第10章 闪耀的灯塔（第4/6页）
一名身材瘦削的卫兵在红色外衣的肩头处戴着代表尉官职衔的两枚金结，她将手臂横在胸前，向伊兰行了一个军礼。她的花毛骟马扬起头，鬃毛上的银铃随之发出一阵清响，就如同它也在向伊兰行礼。“我们已经准备就绪，女士，一切都打理好了。”卡赛勒·拉克尼曾经是一名商队保镖，从言谈举止能判断出，她不是一个受过教育的人，但有浓重艾拉非口音的她，做事向来都是干净利落，从来不说一句废话。她对伊兰始终都只用符合礼仪的称谓，在伊兰戴上王冠之前，她不会称伊兰为“女王”。但为了让伊兰得到王冠，她会毫不犹豫地投身最激烈的战场。这些日子里，被登入女王卫兵名册的男人和女人都非常少，只有真正准备好为王女奋战不息的人才能被伊兰接纳。“罗斯先生召集的人也已经做好准备，他们已经尽力了。”罗斯清了清嗓子，挪动一下拐杖，眼睛只是端详着自己靴子前面的雪地。
伊兰能够看到卡赛勒所说的一切。罗斯先生从庄园里召集到十一个人，并为他们装备了斧枪和短剑，还有他能找到的一切盔甲——九顶没有护面的旧头盔，七副满是凹痕、难以让剑矛滑开的胸甲。他们的坐骑还不错，只是，虽然这些马身上都有可过冬的厚毛，却仍然努力要挤在一起，仿佛并不懂得战马的规矩。而在它们的主人中间，伊兰相信有八个人一星期也不刮一次胡子。罗斯所说的“有经验”的人都已经是满脸皱纹，手背上青筋虬结，他们的牙齿全部凑在一起可能也排不满一张嘴。罗斯并没有任何保留，埃德蒙肯定已经带走了当地一切适合作战的男人，而且也把最好的装备都给了他们。现在到处都流传着同样的故事，全安多境内有许多强壮而忠心耿耿的男人都在向凯姆林进发，要投到伊兰麾下，但现在这些故事中的人仍然没有一个进入凯姆林城，似乎他们在等待大家一同做出决定。伊兰就算是整日去寻找，也未必能找到一队这样的人。不过，这一小队擎着斧枪的战士似乎知道该如何使用手中的武器。当然，只是骑在马背上，将斧枪柄撑在马镫里并不是很困难的事，伊兰自己也能做到。
“我们已经去过十九个庄园了，姐妹。”艾玲达轻声说着，来到伊兰身边，直到肩头与她轻轻相触，“看看我们的成果，两百零五个还不应该去流血的小男孩和早就应该放下枪矛的老头子。以前我没问过这个问题，毕竟，你了解你的人民和你的方式，但，这种事值得你如此浪费时间吗？”
“哦，是的，姐妹。”伊兰同样压低了声音，以免被那名单腿的前战士和仆人们听到，如果人们知道统治者对他们别有用意，即使是最忠诚的人也会不高兴，特别当你接受他们为你辛苦筹集来的东西时，千万不能让他们察觉那根本就不是你想要的。“现在这个村子里直到河边的每一个人都知道我来了。等到中午，另外半个村子和方圆数里内每一个农场的人也都会知道。到明天，讯息会传到邻村和更多的农场。讯息在冬季传播得很慢，特别是在这种乡下地方。他们知道我已经宣布要继承王位，但如果我不来，那么无论我是登上王位，还是身首异处，他们都要等到春季过了一半才会知道，甚至要等到夏天。但今天，他们知道伊兰·传坎还活着，她身着华美的礼服冠冕，拜访了这里的领主庄园，并将这里的战士召集在她的旗下。就算是二十里以外的人们也会绘声绘影地宣称他们亲眼看见了我，还吻了我的手。为了彰显自己，他们会尽情地美化我，而当你要努力美化一个人的时候，你首先就会让自己喜欢上她。现在，安多境内已经有十九个地方的人在谈论他们是如何见到了王女。而且每一天，这种谈论都会像滴在纸上的墨水一样不断向外扩展。
