第三十七章 仇人相见（第3/3页）

跑！往哪里跑呢？不到一个小时，他们就会落入这些食人族手中！

迪克·桑德明白了。

然而，正在这个危急的时刻，他所祈求的上帝将一个崇高的灵感送到他的心里。他看到一个牺牲自己的生命，却可以拯救所有这些他热爱的同伴的可能，于是他毫不犹豫地采取了行动。

“愿上帝保佑他们！”他低声祈祷着，“愿上帝怜悯我！”

与此同时，迪克·桑德迅速将他的枪口对准了那个正在操纵小船的土著。一声枪响，长橹被子弹击中，变成了碎片飞溅开来。

食人族土著发出一声恐怖的尖叫。

小船失去了控制，开始顺水向下游漂去。河水裹挟着小船以越来越快的速度冲向下游，很快便距离瀑布不足100英尺了！

韦尔登夫人、埃居尔明白过来，迪克·桑德为了救他们，试图与那些食人族一起冲下深渊。小杰克和他的妈妈跪在了河岸上，为迪克·桑德作着最后的送别。埃居尔无能为力地向迪克伸出双手。

那些土著希望能够游向大河左岸，因此他们一个个跳下小船，慌乱中将船掀翻在水中。

事实上，迪克·桑德目前面对着两种可怕的威胁，一种是冲下瀑布被水淹死，一种是在急速的水流形成的真空中因窒息而死。在这个时刻，迪克·桑德始终保持着冷静的头脑，或许，他能够利用翻船使自己的头露出水面，保持正常的呼吸。因为倒扣的小船像一只木箱，他可以钻进去，把头露出水面，同时又可以避免受到船壳外面的空气的影响，因为小船在飞速下落的同时，稀薄的空气会使他窒息。如果头顶船壳下落，即使从尼亚加拉大瀑布那样高的地方坠落，也有可能躲过两种被窒息的危险，从而挽救自己的生命。

在这闪电般的一瞬，迪克·桑德已经看清了自己即将面临的各种可能。最后，一种求生的本能使他迅速钻进船壳，然后双手紧紧抓住两侧的船板，并在船底努力将头部露出水面。他感到，一股不可抗拒的激流正在裹挟着他向前冲去，然后他几乎垂直地从悬崖上坠落下去。

小船直直地落入瀑布下由急速的水流形成的深渊。

可是，小船很快又从深渊中浮了出来，重新漂浮在水面上。精通游泳的迪克·桑德明白，他的生命此刻完全寄托在他的双臂上了。

一刻钟后，他游上大河的左岸，并在岸边找到了从瀑布上游跑来的韦尔登夫人、小杰克、贝内迪表兄，以及跑在最前面的埃居尔。

那些吃人的土著，此刻已经彻底消失在咆哮奔涌的河水中。由于他们没有倒扣的船壳保护，可能在跌下瀑布的时候已经因窒息而死，而他们的尸体在激流的冲击下，或许早就撞在锋利的礁石上变成了碎片。