第7章 铁拼锁

笑声消失时，亚蓝的脸上露出得意的笑容，身上那股害怕的气息也消失了。大家当然会认为他早就亲眼见过这些爪印，并且知道这里发生的一切，但没有人注意到他的笑容，以及那些石爪印以外的任何事，甚至连佩林告诉他们暗之猎犬已经离去多时，他们似乎也没有认真去听。当然，佩林不能向他们说明自己是怎样知道这些的，不过他们也并不在意这件事。一道朝阳的光芒直接射在这块灰色的岩石上，让爪印清晰地显露在众人面前。快步已经习惯了那种正逐渐减弱的硫黄燃烧气味，只是打了个响鼻，抖了抖耳朵，其他马匹都拼命地想要躲开那块表面倾斜的石头。除了佩林之外的人都闻不到那股气味，他们看着胯下惶恐不安的坐骑，纷纷皱紧眉头，同时又不停地瞥着那块石头上奇怪的印痕，仿佛那是马戏团中一件奇异的展示品。

贝丽兰的胖侍女在看到爪印时立刻尖叫起来，并随着她那匹胡乱蹦跳的圆肚子母马来回摇晃，似乎随时都有可能从马背上跌下去。贝丽兰只是简单地吩咐安诺拉照看好那名侍女，就专心地盯住那些爪印，脸上没有任何表情，就好像她自己也是一名两仪师，但她的双手紧握着缰绳，直到红色的皮手套在指节处紧绷得仿佛要撕裂一样。翼卫队的将军贝坦·加仑恩戴着镶有翅膀、顶上插着三根猩红细羽的红色头盔，他亲自担任今天早晨贝丽兰卫队的队长。现在，他催逼自己的黑色高骟马靠近岩石，然后跳到齐膝深的雪中，摘下头盔，紧皱眉头，用他的独眼仔细观察那块石头。他的空眼窝上则盖着一块血红色的皮罩，固定皮罩的皮带勒在他齐肩的灰发上，严肃的表情说明他见到了麻烦。他总是会首先预见到最糟糕的可能性。佩林认为这对于一名战士而言，应该强过只能看见问题最好的一面。

玛苏芮也下了马，但她只是用戴着手套的手拉住斑纹马的缰绳，站在原地，带着不确定的目光望向那三名皮肤被阳光晒成褐色的艾伊尔女人。几名梅茵士兵看到这幅情景，不安地嘟囔了几句，但他们现在应该能习惯这种事情了。安诺拉将自己的面孔深藏在灰色的兜帽里，仿佛不想去看那块石头一样。她的手狠狠地摇了一下贝丽兰的侍女，胖侍女只是睁大眼睛，困惑地看着她。玛苏芮仍然站在坐骑旁边，脸上满是耐心等待的表情，只是她的手在不停地抚弄黄褐色的丝绸骑马裙，而且她似乎并没有察觉自己正在做什么。智者们静静地交换着目光，像两仪师一样面无表情。有一双绿眼睛、身材瘦削的凯丽勒站在奈瓦琳身旁；奈瓦琳的另一边是眼睛略显蓝色、黑头发的玛琳妮——黑头发在艾伊尔人中是非常罕见的，她甚至没有用披巾完全把头盖住。她们三个都很高，甚至不亚于一些男人。只看五官和皮肤，她们顶多只比佩林大几岁，但那种镇定自若的表情只应该出现在经历过岁月沧桑的人脸上。虽然她们都戴着黄金象牙的长项链和厚重手镯，但她们灰暗的厚裙子和几乎完全遮住白色外衫的披巾，都只有乡下农妇才肯穿。当然，她们和两仪师之间是谁在掌控局面，这是不言自明的事情。实际上，有时候佩林都不知道自己和她们之间到底是谁在率领这支队伍。

