第八章 黑胡子（一七一七年五～十二月）（第5/10页）
黑胡子、霍尼戈分进合击
跟大多数的记录不一样，黑胡子并没有在往加勒比海的途中回到巴哈马，也没有找到什么可信的证据，证明他加入了霍尼戈阵营。当时的霍尼戈似乎正领着自己“巨大的单桅帆船”往北，船名恰巧就是让人弄不清楚的“波内特”号。[27]黑胡子让沿海一带吓破了胆，好几起攻击事件都被说成是他的人做的，但不可能，因为较为翔实可信的记录显示，发生那些攻击时，黑胡子在数百或数千英里之外。另外，有好几份错误的报告都说，他是和霍尼戈一起行动的；或许，真正的罪魁祸首是他的导师，只是这个导师此时还带着一艘新的类似“复仇”号的同行船。[28]如果真是如此，那么黑胡子一行人往南时，霍尼戈正往北前进。因此，黑胡子前往加勒比海远东地带，也就是向风群岛（Windward Islands）对着开阔大西洋的地方时，大概是一路远离海岸行驶的。
另一件令人混淆的事是黑胡子现在亲自带领两艘单桅帆船：“复仇”号与一艘战利船。那艘战利船重四十吨，是百慕大造的单桅帆船，可能最接近事实的推测是，那是西普金斯船长的船。现存文献没有提到这艘单桅帆船的名字，而这艘无名船只此刻正载着八门炮与三十名左右的海盗；较大的“复仇”号有十二门炮、一百二十人。[29]水手们已习惯看到黑胡子与霍尼戈一起出动，一人指挥着一艘单桅帆船。现在，他们两个人已经分开行动，但各自领着两艘船，难怪他们劫掠的船只会误以为另一个人在第二艘船上。
黑胡子和先前的贝勒米一样，希望可以拿下一艘武力舰。这么一来，他所属的海盗帮连皇家海军的护卫舰都拿得下来。有了两艘单桅战舰，海盗知道他们胜过护卫舰的机会将很大，而黑胡子知道要去哪里找那样的舰船。在外海上，就在向风群岛弧形外不远处，那个地方标示为加勒比海外缘，跨大西洋的航路在那里交会。一个人可以在那一带小岛之间的深水航道中找到从法国到马提尼克或瓜德罗普、从英格兰到巴巴多斯、从西班牙到西班牙大陆的船。黑胡子的人决定在那里撒网。
这是个好选择。十一月十七日那天，他们抵达当地才几天，甚至才几个小时，负责瞭望的海盗就大喊起来。地平线上出现船帆，一艘船驶了过来。[30]
目标恰好出现
法国奴隶船“协和”号（La Concorde）的船长皮耶·多赛（Pierre Dosset）看见西边有两艘大型单桅帆船正在逼近时，心情不会太好。他知道，那意味着麻烦。由于盛行风，许多往加勒比海的船只会行驶在这个纬度，但没有人会朝着相反方向而来。“协和”号是一艘快速、强大的大型船只，是重两百五十吨的全帆奴隶船，船壳是坚硬栎木，射击孔足以容纳四十门炮。然而，多赛的船员此时并没有战斗能力。
八个月前，这艘法国船离开家乡港口南特（Nantes），带着七十五名船员及满满的货物，准备在非洲贝宁湾（Bight of Benin）与维达（Kingdom of Whydah）的王公贵族交易。“协和”号的船主是商人芮南·模多敦（Réne Montaudoin），他让多赛船长在面对其他竞争奴隶船船长时具有优势：非洲人愿意付许多奴隶以取得货物。维达王国的人民，喜爱印度产的彩色印花棉布。模多敦是南特最有钱的人，他在卢瓦尔河（Loire river）河口附近盖了纺织工厂，专门模仿印花布（Calico）与印度布（Indiennes）样式。多赛船上载满五颜六色的棉布，他预期这趟旅程会利润丰厚。
