13. 贻笑大方（第5/9页）
“还没有新情况，长官。”赫尔辛格斯说，“它们的弹体内仅装有维持射速为每秒五百公里的燃料。再过八十秒才能进入点火位置。”尽管鱼雷向敌人的漂行速度比发射它们的战舰还要快上几乎每秒一百公里，但相比之下有效航程就短得多了。与导弹不同，鱼雷携带着自己的供能设备、雷达和作战控制电脑，能让它们在实施攻击时发挥重要作用。但它们的加速时间更慢，而加速资源储备也更低。
二号雷达报告：“谨向您报告，长官，我想我发现了某种东西。二号导弹失灵后约100毫秒时，三号探测器捕获到一股中微子脉冲。尽管无法确定它来自目标还是导弹，但显然其能量相当高。啊，未发现其他辐射迹象。”
“太古怪了。”莫斯基低声说道，但他这种评价显得过于轻描淡写。“我们的目标距离像对各作战单位的射程有何分析？”
“鱼雷在60秒后进入有效射程。炮位在150秒后进入有效射程；在400秒后进入直接接触射程，与敌接触时最近距离为2万公里，速度约为每秒260公里，该推算以不做任何机动动作为前提。现在根据我的探测结果，距离目标10.5万公里。”
“哈。”莫斯基点点头，“诸位，尽管你们可能觉得我的做法有些荒谬，但事情确实不对头，所以——赫尔辛格斯，你那两枚鱼雷，马上点火，攻击一号目标。”
“但它们最后会因为燃料不足而做惯性漂行——”
莫斯基警告般地举起一只手。“快点执行。舵位，执行三一二选项。通知所有飞船。”他再次拿起电话，接通准将的作战室，与将军交换意见。
“遵命，长官。”以罗查德星球为中心的显示屏上，图像旋转着发生了变化：一道橙色线条，代表瓦讷克号的航线，到目前为止始终笔直地指向那颗行星，而现在开始弯曲，变成一条弧线，离开了罗查德星球。两条红色线条，代表两艘来袭的敌船，也变成了曲线，试图拦截瓦访克号和它的五艘姊妹舰。同时，十二个蓝色的小点，代表整个战斗群在将近两分钟前抛射的鱼雷，开始在画面上显露出形迹。
任何一个星际飞船的舰长都会对处于作战状态下的鱼雷而远之。与导弹不同——基本上讲，导弹就是一根塞满反应物质的管子，尾巴上装有激光镜，另一端带有弹头——而鱼雷则是一种航天器，配备着自己的供能设备，或者说是一种裂变动力火箭，辐射污染严重得令人难以置信，无异于缓慢燃烧的原子弹，勉强处于控制之下，身后喷吐着可怕的辐射尾流。它也是最高效的、使用可贮存燃料发动机的火箭，绝没有聚变反应堆或空间弯曲发生器那么复杂。早先，在更新的技术出现之前，21世纪早期的先锋者就是用它完成了最初的星际载人飞行任务。
“鱼儿都在游，长官。我们发射的那两枚鱼雷分别以96G和112G加速，常规战斗群齐射的导弹平均加速度为98G。它们将在100秒后耗尽燃料并启动主发动机，随即在150秒后拦截敌一号和二号目标一一但这需要对方保持当前航向不变。目前，弹体内导航单元的降级仍可处于控制之下，我们应该能够完成最终阶段的瞄准控制。”
“很好。”莫斯基简短地说道。敌人的飞船正沿交互航向朝瓦讷克号冲来，很可能不久便会开始射击：但鱼雷群将恰好挡在他们前方，干扰敌船对瓦讷克号构成威胁的清晰攻击视野。而这正是莫斯基所希望的事情。
他注意到，那两艘敌舰确实有些极为古怪之处。它们并没有遵循任何明显的战术法则，只是沿一条直线不断加速，一面前进一面放射出激光雷达脉冲．－那种自动导引模式非常盲目，而且毫无秘密行动的迹象。它们突然冒出来，胡乱发射脉冲讯号，就像两个酩配大醉的傻瓜在酒吧间里玩电脑游戏，把本来具有的隐身优势丢到了一边。无论驾驶这两艘船的家伙是什么货色，反正他们不是蠢货就是——
“雷达单元，”他轻声说，“对前方和下方进行饱和覆盖扫描。发现什么东西了么？”
“我要好好看看。”马雷克咽了口唾沫，他明白舰长的意思。如果来袭的两艘敌船在充当猎犬的角色，想把猎物赶出藏身地，那么就该从正前方静悄悄地发起突袭才对。即便没有以峰值速度抛射太空雷，也应采取其他某种措施。难道是某种更险恶的措施，比方说两枚自动力鱼雷。“嗯，谨向您建议，长官，能否同时启动光学扫描？”
“那会让我们更明显地把位置暴露给他们，简直再方便不过了。”莫斯基哼了一声，“他们已经知道我们在哪儿，用不着多此一举。”
二号雷达报告：“长官，未发现质量信号。前方和下方两光秒范围内均未发现异常，只有少量有舰体碎屑——我们刚才在一号路径节点穿过了一片稀薄的云雾，舰舷上有些刮蹭——但未发现护卫人员、舰只或武器的迹象。”
“长官，我们前方畅通无阻。”马雷克上尉说。
“好吧，继续盯着他们。”莫斯基低头看看自己紧紧抓住膝头的双手，手背上暴起了一根根青筋：这是一双衰老的手，手腕的汗毛正在变成灰色。“我怎么会落到这种地步？”他无声地问自己。
他的工作站鸣叫起来。“长官，来电呼叫。”
“该死。”他敲下按键打开图像。对方是鲍尔准将。
“我正在忙。”他简短地说，“鱼雷尚未击中目标。能等一下吗？”
“恐怕不行。有件事非常古怪，你觉得他们为什么不朝我们开火？”
“他们已经朝我们开火了，只是子弹还没有飞到我们这儿来。”莫斯基从咬紧的牙缝中说。
鲍尔盯着自己的旗舰舰长，一言不发，但他的表情说明他同意莫斯基的看法。就这样过了片刻，他点点头。“舰长，让我们快点离开这儿。我会通知战斗群中的其他舰只听从你的指挥。你只需尽自己所能，在燃料能耗允许的情况下，离那些——随便什么玩意儿——越远越好。”
二号雷达报告：“鱼雷抵达最近触敌距离的时间：八十秒。长官，没有迹象表明敌人的一号和二号已发现鱼雷。但如果他们使用的传感器与我们的G-90相似，那么鱼雷就应该已经进入了他们的探测范围。”
“明白。”莫斯基停顿了一下。一个念头在他大脑深处不断扰动，那是一种令人不快的感觉：他忘记了某件事情。中微子脉冲，没错。中微子意味着强大的核力量。那么，为什么没有看到爆炸的闪光呢？“炮位，装填十二枚SEM-20，准备从船尾发射，攻击最短截击距离之内的目标。敌人有可能从后方发动进攻。”说罢，他将目光转回视频电话的屏幕，但准将没再等他，已经挂断了电话。