终于，奈瓦琳点了点头，并露出一副赞许和温暖的微笑。佩林从没看见她微笑过，奈瓦琳并不是整天摆出一副怒气冲冲的表情，但她的确总像是在寻找别人的错误。

玛苏芮立刻把缰绳交给一名士兵。佩林没有看到她的护法，这应该和智者有关，罗瓦尔通常总是像粘在玛苏芮身上的蒺藜果一样不离她左右。玛苏芮提起骑马裙的裙摆，走进岩石旁边深深的积雪里，在爪印上方伸开手掌。佩林没看到任何事情发生，不过他相信，这名两仪师一定是在导引。智者们都在专注地看着玛苏芮，因为她们能看清她的编织。安诺拉则显得缺乏兴致。这名灰宗两仪师的细辫子微微摇摆着，表明她隐在深兜帽中的头正在摇动。她催动马匹离开了那名侍女，也避开智者们的视线，这也让她离贝丽兰更远了，而这本是她应该向梅茵之主提供谏言的时候，只能认为她的确是在竭力躲避艾伊尔智者。

“故事里的怪物真的存在。”加仑恩喃喃地说着，牵着坐骑，从岩石旁退开，同时冷眼瞥着玛苏芮。他尊敬两仪师，但男人们都不喜欢靠近正在导引的两仪师。“不过，自从离开梅茵之后，我已经见过太多东西，不该为此感到惊讶了。”玛苏芮只是专心地盯着那些爪印，仿佛根本没注意到梅茵将军的存在。

枪骑兵的队伍里出现了一阵骚动，仿佛直到他们的指挥官进行确认之后，他们才真正相信眼前的事实。他们之中有人散发出了不安和恐惧，仿佛暗之猎犬随时都有可能从阴影中跳出来，扑向他们。因为周围的人太多，佩林很难分辨每一名骑士的气息，不过那种强烈的恐怖气氛肯定不只是从少数几个人身上散发出来的。

加仑恩似乎也感觉到佩林所嗅到的气息。这位将军有自己的缺陷，但他统领士兵有着丰富的经验。他将头盔挂在剑柄上，嘴角露出笑容，红色眼罩给他的脸上增添了一份无法改变的严酷，这是个能在死亡面前看到乐趣的硬汉，而且他也会要求别人和他一样刚硬。“如果黑狗敢来捣乱，我们就把盐撒到它们的耳朵上。”他以充满热情的声音吼道：“传说中的战士们也是这么做的，不是吗？把盐撒到它们的耳朵上，它们就完蛋了。”几名枪骑兵笑了起来，但恐惧的气息并没有消退多少。壁炉前的传说是一回事，活生生出现在黑夜里的怪物就是另一回事了。

加仑恩牵着他的黑马来到贝丽兰身边，伸出戴着骑马手套的手，按在枣红马的脖子上，若有所思地看了佩林一眼。佩林则不带表情地回视他，拒绝接受他的暗示。无论加仑恩要说什么，都不必瞒着他和亚蓝。加仑恩叹了口气，轻声说：“他们没有失去勇气，殿下，但事实是，我们的处境相当危险，这里到处都是敌人，我们的供给又即将告罄。暗影生物的出现只能让情况变得更糟。我的责任是保护你和梅茵，殿下。虽然我很尊敬佩林大人，但我还是建议你改变计划。”愤怒在佩林的心中翻腾。这个家伙要放弃菲儿！但贝丽兰已经抢在他前面开口了。

“计划没有任何改变，加仑恩将军。”有时候，领袖很容易忘记自己是一名领袖。梅茵只是个小国，但贝丽兰庄严的声音丝毫不亚于任何安多女王，她的腰身挺拔，坐在马鞍上，就如同坐在王位之中，嘹亮而坚定不移的声音能清楚地传到周围每一个人的耳朵里：“如果我们已经被敌人环伺，那么前进就并不比后退或侧转更危险。但即使后退有十倍的安全，我仍然会阔步前行，我要救出菲儿女士，即使我们要为此与千万暗之猎犬和兽魔人作战。这是我立下的誓言！”