结果，一开始就诸事不顺。多赛从南特出发几天后，就碰到两次威力强大的暴风雨，船身受损，昂贵的船锚弄丢了，一名船员死亡。多赛出海七十七天后，在七月抵达维达，成功用货物换得五百一十六名奴隶，以及少量金粉，不过跟着上船的还有充足的热带微生物与细菌，许多船员生病。待在非洲的三个月以及在穿越大西洋的六周时间里，有十六名船员死亡，另有三十六人生病，染上“坏血病与血痢”。奴隶也死了六十一人。多赛开始担心自己根本无法抵达马提尼克的奴隶市场。
多赛七成的船员不是死了就是身体虚弱，他没有人力同时操作船上的大炮与索具。面临这种境况的船长可以虚张声势，摆出大炮吓走攻击者，但多赛连这个选项也办不到，因为他正带着非常多的奴隶；比起“协和”号之前的任何一次旅程，这次的奴隶数量要多一百人以上。他必须增加载货容量，因此只能装载十六门炮。多赛知道，如果前方的陌生人是海盗的话，就麻烦了。
单桅帆船进入视野时，多赛及其副手法兰瓦·恩诺（François Ernaud）的恐惧感一定跟着逐渐上升。小望远镜中出现两艘单桅战舰，对方的大炮已推出射击孔，甲板上也挤满了人。那两艘船已经亮出骷髅头海盗旗帜，较大的那艘船艉甲板上，站着一个留着胡子的恐怖男人。他的头上开始冒出烟和火花时，任何猜想和疑虑都消失了。
其中一艘单桅帆船的侧面冒出一阵烟雾，火力全开，用大炮攻击“协和”号。有的炮弹让大海水花四溅，有的则飞跃甲板，紧接着是一阵火枪子弹。多赛继续前行，试着激励船员，然而第二波的大炮和火枪射击让最后一丁点儿士气也消失无踪。多赛下令降旗投降，舵手让“协和”号渐渐停下。模多敦先生将会十分生气。[31]
虏获大战舰
黑胡子望着自己的新战利品，知道终于找到了合适的旗舰。“协和”号体积大、速度快，动力也强，就跟贝勒米那恶名昭彰的“维达”号一样，说不定还更胜一筹。有了这么一艘船，黑胡子知道自己手下的破坏力可望胜过老飞帮剩下所有人的总和。这艘法国奴隶船只需要稍微改造一下，换个名字就够了。
海盗们把“协和”号带到贝基亚岛（Bequia），那是一座草木丛生的多山小岛，位于圣文森特东南九英里处，有一个有掩护的大型锚地。黑胡子知道那里不太可能遭人打扰，因为圣文森特、贝基亚岛与周围大部分的岛屿不同，它们不在欧洲人手上，控制那两个地方的人是加利比印第安人（Calib Indian），以及一六三五年两艘失事奴隶船上非洲裔幸存者的混血子孙。[32]他们是加里富纳人（Garifuna），会不屈不挠地捍卫自己的土地，不让欧洲人染指，不过海上行动只限于几艘加利比式的轻舟战船，而且就算真的以军队的形式出现，可能也不会满足于阻止奴隶船抵达目的地。[33]
不过，对“协和”号上的数百名奴隶来说，并没什么好庆祝的。黑胡子虽然有几名船员是非洲裔，但他们大概生于西印度群岛，熟悉欧洲的风俗、语言与技术。黑胡子手下碰到那些“直接从船上下来”的非洲人，似乎多半还是把他们当成货物，认为他们只是来自异域文化的奴隶，不够资格加入海盗。四百五十五名被锁在“协和”号货舱里的奴隶，大多交给多赛船长，由他的人在贝基亚岛岸上看守着。黑胡子为“协和”号留下了六十一名奴隶，大概是用来做体力活，不过，也许有几个人会被招募成为海盗。很遗憾，这方面没有留下多少历史记录。[34]