13. 贻笑大方（第4/9页）

“遵命，长官。一号和二号鱼雷——”赫尔辛格斯猛地打开一只黄铜开关，“——已打开保险，准备在零时后五秒执行被动发射。”

“好。”

“对太空雷实施拦截的可执行时间为两分钟，长官。”

“谢谢你，二号导航台。我这儿有时钟。”莫斯基把牙齿紧咬在一起，“舵位，报告当前情况。”

“程序已锁定。主发动机可在五十秒后点火，长官。”

“雷达单元，报告最新情况。”

“我们能在大约两分钟后确认对方性质，长官。排放尚未——”马雷克上尉突然停住，“那是什么？”

二号雷达报告：“长官，捕捉到信号！激光雷达记录下了一束脉冲信号。等待——”

这时，警报声骤然响起。“长官，某种东西刚刚用脉冲波束对我们进行了扫描。”马雷克说。

除了雷达操作手之外，所有人都将目光转向莫斯基。他盯着赫尔辛格斯的眼睛，点了点头。“追踪目标阿尔法。”

“遵命，长官。二号炮位，追踪目标阿尔法。”当主轴向发射线圈把二十吨重的精密加工重金属和燃料综合体从船舷的鼻端喷吐出去时，一道几乎无法令人察觉的震撼让战斗巡洋舰的整个船身簌簌发抖。第二次震荡说明，第二枚鱼雷也被射了出去。它们在无自身动力的状态下向前漂行，尽管发动机尚未点火，但其内部的航天电子设备单元一直在工作：当瓦讷克号开始加速时，它们将等在战舰身后，随时准备扑向指定目标。

“倒计时三十秒。”二号导航台报告。

“长官，现向您报告所捕捉到的目标情况。”马雷克说。

“导航台，请讲。”

“我们已设法对目标的脉冲串进行了分析，但看起来似乎很奇怪。它的脉冲串十分杂乱——不知您是否理解我的意思：敌人非常出色地隐藏了自己的识别信号。”

“倒计时十秒。”

“所有岗位改为执行二号计划。”莫斯基舰长说，“导航台，将目标信息转发给勘察加号和叶卡特琳娜号。尽可能发送所有详情。”他拿起电话，通知麾下战斗群的各舰长紧急改变计划。

“遵命，长官。二号计划开始执行，点火倒计时：五……二、一、开始。”作战指挥室中感觉不到明显的变化，没有震颤、抖动或是加速时突然出现的四肢沉重感。但在这艘星际飞船的脏腑深处，极值黑洞骤然发生了扭曲：瓦讷克号以作战全速向前冲去，其加速度高达每平方秒四百米，超过了40G。

警报声再次响起。导航台报告：“全屏扫描。”二百亿瓦特的激光束朝各个方向射去，无情的眩光明亮得足以熔化数公里范围内的钢铁。在飞船内部，热交换器散发出红热的光芒，一瞬间就将冷却水变成了高压饱和蒸汽，朝船尾喷去。交战在即，此时让这些巨大而又脆弱的热交换器耗尽功效，无异于自杀。

炮位报告：“开始对目标贝塔实施发射。”这次，一阵真正的颠簸让飞船抖动起来：刚才赫尔辛格斯在追踪船舷方向的目标阿尔法时，已将两枚导弹预装完毕，现在将其射了去。当两枚导弹在战舰前方疾飞时，瓦讷克号将全部激光输出量的十分之一集中在它们的尾端，为弹体内的反应物质充能。

现在是最危险的时刻，而莫斯基为了鼓舞船员，正竭尽全力让自己的举止显得充满自信。准将在军官汇报室里曾同他私下说过：“如果敌人聪明的话，便会下足本钱来让我们暴露位置，然后集中太空轨道上的全部力量，把暴风雪一般的太空雷倾倒在我们的前进路线上。敌人知道我们的目的地，这就让他们在查明我们的确切位置时少费了一半力气。当我们开始射出波束信号时，他们肯定会采取解决措施——而那就要看他们能实施多么大的打击，还要看我们的承受能力如何。”

对固定点实施攻击——在当前这种情况下，便是对行星四周的低轨道目标实施攻击——历来都被视为深层空间战争中最难完成的任务。防御的一方可以在自己周边集中兵力，迅速组织防御导弹和激光防护屏来阻挡进袭的火力。而如果进攻的一方想摸清攻击目标的底细，就必须发射探测波束信号，让自己变成一个个高能标志物，成为守方瞄准的靶标。

几秒钟后，莫斯基终于放下心来，长长地呼出一口气。“长官，点式防御单元报告，未发现目标。我们已经深入敌人的阵形，但似乎他们并未布下雷区。”太空雷不会沿着敌船的减速度曲线漂移，而是当战舰把它们以峰值速度抛出船外时，冲向飞船前方。

“那好。”莫斯基咕哝道。他的目光集中到了主测绘屏幕上的两个红点上。它们在降低加速幅度，但整体速度仍快得令人揪心，就好像是它们一心想打一场相对速度为零的重量级拳赛——给定住不动的对手来一记猛击。瓦讷克号射出的两枚导弹正朝他们徐徐接近，而实际上，导弹的加速度相当凶猛，已达一千G，飞行速度也超过了每秒一千公里。很快，导弹关闭了发动机，在惯性的驱动下顺势前冲，弹体内只保留了足够的反应物质，以备进入距敌十秒的射程时做最后的机动飞行。在瓦讷克号前方，两个紫色的十字图标正在不断闪烁，代表着飞向敌人的那两枚无动力鱼雷。

一分钟后，二号炮位报告：“长官，一号导弹失灵。我可以向它发送信号，但它并不回应。”

“太古怪了——”莫斯基皱起了眉头，朝那只仿佛预示着末日来临的时钟看去。这艘战舰正向目的地缓缓逼近，速度只有每秒四十公里。敌人的来袭速度则高于每秒二百公里，而且正在降低加速幅度，逐渐减小推力——如果这种状况继续下去，敌人最后将以每秒二百五十公里的无动力漂移速度逼到近前，在大约五百秒后与战舰的航线相交，而在那之前，有二百秒的时间，它们一直处于导弹动力航程之内。然而，该如何做出有效的反应呢？一号导弹已经失灵，现在早就飞到距离目标五万公里之外的地方了——

“谨向您报告，长官，二号导弹也已失灵。”

“这太不合常理了。”赫尔辛格斯咕哝道。他向地图上望去：又有一连六枚导弹从勘察加号上发射出去，正向目标遥近：全都是试射，不太可能造成伤害，但——

点式防御单元报告：“长官，一号甲板出现问题。看上去像是——谨向您报告，长官，遭到碎片撞击。激光雷达格栅上的一片眼球装置损坏，但内层压力船壳并未受损。”

“像是被头皮屑撞到了。”莫斯基评论道，“但点式防御单元仍在工作。鱼雷情况如何？”