囚犯。15个黑人被杀。村里的人全部逃亡。

河面上有一座用藤蔓绑住大树树干搭起的浮桥，浮桥的树桩已经断掉一半

第二天，经过一条水流湍急的大河，河面宽150码(1)。河面上有一座用藤蔓绑住大树树干搭起的浮桥，浮桥的树桩已经断掉一半。两个被木叉叉在一起的妇女掉入河水中，其中一个还抱着小孩子。翻腾的河水立刻被鲜血染红了，因为鳄鱼就在桥下的木桩间游动。一旦有人落水，立刻就会落入它们的口中。

4月28日

队伍穿过一片羊蹄甲树林。这是一种高大的树木——可以为葡萄牙提供坚硬的木料。

雨很大，满地泥泞，前进极为痛苦。

在队伍的中间看到了可怜的南，她的手上抱着一个黑人的孩子。她走起来极为艰难，因为和她叉在一起的女奴瘸了，而且她肩膀上那些被皮鞭抽开的伤口血流不止。

晚上，露宿在一棵巨大的猴面包树下。这棵大树枝繁叶茂，开满白色的花朵。

夜间，狮子和猎豹的吼声不断。一个士兵对着一头黑豹开了一枪。

埃居尔变得怎样了？

4月29日—30日

他们说，非洲的冬季开始了。露水浓重。雨季从11月开始，到4月终于结束了。平原已经被洪水淹没了。东风吹来，汗水不再那么多，可是人们比以前更容易感染沼泽地区的寒热病。

没有找到韦尔登夫人走过的踪迹，也没有看到贝内迪表兄留下的痕迹。如果他们不是前往卡佐德，那些人会把他们带到哪儿去呢？他们应该沿着沙漠商队所走的路线，而且在我们之前到达啊。

我心中真是万分焦急。在这个有损健康的沼泽地区，小杰克的高烧会不会再次复发呢？他还活着吗？

5月1日—6日

沿途经过的几个地方，都是积水还没有蒸发掉的大平原。积水深达腰部。无数的蚂蟥吸在人的皮肤上，可是我们必须全力前进。

在一些高地上，长着荷花和纸莎草。水底下有另外一种植物，有着巨大的叶子，在脚底很滑，很容易将人绊倒。

水中有大量的小鲇鱼，当地人用柳条编成网将它们捉住，然后卖给路过的沙漠商队。

根本无法找到一个过夜的营地。我们眼前是一望无际的洪水，因此我们必须连夜赶路。明天，这个队伍中又要失去多少奴隶啊。多么悲惨！当一个人倒下后，为什么还要重新站起来呢？只要在水下多躺几分钟，一切就全都结束了！监工的鞭子再也不会在黑暗中抽到你的身上！

是的，的确如此，可是韦尔登夫人和她的孩子怎么办？我没有权利丢下他们不管。我必须坚持到底。这是我的责任。

夜色中传来一阵可怕的惊叫。20多个士兵从水中拔出几根浮在水面上的树枝，它们里面含有树脂。这些士兵点亮树枝。

我知道那些惊叫的原因了。原来是一群鳄鱼，有12或者15头，这些怪兽趁着黑暗扑向了沙漠商队。有几个妇女和孩子被它们拖走了，拖到了它们的“牧场”——利文斯顿就是这样称呼那些两栖动物储藏食品的洞穴的。它们抓到猎物后，先淹死它们，然后将尸体储存起来，等到它们腐烂到一定程度再吃。

我被其中一条鳄鱼狠狠擦了一下。在我旁边，一个成年黑奴被鳄鱼从叉脖子的木叉上拉进水里。木叉断了。多么绝望的一声尖叫！多么悲惨的一声哭嚎！它现在仍回荡在我耳边。

5月7日—8日

第二天，数了一下被鳄鱼拖走的人数。共有20个奴隶不见了。

很多奴隶在洪水中被鳄鱼拖走了

黎明时分，我寻找着汤姆和他的伙伴。赞美上帝！他们还活着！

哦！我应该为此赞美上帝吗？随着不幸的发生，一切苦难也就结束了，这不是比活着更幸福吗？

汤姆仍走在沙漠商队的前面。当他的儿子巴特转弯的时候，木叉出现了倾斜，汤姆看到了我。

我在队伍中寻找着年迈的南，可是毫无结果。她还在队伍里吗？或许在可怕的夜里，她已经死了？

第二天，在二十四个小时的水中行军后，大家终于走出了被洪水淹没的平原边界。我们在一个小山坡上停下来休息。太阳将我们身上的衣服晒干了一些。我们吃的食物，简直是少得可怜！一点点木薯，几把玉米！再也没有其他东西吃了，除了喝下一些浑浊的水。

囚犯们躺在地上——很多人再也不会起来了。

不！韦尔登夫人和她的儿子是不可能承受这种折磨的！上帝是慈悲的，他会带领他们从另一条路到达卡佐德！那个可怜的母亲会受不了。

沙漠商队中开始出现了天花病人。那些奴隶贩子称之为“恩毒”。这种病人走不了多远。那些奴隶贩子会丢下他们吗？

5月9日

太阳出来的时候，大家又开始出发了。没有任何迟疑，那些监工的皮鞭便落在那些疲惫不堪或疾病缠身的人身上。

这些奴隶还有一些价值，他们就是钱。只要他们还有力气走路，那些奴隶贩子就不会丢下他们。

我的周围都是一些活着的骨头架子，他们再也没有力气出声抱怨了。

我终于看到了年老的南。她看上去是那样哀愁。她怀里抱着的那个孩子已经不见了。她现在是一个人，和她叉在一起的那个女奴隶也不见了。这样可以减少她的痛苦，可是沉重的铁链还围在她的腰部，因此她不得不把铁链的另一头挂在肩膀上。

我紧走几步，靠近她的身边。应该说她没有认出我来。哦，难道我的变化有这么大吗？