“如果我有时间，我会访问安多的每一个村子，这不会让凯姆林现在的局势有任何改善，但当我取得胜利的时候，它会让安多产生巨大的变化。”除了胜利，伊兰不会承认有任何其他的可能，她绝不会探讨如果她失败了，登上王座的又将会是谁。“在我们的历史中，大多数女王都会在实行统治的最初几年致力于强化人民对她们的忠诚心，艾玲达，她们之中有些人一直都没能完成这个任务，而我们要应对的局面会比她们更加艰难。也许再过不到一年，我就必须得到全体安多人坚定的支持，所以我不能等到登上王位以后再做这件事。我们要完成的任务会很难，我必须做好准备，安多必须做好准备。这就是我现在的任务。”她的语气里包含着无比的坚定。
艾玲达微笑着轻抚伊兰的脸颊：“我想，我会从你身上学到很多作为一名智者的道理。”
伊兰立时羞红了脸，她感觉自己的脸颊热得仿佛烧起来一样！也许她心情的波动比别人对她的过度关照更糟糕！光明啊，她还要怀孕好几个月呢！她又一次对兰德产生了怨恨，这就是他对她所做的一切。是的，她也在鼓励他这样做，在帮他这样做，但那并不重要，他干完这件事就走掉了，脸上还带着自鸣得意的笑容。伊兰怀疑他会笑并不是因为得意，但现在她已经愈来愈不愿意有这种怀疑了。让他每个小时都从头晕目眩再突然变成眼泪汪汪，看他会不会喜欢这样！我快失去理智了，伊兰气恼地想着，这也是他的错。
马夫们终于认为焰心和艾玲达的斯威平静到了可以让女士们骑乘的程度，艾玲达借助上马石爬上了马鞍，现在她的动作已经比不久以前优雅多了。然后，她铺开自己厚重的裙摆，将包裹在黑色长袜中的双腿尽量遮住。到现在，她仍然相信自己的两条腿能够跑得比马更快，虽然她已经是一名合格的骑手，但看到马竟然会依照她的想法行动时，她还是会流露出一点惊讶的表情。焰心在伊兰骑在它背上之后，又一次想要跳跃，但伊兰灵巧地用缰绳勒住了它，而且她的动作比往常还要更严厉一些。起伏不定的心绪让她突然间又开始担心兰德，她没办法确保他的安全，真应该把他拴在身边，这样才能让男人去做他该做的事情。
因为积雪的限制，伊兰的队伍只能缓步踏上离开庄园的大路。最前面由六名女卫兵做前导，其余的则跟随着伊兰和艾玲达，最后一队女卫兵则在后面引领着驮运行李的牲口。罗斯为伊兰召集的本地人零乱地跟在他们后面，牵着一匹他们自己的驮马，这匹满身长毛的大马背上驮着煮食罐子、粗布包裹，甚至还有六只活鸡。当他们走过由茅草顶房子组成的村庄，跨上那条蜿蜒曲折、表面已经冻冰的溪流上的石桥时，有几个人向他们发出了欢呼：“伊兰百合花！”、“传坎！传坎！”和“麦瑟林屹立不倒！”但伊兰看见一个女人伏在丈夫的胸口哭泣，那个丈夫的脸上也带着泪水，另一个女人背对着她和她的队伍，低垂着头，根本不看他们一眼。伊兰希望自己能尽快将他们的儿子送还给他们，只要她不犯大错，凯姆林应该不会爆发大规模战斗，但流血依旧在所难免。而且，当她戴上玫瑰王冠的时候，战争一定已经在前方等待她了。南方有霄辰人，北方的魔达奥和兽魔人正急不可耐地要掀起这个世界的末日战争，到那一天，安多的孩子们将血流成河。光明烧了她吧，她不会哭的！