十

《中央日报》的头版上，黎天成从四川盐务局龚副局长手里接过“特定监督员”证书的那张照片特别醒目，这也是国民党中央部、国民政府向川派本土势力发出的明确信号：为了抗战的需要，中央党部、国民政府将全面接管四川一域的全部资源，以前武德励进会割据自雄的局面将不复存在。

对这幅照片，钟世哲却没有联想到那么多。他一见它，脑海里便不自抑地浮现出另一张面影—黎天成的母亲朱万青。

当年，自己因继承家业不得不放弃朱万青，这已成为他一生中最大的遗憾。而今，她的儿子黎天成居然和她一样富于理想。万青，你真是后继有人啊。想到这里，钟世哲不由得暗暗湿了眼眶。

在他对面，赵信全一瞬不瞬地盯着他：“钟老板可是被‘朱大善人’的义行善举给感动了？”

“朱万玄也好，黎秘书也罢，这些人都是舍己为国的铮铮英雄。可惜，赵公子，咱们可都是俗人……”钟世哲缓缓放下了手中的报纸，“学不来他们，只能望洋兴叹。”

“不错。咱们俗人就谈俗事儿—钟老板，你可不可以将你的那几口产盐私井售卖给我？”

钟世哲闻言，双眉微微一颤，迎视着赵信全灼然的目光，长叹了一声：“哎呀，赵世侄你有所不知，那几口盐井可是钟某留给小女清莞将来结婚做嫁妆的。”

赵信全一怔：“嫁妆？钟老板，你这是在说笑吧？”

钟世哲脸色一肃：“我只有这一个女儿，怎会拿她说笑？”

赵信全急忙摆了摆手：“这样吧，在商言商，这几口盐井，我用半箱‘黄鱼’买下应该够了吧？”

钟世哲意味深长地看着他：“再有万两黄金又如何？自家守着‘聚宝盆’，不怕外边天翻地覆啊！”

赵信全不好硬逼，回转了语气款款而道：“钟世叔，请恕小侄讲一句难听的话：倘若有朝一日山河不再，你这搬不走的‘聚宝盆’又何如我这随身可携的半箱‘黄鱼’？”

“山河不再？”钟世哲微微摇头，“三峡天险，难于登天。当年东吴陆逊都没能打进来，这日本鬼子就更不用说了！我还是守着自家的几口盐井更稳当些。”

赵信全还欲劝说，却隐隐听得客厅里间传出了轻轻一声响动。

钟世哲立刻咳嗽一声，抬眼看了看南壁上悬挂着的欧式座钟：“哎呀，赵世侄，钟某差点儿忘了，稍后有一件要事须去店铺一下，这就有些对不住啦。”

赵信全听他下了逐客令，只得悻悻然而去。

片刻之后，从客厅的里间内转出了钟清莞。她径自拿起桌几上那张《中央日报》看了起来。

“怎么样？你对这位赵公子可还看得上？”钟世哲幽然而问。

“‘求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。’他满身的商侩味，我闻起来有些不舒服。”钟清莞淡淡地答道。

钟世哲一听便懂了，只得长长而叹：“可惜了这赵小子，他可是做生意的一把好手……”

钟清莞晶晶亮亮的目光凝注在报纸头版黎天成那张照片上，默默不语。

钟世哲瞅在眼里，顿时若有所悟，思忖之下不禁又是暗暗一叹：“这可真是一场孽缘啊！我钟家怎么就和他们老朱家始终是掰扯不清哪。”

轮船驶进涂溪河，划破粼粼的碧波，缓缓向前。

两边的河岸上，密密麻麻的全是盐井和灶房。扎着白头巾、裸着上半身的盐工们上上下下、来来往往，好不热闹。

这是黎天成第一次来涂井盐厂视察。因田广培临时被牟宝权召去县政府开会，所以盐厂公署方面只来了总务股股长颜利久陪同黎天成一道视察。但让黎天成有一丝意外的是，涂井乡乡长邓春生竟不请自来，陪着颜利久前来接待了他。邓春生是政府系统那边的官员，而黎天成则是党部领导，他本可不来。然而，邓春生显然是为了逢迎讨好他这个党部秘书，才不惜冒着得罪牟宝权的风险赶来接待，也实在是有些难为他了。

想到这里，黎天成便露出了几分亲和，把自己对邓春生的笼络收揽之意表达无遗，以此回应邓春生的逢迎讨好。虽然黎天成从心底里对邓春生的厚颜投机颇为不屑，但他将来未必不能成为自己在忠县的一枚棋子，黎天成也只得对他甜情蜜意地加以周旋了。

这次视察，黎天成并没有带上县党部的其他同事，而特意点了女记者钟清莞随行采访。他这么做的目的也很明确：就是要借《忠县报》这个平台，展现自己对涂井盐厂的监控力和影响力。

坐在船头的围椅上，他不动声色地听着颜利久夹杂着忠县方言的汇报：“两天前，省盐务局下令，把盐价涨到了每斤一元两角银圆！看这个趋势，盐价还会猛涨。”

“照这么一路涨下去，民众还吃得起盐吗？”钟清莞蹙了蹙眉头。

“那没办法，主要是国统区食盐供不应求，民众再困难，也只能乖乖地认账掏钱。”颜利久摊了摊手掌，一脸的幸灾乐祸。

钟清莞一个凌厉的眼神甩了过去：“你们当然是‘靠盐吃盐’，正所谓‘死人乐坏棺材铺’……”

颜利久脸色一僵：“钟……钟记者，你话可不能这么说啊……”

黎天成急忙将话题引开了：“颜股长，你给我先谈一谈涂井乡这里的盐业发展情况。”

“监督员，在我们忠县，涂井乡和甘井乡是两个产盐的重要基地。但甘井乡的产盐量只有涂井乡的七分之一。涂井乡这里有官办盐厂一座、私井灶房十五处，盐工一千一百六十名。官办盐厂现有每月产盐三百三十吨，其中军用盐占三分之二，民用盐占三分之一。民用盐主要运往重庆销售，军用盐分别送往国、共两军前线使用。如果我们追加足够的资金，还可以每月增产到四百多吨。其余十五口私井产盐量较少，合计每月只产一百吨，基本上都是销往川东一带。”

“对国、共两军前线的供盐事宜做得到位吗？”黎天成问得十分郑重。

“当然到位啦！这是国民政府交办下来的政治任务，谁敢在这上面马虎大意。”

黎天成眺望着远处灶户烟囱上升起的袅袅白烟，悠悠说道：“俗话讲：‘不吃盐，长白毛；少吃盐，眼发花；吃够盐，才有劲。’前线战士补充营养需要用盐，消炎疗伤也需要用盐，一把食盐有时候可以救好几个战士的命！所以，我们在后方要把食盐产量尽力提升，以满足前方战事的需要。也正因为如此，涂井盐厂一定要追加资金扩容增产。”

颜利久没有料到黎天成初来伊始便开口发号施令了，眨巴着眼说道：“监督员有这个想法很好，但一定要和田厂长多沟通才行。”