第三十七章 仇人相见

埃居尔拼命摇着长橹，将小船靠向了左岸。这时，河水在这个河段还没有加速，河床的坡度一直保持着正常状态。事实上，正如人们所说的，河道在距离悬崖大约300英尺的地方，才能感觉到水位落差造成的巨大引力。

这时，在他们左岸是一片极为茂密的森林，似乎任何光线都无法照射进来。迪克·桑德看着这个地方，心中不禁有些忧虑，因为这个地区正是刚果食人族聚集的地区，而他们现在要徒步穿越这个地区。这时，小船已经不能再顺水漂流了。至于将小船运到瀑布的悬崖下，那是不可能的事情。这几个不幸的逃亡者，他们本来就要到达葡萄牙殖民政府管辖的海岸了，可是忽然又遇了这样的打击。不过，他们大家一直在努力摆脱困境，那么上帝会来帮助他们吗？

小船很快便到达了河流左岸。可是，就在小船靠近河岸的时候，大狗丁戈奇怪地表现出一种焦急的样子，似乎十分痛苦。

迪克·桑德看着丁戈，心中思考着它的异常表现说明了什么。难道有野兽或者土著隐藏在岸边那些高大的纸莎草丛中？不过，他很快便看出，这只动物的激动情绪并不是愤怒。

“丁戈在哭！”小杰克说着，伸出双手抱住了丁戈。

丁戈从小杰克的怀中挣脱出来，一头跳进了河水中。这时，小船距离河岸还有大约20英尺。丁戈跳上河岸，消失在灌木丛中。

韦尔登夫人、迪克·桑德和埃居尔都不明白，丁戈去干什么了？

几分钟后，小船在野草和其他水生植物形成的绿色泡沫中靠了岸。一些翠鸟向他们尖叫着，几只雪一样白的小鹭迅速飞上了高空。

埃居尔将小船牢牢地系在一棵红树的大树根上，然后大家先后登上了河岸。岸边有一排大树倾向水面。

森林中根本看不见一条小路，可是地面上的青苔留下了践踏的痕迹，这说明最近这里有土著或野兽来过。

迪克·桑德将步枪装好子弹，埃居尔手中拎着斧头，可是他们走出不足十步，就看见了大狗丁戈。

这只大狗鼻子贴近地面，正在循着一种气味向前走去，而且还不时停下来叫着。正是一种人类无法解释的预感将大狗丁戈引到了河岸的这个地方，而且预感再次将它引向了森林的深处。对此，他们都看得很清楚。

“注意了！”迪克·桑德说道，“韦尔登夫人、贝内迪先生、杰克，不要远离我们！埃居尔，小心！”

这时，丁戈扬起头，轻轻跳着，似乎要邀请大家跟随它前进。

很快，韦尔登夫人和她的同伴们跟着丁戈，来到一棵隐藏在密林深处的无花果树下。

树旁有一座已经废弃的小木屋，木屋的木板墙已经裂开了。丁戈在这间木屋前哀伤地叫着。

“谁会在这儿？”迪克·桑德惊叫道。

他走进了木屋。

韦尔登夫人和其他人也跟着迪克·桑德走了进去。

木屋的地板上散落着几块人骨，这些骨头由于风化已经褪色变白。

“一个人死在了这间木屋里！”韦尔登夫人说道。

“丁戈认识这个人！”迪克·桑德答道，“这个人，这个人一定是丁戈的主人！啊，看！”

迪克·桑德指着那棵无花果树的树干，只见上面有一块树皮被刮掉了。

那里有两个巨大的红字，这些字迹几乎已经看不清了，但是如果仔细观察，仍可以辨认出来。

丁戈将自己的右爪搭在树干上，好像在将那两个字指示给大家看。

“S．V．！”迪克惊叫起来，“这是丁戈认识的那两个字母！这两个字母刻在它的颈圈上！”

迪克·桑德的话还没有说完便停了下来，他弯腰从地上捡起一个小铜盒子，这个盒子已经锈迹斑斑——它正躺在木屋的一个角落中。

他打开小铜盒子，里面露出一张纸条，迪克·桑德读着上面的几行字：

杀了我……我的向导内格罗抢劫我……1871年12月3日……在这里……距离海岸120英里的地方……丁戈！……救我！

塞缪尔·韦尔农

这张纸条说明了一切。塞缪尔·韦尔农带着他的大狗丁戈前往非洲中部考察，当时内格罗是他的向导。旅行家随身携带的金钱刺激了内格罗的贪心，于是内格罗下定决心要将这些钱据为己有。这位法国旅行家到达刚果河岸的时候，就在这间木屋过夜。正是在这个地方，他的向导内格罗给了他致命的一击，然后抢走了他的钱，把他丢在了这里。无疑，在行凶杀人之后，内格罗便逃跑了，后来却落入了葡萄牙殖民政府的手中。他承认了自己是奴隶贩子奥维斯的一个伙计，于是被押到罗安达，被判为终身监禁，一辈子关押在殖民地的监狱中。

我们知道，后来内格罗逃出监狱，逃到了新西兰，然后我们也清楚他怎样登上了流浪者号，并给船上的人带来了一系列灾难。

树干上有两个巨大的红字“S．V.”

可是，内格罗逃走之后，这里又发生过什么事情呢？没有线索让人明白到底发生过什么！

显然，不幸的韦尔农在临死前，竭尽全力写下了这张纸条，说明了凶手的名字、杀人动机和日期。他把纸条放在这个小盒子里，可能就是这个盒子里的钱被内格罗抢走了。最后，他用流血的手指，靠着最后一丝力气在大树上写下了自己的姓名缩写，仿佛在为自己制作一个墓碑。

大狗丁戈一定在这两个字母前守了很多天，因此它才认识了这两个字母！从此，它再也无法忘记这两个字母！后来，它回到海岸边，被瓦尔德克号的船长收留，最后又登上了流浪者号，没想到在船上又遇到了内格罗。在此期间，它的主人的尸体却在非洲中部这片茂密的森林中，逐渐风化。

的确，事实正是如此。

当迪克·桑德和埃居尔正要按照基督教的葬礼仪式，将塞缪尔·韦尔农的遗骨安葬时，丁戈忽然发出一声愤怒的吼叫，然后冲了出去。

不远处，立刻传来一阵可怕的叫声，显然一个人正在和一头猛兽搏斗！

随即，埃居尔也像丁戈一样冲出了木屋。迪克，桑德、韦尔登夫人、杰克、贝内迪也随之跑了出去，只见丁戈正扑在一个倒地的人身上，用它那尖利的牙齿紧紧咬着这个人的喉咙。

这个人正是内格罗。

这个卑鄙的家伙为了乘船前往美国，因此行进在前往扎伊尔河口的途中。他让护送他的人在后面慢慢走，自己则提前来到他曾经杀害旅行家的地方。