20. 小丑上场（第5/7页）
弗朗兹挺直了身体。“她失踪了。她的乘客标签显示她就在舱房里，但看来她有意做了手脚，而且她自己的植入系统与这些该死的地球标准系统并不兼容。船上的一名下级飞行官也在找她——我想，她可能已经躲到了地面上。”在进行这番简短的报告时，他始终不动声色，但心中已然预料到赫斯特的震怒，让他不由得绷紧了腹部。
“好吧。”她温和地说道，这倒令他吃了一惊。“我早先曾让你留意什么事情？就是要严密监视她。玛蒂尔德的队组正在配置各乘客接入点的网络系统，通过蜂窝雷达进行网格式布控。用不了几个小时，她就能将全船置于监控之下。现在你说说，另一个目标怎么样了？”
“已经抓获，正如您命令的那样。出于某种原因，他返回了自己的舱房。马克斯没费力气就制伏了他，我们已经把他藏到了壁柜里。”
“很好。等那孩子露面时，你可以让她知道他落到了我们手里，并且告诉她，如果她不合作，他就会有什么样的下场。”她沉思着说道，“现在，我要你去找那个丑角演员算账。马上行动。”
“那个丑角演员。”弗朗兹重复了一句。那个小丑吗？若论收拾他，弗朗兹觉得没问题，干这种事情不存在任何道义上的困难，不会让他失眠……
“对。”她点点头，左颊上有一条肌肉在跳动，“把小丑斯文加利的脑袋给我带来。”
“我没有神经探针——”
“不必对他进行回收。”她决绝地说，厌恶地轻轻耸了耸肩膀。“对于某些东西，就连未来之神也应当尽量远离，免得受到玷污。”
“但那是终极死亡！如果您杀掉他而不回收他的灵魂——”
“弗朗兹。”她冷冷地盯着他。
“老板。”
她把头侧向一边。“有时候我认为你真是过于软弱，不适合做这种工作。”她若有所思地说道，“对不对？”
“不，老板！”他深吸一口气，“我只是在适应您的管理风格时，一时反应很慢，但我会适应的。”没错，就像陷阱中的野兽一样，咬掉自己的腿吧。
她轻轻点了点头。“我能看出来。”
“是。”
他知道现在自己该告辞了。把小丑斯文的脑袋给我带来。好吧，既然她希望如此，他会俯首听命。但一想到要杀掉那家伙而且还不为他举行例行的临终仪式，弗朗兹就觉得有点……缺乏品味？不，要比缺乏品味更糟。所谓品味，就是一种价值判定。而现在则是终极死亡，等于彻底消灭。老板说了，对于某些东西，就连未来之神也应当尽量远离，免得受到玷污。那意味着，死者的记忆永远不会被复制，永远不会被存档，永远不会被用于后世，这样才能确保上帝的神圣体制不会暴露在凡人的阴谋诡计面前，而那些下作的灵魂一旦被回收，便会来到未来之神的门前等待评判。他们的记忆散发着粪便一般的浊气，但当卑劣可憎的爱查顿被毁灭时，未来之神必须以至纯至洁的形式诞生。
弗朗兹刚走到舰桥门外便停下了脚步，深深吸进一口纯净的过滤空气，这里闻不到屠杀的恶臭。刚才，萨莫在储物柜中安放的定位式电磁脉冲炸弹爆发出强大的电流浪涌，穿透了舰桥下方的公共活动甲板。它让舰桥下的超导电子引力环发生过载，刹那间将其上方的一切物体都暴露在无重力保护的环境下，受袭范围一直延伸到相邻的甲板和引力环。于是飞船三十G的加速度施展出令人粉身碎骨的强大拉力，持续了整整一秒钟。与此同时，贾米尔带领一支可靠的攻击小队占领了实习室，那里是舰桥系统的镜像从动机构，当飞船在第一次跃迁之前进行预热时也可兼作应急舰桥。一开始，值班的高级船员还不明白发生了什么事：库尔特上前截断他的脊髓，将他变成傀儡，就此为这些人的生物特征分了类。
现在他们已偏离预定航线约三光年，正准备实施连续四次跃迁中的第二次，而导航小组在海德格尔级飞船上就早已策划好了飞行路线。接管并操纵一艘班轮，这项方案虽然经过精心准备，可仍属冒险，但到目前为止，计划实施得很顺利。乘客和船员还来不及采取任何行动就已被控制起来，而当玛蒂尔德在飞船的乘客联系网络上安装好全面监视软件后，“罗曼诺夫号”将处于严密封锁之下，要比世界上戒备最森严的监狱还要牢靠。
按照鲍西娅的计划，在她带领特工和专家组上船之前，一支特种部队就已经被安插在“罗曼诺夫号”上。他们需要执行的任务是夺取舰桥指挥室、动力轮机舱、几座损管控制中心和中央生命保障系统。一旦他们可以隔着墙壁和地板跟踪每个人的行动，并且能够在发现事态失去控制时遥控锁闭舱门或是切断空气供给，那么这艘船就属于他们了。但这却让弗朗兹感到进退两难。
赫斯特绝不可能放他逃走。实际上，只要“罗曼诺夫号”抵达新和平，只要她再一见到他，就很可能会杀掉他，或是打发他去接受回收再生。若是相信她会为艾丽卡克隆新的身体，可就太愚蠢了：那种特别待遇就连理事级的官员都极少能享受到。如果他能偷到装有艾丽卡回收状态向量和基因图谱的记忆金刚石，然后设法前往某个星球，在那里意识下载和人体克隆均不属于技术统治者实行国家控管的范畴，那么他就能……但这怎么可能成功？她已经死了，而我也被人操纵了。他告诉自己，唯一的希望就是，尽力让鲍西娅相信，他是个忠顺的奴仆——
他顺着空无一人的径向通道向前走去（在接管飞船的过程中，乔丹干预了通行许可系统，把几乎所有船员都挡在维修通道之外），接着搭乘一部船员电梯登上A层甲板，来到赫斯特的指挥部套房。房门打开之后，玛蒂尔德的一名手下用枪对准了他。“你有什么事？”
“我要去为老板执行一项任务。”他走进房内，舱门在他身后滑动着关了起来。“玛蒂尔德在吗？”
“不在。”那个卫兵垂下枪口，回到门边自己的岗位上，“你需要什么？”
“一旦监控系统安装完毕，我就要使用全面监视标签。另外，我要领一把手枪，还有一套神经探针。老板要我去解决一个遗留问题。”
“嗯哼。”士兵听上去似乎很开心，“费瑞丝会给你准备好的。”
主房间里一片狼藉。有人挖开地板，露出地下管线槽，从里面接出了一大堆电缆。这捆缆线与一台体积小巧的信号处理主机相连，主机身下的支架以前则是一张相当昂贵的梳妆台，现在被拆得面目全非。三四个技术人员伏在各式各样的连接器上，一面眨动着眼睛一面朝半空中打着手势，将他们的移动代码引导到全船的乘客联络网上。另一名士兵正忙着加固一座通信控制台，这种设备的技术含量较低，却是完全独立于船载系统之外。弗朗兹进来时，她抬起头问道：“你需要什么？”