火烧黄鹤楼（第2/5页）
六天后，汉口失守。
武昌方面仍未派一兵一卒。
其实在汉阳失守前夕，清军总兵王锦绣和常禄所率领的第一路援军已到达武昌城外。这支援军出发时有三千多人，到达武昌时只剩一半。双福把这支部队也调入城内。他要打彻底的“坚守”战。按察使瑞元主张把友军留在城外，与城内呼应作战，但未被双福采纳。
太平军右路军从陆路抵达武昌城下时，左路军已轻易地攻克了汉阳。右路军在途中攻打蒲圻城耽搁了时间。清军第一路援军走的是近道，因而到得早，但被调进了城里。这样，晚一天到达的右路军就没有遇到交战对手，于是在洪山、纱帽山等要害地带布下阵势。
双福把城外民房夷为平地，但山头是无法夷平的。
太平军后路军到达武昌城外时，出现一种异常情况——附近好几万居民拥了过来。
“让我们参加太平军吧！”
不仅是年轻的小伙，连妇女也跑来了。
“听说太平军里有女营，女人可以当兵，我们干过庄稼活儿，体力壮，让我们进女营！”
他们现在无家可归，对官吏官兵越发憎恨。
“我们要报仇！”有人振臂高呼。
太平军兵力猛增。清军烧毁了民房，却并未给太平军带来什么困难。太平军中有的是能工巧匠，很快就建起了堡垒，搭起了望楼。他们在城内枪炮射程达不到的地方建立了据点，准备同很快就要到来的清军援军作战。
向荣的援军比太平军右路军晚一天半到达武昌城外。汉阳已落入太平军手中，清军已无法进入长江西岸。联结长江两岸的浮桥，一个晚上就搭起来了。那是把岳州开来的五六千只船连接起来搭成的。长江上排满了船只，船只用铁索连接在一起，船上铺着木板，上面像平坦的大路一样，西岸的太平军可以自由地到东岸去。
在汉阳城西郊，有座以五百罗汉像闻名的寺院，名归元寺。太平军的老人对湖北不熟悉，但在湖南、湖北参加进来的人是知道归元寺的。
“归元寺是偶像的大本营，那儿有五百罗汉。”罗大纲带领部下来到归元寺。“啊，连先生！”他在归元寺门前看到了连理文。
“老罗，久违了！”连理文笑嘻嘻地打招呼。
此时，距蓑衣渡战役已过去半年多时间了。
“您的身体怎么样？”
“承蒙寺院盛意，让我在此慢慢疗养。”
“啊，是吗？”罗大纲流露出为难的神情。他准备马上就捣毁偶像，而战友——在太平天国中互称兄弟——却说这个寺院照顾了自己。
“您是来捣毁佛像的吧？”连理文问道。
“当地人告诉我，这寺院有五百罗汉。”
“外面有流言，说太平军要杀和尚，寺里的人都逃光了。我也劝过他们，说不会发生这种事的。可他们还是把看寺的任务交给我了。”
“我明白了。这一带还会有别的寺庙。我们先到别的地方去。”
同样是太平天国的兄弟，罗大纲是天地会出身，不像其他人那样对偶像怀有敌意。
“喝杯茶再走吧！”理文道。
“好呀，真的好久不见了。”罗大纲转身对领路来的湖北新兄弟道，“这位是金田村时期的老兄弟，战场上负了伤，现在在休养。我们好久未见了，想谈谈别后的情况。”
归元寺是名刹古寺，寺内却空无一人，连火工都逃跑了。
“您认为逃跑的人都是胆小鬼吗？”理文在院子里边走边问。
“也不能这么说。我要是他们的话，尽管知道那是谣言，也会逃难的，我不愿毫无意义地去送死。”
“这些人当中可能会有人要报仇的。”
“有可能。要是我的话，恐怕首先就会这么想。哈哈哈……”
两人走进大雄宝殿旁的一间小屋子。
“不要毁坏这五百罗汉。提起武汉三镇，谁都会联想起武昌黄鹤楼和归元寺这五百罗汉。要尊重天兄耶稣的教义，我是理解的，违背教义要受严厉惩罚，也是理所当然。不过，罗汉并非神像。”理文请罗大纲坐下。
“关于教义的事，不是我一人能决定的，天王还好说，东王怎么想就很难捉摸了……连先生，干脆您去说吧！”
“我感到暂时脱离太平军，反而会看得更清楚些，好的地方和不好的地方……上次全州屠城实在是一大憾事！”
“全州的事就不用再提了。”
“太平军今后一定要补偿在全州的过失。从这个意义上来说，也不要毁坏那五百尊罗汉像。另外，这座寺院也不能烧毁。”
“这座寺院照顾了连先生，我不想烧毁它。妖军在武昌城外放的火太多了，我们不能再放火了。再说，军队可住的地方也太少了。”
“我们依靠的是人心啊！失去了人心就失去了一切。”
“我说连先生，您的身体痊愈了吗？什么时候回太平军呀？”
“我想暂时在外面看一看。”
“要当监视人吗？”
“那倒没有这样的想法。”
“在外面看一看的事，希望您跟天王或东王说一说。”
“要说的事太多了，不等这次仗打完，天王、东王恐怕是不会听的。”
“就是说，一定要打胜喽，哈哈哈！我明白了，如果在这里打了败仗，谈论天下的问题也没有任何意义。天王和东王很快就要进入汉口，我这就要去汉口为他们准备府第。”
“我要去露一露面吧！……府第准备放在什么地方？”
“已经决定天王住关帝庙，东王住万寿宫。”
“到底还是分别建立府第呀！”连理文流露出失望的神情。
在夺取天下之前，太平天国磐石般的团结已在逐渐崩溃。
“军队已近十万，如不分开，很难控制。”罗大纲带着解释的口吻。他说归元寺里有老兄弟，答应对部下下令暂时不要毁坏归元寺。
“在这儿堆放弹药吧！”临回去时，罗大纲朝院子里四处瞅了瞅。
这里如能成为重要的场所，就会得到保护。罗大纲把归元寺当作弹药库，是想制造一个保护的借口。没有借口，他没有擅自做决定的权限。在以前历次战斗中，罗大纲可以说都是充当先锋，他是敢死队长，战功显赫。可是，直到攻克汉阳时，他才由总制提升为正将军，地位仍在检点、指挥之下。
太平军进入湖南和湖北以后，也有天地会系统的帮派头目参加，但在太平天国一直被看作是支系旁流。黄玉岜、李开芳、林凤祥等人，都是最早的拜上帝会会员，而且是广西人。洪秀全虽是花县人，但太平天国运动基本上是在广西进行的，主力当然是广西人。所以从出身地区来说，广西是主流，广东成了旁流。