第四集

兰金小姐看了眼挂在喉咙脖子上的托盘。几千年的教养救了她，她回答时声音里只稍微流露出那么一丁点惊恐的意思。她说：“天哪，它们看起来很不错。多好的吃食。”

“它们是某座神秘大山上的喇嘛做的吗？”卡萝卜问。

喉咙回以一个古怪的眼神，“不，”他耐心耐气地解释道，“是猪做的。”

“什么错误？”魏姆斯急切地问，“得了，快告诉我。他准备纠正什么错误？”

“那，那个么，”喉咙说，“比方说，嗯，税收。这就是错的，首先。”他还算知道廉耻，稍微露出点尴尬的表情。在喉咙的世界里，纳税完全是其他人才会遇上的事。

“没错。”他旁边的一个老女人接口道，“还有，我房子的阴沟经常漏出好些恶心的东西，房东压根儿不管。这就是错的。”

“还有永久性秃顶。”她前边的男人说，“这也是错的。”魏姆斯张口结舌。

“啊。国王可以治好这个，你知道。”另一个君主制的热烈拥护者很有经验似的说。

“事实上，”喉咙在背包里摸索起来，“我这儿正好还剩下几瓶神奇的油膏，是由——”他瞪了卡萝卜一眼——“住在大山上的老喇嘛——”

“而且他们还不能搭理人，你知道。”君主主义者接着说道，“凭这个你就能判断他们是皇家成员。完全不搭理人。这是因为他们必须高雅得体。”

“真不错。”漏阴沟的女人道。

“还有钱。”君主主义者享受着他人关注的目光，“他们从不带钱。单靠这个你就能看出谁是国王。”

“为什么？钱又没多重。”要求治疗秃顶的男人说。此人剩下的头发分散在头顶各处，仿佛一小撮残兵败将，“我能拿得动好几百块钱，一点问题也没有。”

“当国王的胳膊多半没什么力气。”那女人聪明地说，“多半因为挥手太多了。”

“我一直以为，”君主主义者掏出个烟斗，开始往里装烟叶；此君一脸深思的表情，说明他准备给周围的人好好上一课，“我一直以为作为国王，最大的问题之一就是担心自己的女儿给戳上一下。”

四下里一阵若有所思的沉默。

“然后睡个一百年。”那人无动于衷地继续下去。

“啊。”其他人都莫名其妙地松了一口气。

“然后当然还有豌豆的消耗。”他补充道。

“唔，的确。”那女人不大确定似的。

“因为总得睡在上头。”君主主义者道。

“更别提几百床床垫了。”

“没错。”

“真的吗？我想我可以给他搞个批发价。”喉咙道。他转向魏姆斯，队长正闷闷不乐地听着这场谈话，“瞧见了，队长？你就要变成皇家卫兵了，我猜。头盔上也会多些羽毛。”

“啊，王室的排场。”君主主义者拿自己的烟斗一指，“非常重要。会有很多阅兵典礼。”

“什么，免费的？”喉咙问。

“这个么，我认为或许得自己掏钱。”君主主义者道。

“你们全都他妈的疯了！”魏姆斯大声喊道，“你们对他压根儿就不了解，再说他都还没赢呢！”

“不过是走走形式而已，我想。”那女人说。

“那是条喷火的龙！”魏姆斯记起那些鼻孔，声音越发尖利，“而他不过是个骑马的人，看在老天的分上！”

喉咙轻轻捅捅他的胸甲，“你简直没有灵魂，队长。”他说，“当一个陌生人来到被巨龙奴役的城市，拿一把亮闪闪的剑对它发起挑战，嗯，结局只可能有一个，不是吗？多半是命运呢。”

“奴役？”魏姆斯喊道，“奴役？你个手脚不干净的坏蛋，喉咙，昨天你还在卖可爱的龙玩具！”

“那不过是生意，队长。没必要那么激动。”喉咙好脾气地说。

魏姆斯怒火中烧，扭头回到自己手下人身边。随你怎么批评安科－莫波克的居民，至少有一点你必须承认，在独立自主这个问题上他们始终是靠得住的：任何时候他们都会坚持，在实行抢劫、诈骗、贪污和谋杀的权力上所有人必须一律平等。在魏姆斯看来，这是绝对正确的态度。最阔的富翁和最穷的乞丐并没有丝毫差别，只除了前者有许多钱、食物、权力、漂亮衣服和健康。但至少他并不比乞丐强，只不过富些、胖些、权力大些、穿得好些外加健康些。这种情况已经持续了好几百年。

“可现在，他们只嗅到一丝国王的味儿就一个个多愁善感起来了。”他嘀咕道。

此刻龙正缓缓盘旋在广场上空，显得十分警觉。魏姆斯伸长了脖子，希望目光能越过挡在自己身前的无数个脑袋。

许多猎食者的基因里都储存着自己猎物的形象，类似的，手拿宝剑的骑士多半也拨动了龙脑袋里的几个机关。此刻它表现出强烈而警觉的兴趣。

魏姆斯耸耸肩，“我甚至不知道我们过去是个王国。”

“唔，那还是好几百年以前。”兰金小姐道，“国王被推翻了，好事一桩，要我说。他们有时候够吓人的。”

“可你，那个，你来自贵——来自出身很好的家庭。”魏姆斯道，“我还以为你肯定是全心全意支持国王的。”

“有好些都是怕人的蠢货，你知道。”她轻快地说，“遍地娶老婆，砍人家的脑袋，打毫无意义的仗，拿自己的匕首吃东西，吃掉一半的鸡腿随手往肩膀后头一扔，那之类的。完全不是咱们这类人。”

广场上安静下来。龙已经飞到最远的一头，此刻它几乎静止在空中，只有翅膀在缓缓拍动。

魏姆斯感到有什么东西轻轻抓住了自己的背，很快埃勒出现在他肩膀上，用后腿的爪子抓紧他的肩。它短小的翅膀跟随着大家伙的节奏扇动着。他的眼睛紧盯着空中的巨龙，鼻子里发出嘶嘶声。

男孩的马在广场的石板上不安地蹦弹，他翻身下马，舞动宝剑，面对着远处的敌人。

他看起来倒真是很自信，魏姆斯告诉自己。但话说回来，都什么时代了，屠个把龙难道就能证明你可以当好国王吗？

不过有一件事你必须承认，那剑确实闪亮得紧。

此刻是第二天凌晨两点。一切安好，只除了那雨。天上又下起了毛毛雨。

多元宇宙里有不少市镇都自以为很懂得该怎么找乐子。新奥尔良和里约热内卢之类的地方，觉得自己不仅能乐翻天，还能再乐回地上。可只要安科－莫波克动起真格的，它们也只不过是安息日下午两点左右的威尔士小山村罢了。

在安科河混浊的泥浆上方，烟花正噼里啪啦满天绽放。街道上烧烤着各种家养动物。舞者挨家挨户跳着康加舞，同时搜刮任何没有钉牢的装饰品。整个城市都在纵情豪饮。通常绝不会大声吆喝的人此刻正放声高喊：“万岁！”